不知過了多久，常炯年因為腿上傳來一陣痛麻感而醒了過來，「啊，怎麼連我也睡著了？」
他低下頭，發現憐湘枕著他的大腿睡得很熟，看著她臉上疲憊的線條，他非常心疼，自己該早點發覺她的體力不堪負荷才對。
都是因為憐湘在他面前始終開朗的笑著，才會讓他忽略她也有脆弱的時候。
他輕撫著她的發、她的頰，這種溫柔的感覺，他永遠不會忘記。
只要能在一旁守護著她，他便覺得夠了。
或許是休息的關係，憐湘的臉頰紅潤起來，紅潤的櫻唇引人一親芳澤，這誘人的景象印入他眼簾，難免會讓他有所遐想。
在這種時刻，是不是該發生一些事情？
腦中有兩股聲音開始大聲爭辯，常炯年不知該聽哪邊才好。
看著憐湘那毫無防備的樣子，像是在勾引著他，要他想理智點都……
他輕輕俯下身，打算一親芳澤，這時，一道黑色陰影籠罩在前方，他心下一震，趕緊抬起頭來查看。
「你想對我家的公主做什麼？」一襲青衫的冷艷佳人似笑非笑的問道。
常炯年心中大感不妙，他一眼就認出這女子是青湄。「你沒看見我正在幫你主子遮陽嗎？」
「遮陽？」青湄抽出劍，劍尖直指他，「別以為我不在公主身邊你就可以欺負她，想得美！」
「喂喂喂，別一見面就動刀動劍的。」他真恨自己膽子這麼小。「我知道你護主心切，我承認我對憐湘的確有好感，剛才我真的是情不自禁，並沒有冒犯她的意思。」
「對公主有好感？」青湄斜睨他一眼，「憑你，不配！」
「我哪裡不配了？」他不服氣的問道。
「呵……」憐湘終於在兩人越說越大聲的談話聲中醒過來，「咦，你們在吵什麼？」
「公主！」青湄連忙將她拉到身邊，「別跟他在一起，太危險了。」
「危險？哪裡危險了……」她的腦筋還是迷迷糊糊的，尚未完全清醒過來。
常炯年爬起來，試圖跟青湄講理，「我剛才已經說了，這一切都──」
「少廢話！」青湄再度拿著劍指著他，「在我看來，你剛才的舉動就是危險行為。」
「青湄，別拿劍指著炯年啦。」憐湘拍拍她的手，要她把劍放下。「你這種舉動才叫危險。」
「公主，我是在保護你！」
「保護、保護，你老是以保護之名來綁住我！」憐湘站在兩人中間，對著青湄說：「我已經不是小孩子了，不需要你如影隨形的貼身保護。」
「不行，公主，你還是和我一起回到桃花宮吧。」
「我不要！」她躲到常炯年身後，「我要待在炯年身邊，我才不要回去！」
憐湘不喜歡桃花宮那與世隔絕的環境，她想要待在常炯年身邊，唯有在他身旁，她才會真正感到快樂。
如果缺少了他，她的生活就會變得枯燥。
「公主──」
青湄氣怨的瞪著常炯年，如果不是他，公主也不會為了他離開桃花宮，來到現實世界的熙州。
常炯年聳聳肩，「是她避你如蛇蠍，不關我的事。」
☆☆☆
夜半時分，萬籟俱寂，但常炯年的書房內仍是燈火通明，燭光透過窗紙照射出來。
憐湘輕輕的推開門，發現他趴在案上睡著了，一旁還堆了好幾疊文書。
「真是的，趴在這睡很容易著涼的。」
她伸出纖指在半空中畫了個圈，瞬間變出一件披風，她將披風披在他身上。
拉了一張椅子坐在他身旁，她微微的笑著。
會闖入時空裂縫到達熙湖背面的人少之又少，至少她在桃花宮生活的那一段日子，唯一闖進來的人，就只有常炯年。
無端的巧遇，接下來便是一連串美好的回憶。
一開始是因為寂寞，所以才騙他到桃花宮，希望他能待上一段日子，陪陪無聊的她，而那幾天有他的陪伴，她的確非常快樂。
那種喜樂之情，是憐湘以前從未感受過的。
剛開始她只把常炯年當成遊戲的好對象，那之後呢？
之後……似乎慢慢不同了。
他對她的好，她都看在眼裡，不管她提出什麼無理要求，只要他有辦法做到，絕對會盡力完成。
曾幾何時，憐湘發覺自己不想離開他，好想和他相守在一起，不是因為少了這個玩伴生活就會變得毫無趣味，而是……不捨，捨不得讓他走。
習慣了他的縱容，她漸漸愛上他的好脾氣，愛上他皺著眉，卻還是為了她，幫她完成心願。
這種依賴……是會上癮的。
靜靜感受常炯年體內平穩運作的內丹，對此憐湘並不後悔，反而慶幸自己當初作了這個決定。
如果不這麼做，她想，她絕對會後悔的。
青湄推開門，果然發現憐湘在這裡。
「公主，我已經告訴你很多遍了，他和我們是不同世界的人，你不應該和他走得太近。」
「噓，小聲點。」憐湘連忙把她拉出書房，不想吵醒常炯年。「誰規定不同世界的人就不能在一起？」
「當然不能在一起，光你和他的壽命就無法相比，你是不死之身，而他呢？他頂多只有百歲的壽命而已。」
「這……」憐湘想反駁，卻不知道該如何開口。
吞了她的內丹，她相信炯年不會只有百歲的壽命。
但她煩惱的是，該如何讓炯年知道，他的身體因為她的內丹而起了變化，她也無法告訴青湄，她早已將珍貴的內丹給了炯年。
她怕……這個事實，會讓兩人都無法承受……
第六章
袁楚楚臉色不善的瞪著不遠處的憐湘和青湄，趁著今天裴少俊和常炯年都在公堂上審案，她是特意來找碴的。
而她要找碴的對象就是頭號情敵──憐湘。
走到後花園的池子旁，袁楚楚不懷好意的朝憐湘笑問：「憐湘姑娘，你住進縣衙有多久了？」
憐湘在心中算了一下，「嗯……好像有一個多月了。」
「一個多月，有這麼久啊？」袁楚楚故作一臉的驚訝，「原來你在這裡白吃白住已經一個多月了。」