只不過沒想到，袁楚楚一來到熙州，便聽到常炯年失足掉落湖中的消息。
「現在真是皆大歡喜呀。」裴少俊笑嘻嘻的拍拍好友的肩，「等下我要人煮一桌豐盛的菜，慶祝你回來。」
袁楚楚也笑著點點頭，「是呀，只要表哥沒事，這對我和姨母來說，就是最大的好消息了。」
「抱歉，這段時間讓你們擔心了。」
看到他們欣喜的表情，常炯年感受到回來的快樂，然而他心中卻有股莫名的悵然，讓他大感不解。
他得回了一些，卻好像也失去了某部分，是什麼呢？
☆☆☆
重返人間已經半個多月，常炯年始終覺得生活上好像少了什麼東西。
縣衙的工作沒變，裴少俊沒變，所有的一切都和之前完全沒兩樣，但他心裡就是覺得缺少了什麼。
心裡有些空虛不踏實，但他也不明白到底哪裡不對勁。
裴少俊在棋盤上落下一子，「炯年，換你了。」
常炯年默默的發著愣，根本沒聽到裴少俊的叫喚。
「炯年？」裴少俊再叫一遍，見他沒有反應，他忍不住伸手推了下好友，「你的魂是跑到哪去了？」
這一推終於讓常炯年回過神，他不悅道：「裴少俊，你下手就不能輕一點嗎？」
「不用點力你哪會回神？」裴少俊可沒有惡作劇後的心虛，依舊是理直氣壯。
「可惡，你每次都這樣！」莫名其妙的心煩加上此時正惱火，常炯年拍了下桌子，氣憤的嚷道：「別以為我不會武功，你就可以仗著──」
啪啦一聲，上好的擅木桌竟被他劈成兩半，裴少俊驚駭萬分的跳離桌旁，不敢置信的瞪著好友。
「炯年，你怎麼了？」
常炯年也被自己的舉動嚇到，他根本沒想到自己的力量竟大到把上好的檀木桌給劈成兩半，「呃……有白蟻，絕對是白蟻把桌子給蛀爛，它會裂開完全不關我的事。」
「不關你的事？我怎麼沒看見白蟻從裡面爬出來？」
「這……」常炯年啞口無言，他也不知道自己怎麼了。
此時袁楚楚從廳外走進來，看見廳內的景象，忍不住一愣，「你們怎麼了？」
常炯年和裴少俊無言的看著她，因為他們倆根本不知該如何解釋。
「哦，我知道了，裴大人，是你輸了棋拿桌子出氣，是不是？」袁楚楚自以為是的猜測道。
裴少俊一手指著自己，驚訝的叫道：「我拿桌子出氣？明明就是炯年他──」
「你們倆之中只有你會武功，不是你弄壞的還會有誰能弄壞？」袁楚楚拉著常炯年離開，「表哥，我們不要理裴大人，你陪我去街上逛逛吧。」
「楚楚，可是我……」
「走啦，陪陪我嘛！」
不管常炯年願不願意，袁楚楚硬是將他拉出縣衙。
走在熱鬧的街道上，常炯年根本無心逛街，只是任由袁楚楚拉著他到各個攤位上挑選物品。
他心中煩躁不安，但他不知道自己為什麼會無法安定下來，總之眼前的事物，沒有一樣他看得順眼。
他知道自己缺少了某些東西，但那東西是什麼，他卻毫無頭緒。
逛了一下午的街，袁楚楚終於感到有些疲累，便拉著常炯年來到茶樓，打算喝茶休息一下。
看到客人上門，店小二笑嘻嘻的迎向前。
「兩位客倌，想點些什麼？」
「給我來盤饅頭，一壺好茶，還有幾盤小菜。」袁楚楚開口道。
「好的，馬上來。」
過了一會兒，他們所點的東西就送上桌了。
袁楚楚拿起一個饅頭，遞到常炯年面前，「表哥，這家店最有名的就是饅頭，吃起來很香、很甜哦。」
「謝謝。」
手上拿著的饅頭，常炯年突然想起待在桃花宮的日子。
憐湘也曾像楚楚這樣，拿著饅頭要他吃，而他還記得，桃花宮的饅頭帶著淡淡的粉紅色，還有陣陣桃花香氣，因為饅頭裡摻了桃花瓣。
他咬了一口饅頭，覺得沒有桃花宮的好吃，口感也沒有桃花宮所做的好。
想到饅頭，就想到桃花宮，緊接著出現的，是憐湘的微笑。
她的盈盈笑語、嘴角甜甜的酒窩，在他腦海中浮現。
他突然覺得好想念憐湘的輕靈身影。
她的笑、她的俏，頓時在他腦海中浮現，一幕一幕，接連不斷的重複出現。
在桃花宮內，她的一顰一笑，都是他亟欲捕捉的美好記憶，與她在一起的那段日子，雖然常被她激怒，但大多時候他覺得非常開心。
原來，回到現實世界後，他之所以感到空虛，是因為失去了憐湘。
沒有憐湘在身旁，他的生活寂寞了起來，因為再也沒有人纏著他烤地瓜，沒有人在一旁向他撒嬌，要他做紙鳶，也沒有人可以讓他忙得團團轉，卻忙得不亦樂乎。
他最喜歡的是憐湘那天真無邪的微笑……
常炯年無奈的歎口氣，直到這一刻，他才發現原來自己這麼想念憐湘，已經到了出現幻覺的地步。
和她在一起時根本就沒有察覺到，直到分別了半個多月後，他才恍然大悟。
少了憐湘，生活變得無趣許多……
聽見他歎了一聲，袁楚楚關心道：「表哥，你還好吧，是饅頭難吃嗎？」
「不是，和饅頭沒關係。」常炯年放下手中的饅頭，起身準備離開，「你慢慢吃吧，我想去一個地方看看。」
「表哥，你等等我，我也要一起去。」
在桌子上放了幾文錢，袁楚楚隨後跟了出去。
☆☆☆
匆匆忙忙來到熙湖邊，常炯年輕喘著氣，看著湖邊遊玩的行人。
熙湖和以往同樣熱鬧，只不過少了那迷濛的白霧。
「唉……」他忍不住歎了口氣。
算算時間，要等到熙湖再度起霧，還要等上五天，這段時間他就算想到桃花宮，也沒有任何的辦法。
直到這時他才發現，原來他和憐湘之間的距離如此遙不可及。
一心掛念著她，卻只能站在湖旁望湖興歎。
袁楚楚終於趕他的腳步，氣喘吁吁的問道：「表哥，你突然跑到熙湖是要做什麼？」