「如果真的討厭你，才不會替你縫衣服呢……」
夏天的期中考還剩三天，每個晚上都得熬夜到凌晨三點，他的門口卻多了一份宵夜，連續兩天了，一天是包得鬆散零亂的壽司，一天是烤焦的火腿吐司。
問過老周，老周吞吞吐吐地承認是他做的宵夜；再問他怎麼廚藝變得如此退步，他欲言又止白了夏天一眼。
「告訴你，四小姐之所以僱用我，是因為她對下廚的事完全不行、零分、沒希望了。」
夏天一頭霧水地想了一下：「但是……那跟你做的宵夜有什麼關係？」
老周為他的遲鈍立刻扯下臉，半推半送趕他出去。
「Oh！I give ubr！你也是完全不行、零分、沒希望了。」
夏天看看老周關上的房門，只得滿腹狐疑走回自己房間，在轉角處就撞見若蓮從對面迎面而來。手捧一隻塑膠盤，上頭擺置一碗虱目魚粥和味噌湯，她在夏天的房門前停下，彎身將塑膠盤慎重地擱在地上。
「啊……」
被燙著了，縮一下手，不小心打翻那碗味噌湯，見到湯汁流了一地，若蓮趕緊就近找條抹布來，動作又急又慌張，似乎想在別人發現之前清理掉。
然而望著跪在地上的若蓮，夏天這才自錯愕中恍然大悟，伸手摸摸身上紐扣，難道……這個也是她……
才將地板擦乾淨，不巧琪琪竟也隨後走過來，若蓮嚇得起身，將抹布往身後藏。
「咦？今天的宵夜是粥呀！湯怎麼才盛半碗而已。」琪琪巡視一下前方無人的轉角，「老周剛放的？」
「好……好像是吧！」
「啊？對了，我正想跟你談談下次休假的事呢！去我房間說好不好？」
「好啊！」
琪琪的房間？夏天往後一瞧，琪琪的房間不就在他這邊的走廊上嗎？完了？這下子往前走也不是，後退更無處可躲……對啦！老周。
他跑到老周房間外，輕敲門扉，卻在同時聽見裡頭傳出隆隆作響的鼾聲。
不會吧……這麼快就睡著了？
「夏天？」琪琪驚喜地出聲喊人，「你在老周門口做什麼啊？」
Game over？夏天硬著頭皮轉過身，曾經和些許訝異的若蓮四目交接。
「我本來……想找老周聊天。」
「哈哈！老周這個人呀……是個睡眠機器，一過晚上十一點就會睡得死死的，不管他有沒有躺在床上，照睡不誤。」琪琪指指後邊走廊，提醒道：「我看他已經幫你準備好宵夜了，快去吃吧！」
「好。」
若蓮故意不去看夏天，和琪琪並肩走過去，走了一段路，又情不自禁頻頻回頭張望。
「怎麼了？」
「啊？沒有。對了，我把這條抹布放回去，等一下再去找你。」
「喔！」
離開琪琪，她同樣來到方才夏天藏匿的轉角，將礙事的長辮撥到一邊，悄悄窺探廊上動靜，夏天蹲在門口前，慢慢地、感動地捧起那碗粥，拿起湯匙攪攪，淺嘗一口，還是一樣難吃，可是……
當他的視線不經意掠過那灑出一半的味噌湯，便不由自主地笑了。
夏天笑了，若蓮也得意地抿起一絲歡愉，唸書辛苦了，夏天。
第三章
風和日麗的午後，若蓮帶著夏天一起出去採買，他捧著大包小包的紙袋，若蓮則對一張明細單唸唸有詞。
「水晶音樂的CD、薰香棒、煙灰缸、沐浴鹽……嗯！應該差不多了。」
「那。我先把東西放在車子上。」
「好，麻煩你。」
老周說，若蓮經營賓館很貼心，她會為客人準備不同的音樂和各種香味的薰香，甚至在每間浴室放置享受泡澡用的沐浴鹽，所以總能留住賓館的老主顧，同時又吸引新客戶。
終於，在今年有開第二家分店的打算。
「四小姐，好了。」
夏天沒得到回應，四周裡找一下，發現若蓮還站在人行道上，一手擱放一面大型櫥窗，偏頭打量櫥窗裡的模特兒人偶。
更正確地說，是人偶身上那件淡紫色洋裝，飄逸而討喜。
「四小姐。」
「唔？啊……對不起，好了嗎？」
「你喜歡那件衣服的話，就進去買吧？我等你。」
「不用了，只是看看而已。」
她放下手，徒留幾分可惜意味，夏天再次瞧瞧那紫色洋裝，真的很適合若蓮。
「平常……很少看到四小姐穿洋裝呢？討厭的關係嗎？」
「不是討厭，是不能穿。」她見他不解的模樣好可愛，笑了笑，「坦白說，賓館這種地方並不能讓客人全心全意地放鬆，你也知道嘛！畢竟在一般人的觀念裡，賓館不是個好地方，所以為了減輕客人的心理壓力，我們在穿著上絕不能再讓他們有壓迫感。在五星級的飯店穿得正經八百，那是尊重和禮貌；在賓館就不同了，要盡量讓客人感到輕鬆自在才好。」
所以，若蓮平常的打扮以休閒服和牛仔褲居多，很少見到她刻意打扮。
「嗯？」她努努嘴，「幹嗎一直看著我？」
「沒有，只是覺得四小姐真了不起。」夏天停頓一下，話不說不快：「不過，對女孩子來說，打扮得漂漂亮亮本來就是天經地義的事。」
「喔？」若蓮一派趾高氣揚地叉起腰，「比我小一歲的人別想教訓我。」
他正欲辯解，一部機車奔馳而過，是他大學同學，揚聲招呼：「嗨！夏天？跟妹妹逛街啊？」
妹……妹妹？若蓮登時被激怒，夏天小心翼翼地低頭望她，而她抬著頭，意識到兩人之間的身高差距真是傷人啊……
「對不起啊？我同學並不知道……」
「算了，我好渴，買杯涼的再走吧？」
她悻悻然來到路邊一家泡沫紅茶店，點一杯珍珠綠茶，夏天便默不作聲地陪她一起等。
初秋的風又來了，捲起幾片落葉，若蓮信手按住髮絲，無聊的視線先落在隨風翻飛的「泡沫紅茶」紙招牌，然後往上升高十五度角，夏天也剛巧轉向她，無意義地微笑。