青湄聞言忍不住挑高一眉，憐湘真把她當成了任勞任怨的苦命僕人呀！
「要我背你回去？別想！」
第四章
睽違了半個月，常炯年終於回到他熟悉的世界了。
一路上風景依舊，人潮如織，他第一次強烈感覺到，他是多麼的喜歡熙州，他多麼愛這個美麗的世界！
穿過熟悉的街道巷弄，常炯年來到縣衙大門口，他迫不及待的衝進去，忽略了守門衙役臉上一陣不解的呆滯。
「他……是常縣丞嗎？」
兩名衙役無聲沉默著，只因為他們心中皆想著──
常縣丞……天哪，見鬼了！
☆☆☆
來到縣衙後待客的廳堂，常炯年納悶的站在廳裡左顧右盼，不明白裴少俊此時是跑到哪去了。
「少俊，我回來了。」
等了半天都沒有回音，顯然裴少俊不在這裡。就在他打算離開廳堂去別處尋找時，通往花園的偏門卻傳來女人的哭泣聲。
「嗚嗚……他真是命苦呀……」
一個男聲跟著響起，「袁姑娘，你就別再哭了，我保證絕對會找到他，給你和你姨母一個交代，好嗎？」
「真的嗎？大人，您一定要找到他呀！」
「一定，憑我和他的交情，我絕對會想辦法找到他的。」
「謝謝大人，謝謝……」
哭泣的聲音越來越近，常炯年看見裴少俊扶著一位十七、八歲的年輕姑娘從偏門走進來。
「袁姑娘，坐著休息一會兒吧。」
「謝謝大人，我……」
袁楚楚用手絹擦擦眼淚，突然發現常炯年站在角落，眼淚登時止住，原本想說的話也忘了。
常炯年朝她笑著，正想開口時──
「啊！」袁楚楚終於找回聲音，她驚駭萬分的大叫一聲，然後眼一翻，就昏了過去。
「袁姑娘，你怎麼了？」裴少俊連忙上前搖搖她，「袁姑娘，到底發生什麼事，快醒醒呀！」
「少俊。」
裴少俊心頭猛然一震，這個聲音很熟悉，很像是……但他不明白的是「他」怎麼會出現？
他先深呼吸好幾口，才慢慢的轉過身，看看還有什麼人在廳裡。
常炯年再一次露出微笑，舉起手打招呼，「少俊，半個多月不見，你可──」
「炯……炯年？」裴少俊像是見到什麼可怕的妖怪似的，連連退了好幾步，「你……你怎麼回……回來了？」
「你在說什麼，我不回來要去哪兒呢？」
裴少俊害怕的閉上眼睛，雙手合十，「炯年，你別再留戀了，這不是你該久留的地方，還是趕緊回去吧。」
「你在說什麼？」常炯年完全不明白他為何會怕成這樣。
「生死有命，天意不可違，既然老天要了你，你就別再逗留人間，這樣對你有害，對我們也不好呀！」
「少俊，你到底怎麼了？我明明──」
「我知道了，你是嫌我這麼久都沒燒紙錢給你嗎？這也是沒辦法的，你知道我公務繁忙，案件審都審不完，而且你的屍體又還沒有找到，即使我想幫你發喪，也不知道該從何著手。」
「發喪？」
「要不這樣好了，你若真等不及，我馬上叫人燒紙錢給你，至於你的身後事，只要一找到你的屍體，我馬上辦，好不好？」
「裴少俊，你給我清醒點！」常炯年氣憤的衝上前揪住裴少俊的衣襟，咆哮道：「我人好端端的站在你面前，你在胡言亂語些什麼啊？」
裴少俊半信半疑的睜開雙眼，看著常炯年氣得臉紅脖子粗的模樣，鼓起勇氣試探性的摸摸他的手，發現有溫度，一顆高懸的心終於放下。
「原來你根本就沒死。」
「是誰說我死了？你嗎？」
「這……這也不能怪我胡亂猜測呀。」
話說半個月前，在熙湖虹橋上，常炯年莫名其妙的消失，裴少俊遍尋不著，之後他又在城內到處尋找，還是見不到常炯年的身影，他只好再度來到常炯年消失的地點，看看有沒有什麼被他忽略的蛛絲馬跡。
這回他在虹橋發現一塊玉珮，他一眼就認出這玉珮是常炯年隨身攜帶的，怎麼會掉在橋上呢？難不成……他不小心掉落湖裡淹死了？
熙湖淺的地方很淺，深的地方能讓人踩不到底，而玉珮掉落的地方，正是熙湖最深之處，也難怪裴少俊會誤以為常炯年失足滑落湖底，被湖君招去做女婿。
平撫下驚慌的心情，裴少俊見好友沒事，他開心極了，「炯年，還好你沒事，這段時間你到底跑哪去了？」
「唉，說來話長。」其實他是不知道該怎麼說。
熙湖背後還有另一個熙湖，說出來只會讓少俊以為他神智不清，所以他還是不說比較好。
「嗯，表哥沒死？」原本昏死在椅子上的袁楚楚此時睜大雙眼，一骨碌從椅子上爬起來，「表哥，你真的還著嗎？太好了！」
「楚楚，你怎麼……」
「表哥！」袁楚楚一把抱住常炯年，在他懷中大哭，「嗚嗚嗚……還好你沒事，我剛才真是嚇死了……」
「楚楚，你不是昏過去了，怎麼一睜開眼就知道我還沒死？」
袁楚楚尷尬的吐吐舌頭，「這個……人家剛才太害怕了，以為你的鬼魂跑回來，才裝昏希望你別找上我，這也不是我願意的嘛。」
常炯年真想大翻白眼，沒想到好不容易回到這裡，他卻變成眾人口中的鬼魂。
他輕輕拉開她，「好了，現在誤會弄清楚了，拜託你立刻止住淚水，就算我沒死，也快被你哭去好幾年的壽命。」
「好……好嘛。」袁楚楚嘟著小嘴，拿起手絹擦掉眼角的淚水。
「對了，楚楚，你怎麼會來熙州，是我娘怎麼了嗎？」
「沒有，姨母好得很，她只是擔心你被貶到熙州後日子過得好不好，所以要我來打探一下情形。」
袁楚楚和常炯年是表兄妹的關係，因為袁楚楚父母早亡，從小就住在常家，算是他們家的一份子。
常炯年被貶到熙州時，只有他一個人離開京城，其他家人都還住在京裡，常母擔心兒子會因被貶而失心喪志，才會要袁楚楚來熙州，好看看他的情況。