一個人可以痛恨惡絕自己的「面目可憎」到什麼樣的地步？
杜擎這才明白，就是連自己也無法原諒自己。
心中的憤怒、羞慚、受侮辱、苦痛和矛盾，總總糾結的心緒和壓抑瀕臨到最高點，再也承受不住時，才起了個頭，便如洪水爆發般再也止不住地一洩千里。
他坦坦誠誠，由始至末，一古腦兒地全說了。他必須在最心愛的她面前，毫不隱瞞地把最醜陋不堪的自己讓她知道。
否則他何以面對她？
「我知道，我也都明白。爹爹早就說過，自從熊經略熊廷弼死後，邊防敗壞，明朝的江山朝夕不保。當今唯有信王極力想攏絡重用的遼東僉事袁崇煥，還算是個當世奇才。只可歎奸臣當道，袁崇煥就算做了經略，也未必能盡所能。除非掃除奸黨，重用東林黨人，伸張正氣，興利除弊，減輕民間田賦，杜絕搜刮民財，大明的江山才能中興長保，不教胡虜或流寇奪了去。擎哥，且不必太過自責，此事唯有先靜觀其變，最不濟時就是棄錦衣衛指揮之職。只要江秋明白你忠貞愛國的一片心就夠了。」
杜擎當真被江秋這席不傀是楚府千金，知書達理又深明大義的話，大受震動又深深感動極了。
太多太多的感動和太深的情愛，在此刻卻什麼也說不出，只激動莫名，再也無法克制地
一把將她攬進懷裡，灼熱的唇吻上她柔嫩嬌𤐵的雙頰、秀致的鼻尖、豐盈飽滿的額、俏麗迷人的下巴，然後，終於吞噬了她紅𤐵欲滴的朱唇……。
「擎哥……」
江秋癱軟心跳地幾乎無法呼吸了，根本無力抗拒他那排山倒海而來的狂熾熱情，只能任他把她整個人抱向那張紗帳低垂的竹床上。
他傾注所有的深情與溫柔，輕佻開她胸前的衣襟。當那鮮紅的兜肚裡住她晶瑩柔嫩、光滑凝脂般曲線玲瓏的嬌軀，隱透著脂粉香，整個裸程在他眼前時，他的手僵住了，呼吸也幾乎停頓了。
老天！她怎能美得這般不可思議？美得這般誘人？他要她！瘋狂無人能阻止的要她，此刻就算天皇老爺來，也不能阻止他！
「江秋……」
他喉嚨乾澀地粗聲道﹕
「你還有機會拒絕和逃開……如果你不願意……」
即便在這心蕩神馳，早已克制不住出竅的神魂時，他依然如是問。他濃烈的愛，包含對她的憐惜和尊重。他不要她後悔……。
「我願意！」
江秋嬌顏嫣紅，疑醉昏眩不假思索地迸出這三個字。才明白其實是「我愛你」另外三個字，毫無保留，不想再苦苦隱瞞的深情表露。
這一刻，所有的禮教規條，什麼詩禮傳家，什麼女誡、女箴之類念了又念的書，全不管用地長了翅膀早不知飛去哪兒了。就只剩下那三個字「我愛你」，在整個天地間不停地旋轉、旋轉……
於是，薄紗帳被輕掩了下來，遮住月娘想偷窺的臉。
他交託出自己的心，火辣辣的吻，熾熱激情地沿著她那白裡透紅的粉頸，一路焚燒烙印至她雪白的酥胸上，引領她投身進狂熱的火濤，焚燒出億萬星芒的璀璨……。
★ ★ ★
楚府。
「冰兒正很開心得意的在欣賞自己生平第一次刺繡，就繡得有模有樣的「駿馬圖」。
明明是蹄姿健勇，神氣活現又虎虎生威的神駒駿馬，悅兒不是猜狗兒、狐狸、野狼、牝鹿，要不就是驢子，只差沒猜是駱駝、老虎或大象。簡直把冰兒氣尋想尖叫。
「悅兒，你再努力仔細瞧清楚點，繡得是什麼？」冰兒猶不死心，把整塊繡絹幾乎貼到悅兒臉上去，硬是要她說出個什麼來。「哦！我知道了！小姐，一定是馬兒對不對？只不過……」
悅兒總算猜中，卻沒膽往下說。
被冰兒一雙美目一瞪，又只好硬著頭皮道﹕
「只不過，這馬兒大概是許多天不曾進食，縮著脖子，垂頭喪氣，一副病奄奄……快斷氣的樣子……」
悅兒一說完，已先拔腿開溜，溜得又快又急。說是要去為她端冰糖蓮子湯來。
「有嗎？會嗎？會病奄奄快斷氣的樣子嗎？明明是神氣活現的『駿馬圖』，怎會繡出個『病馬圖』圖來，看來浩哥哥也一定不會喜歡了！」
冰兒喪氣地把繡絹一扔，扔得老遠，決定把它當「死馬圖」看，不再理會它。
都是該死的悅兒，一天起碼不小心提醒她六次，說她是「大家閨秀」。這「大家閨秀」當然是琴、棋、書、畫、刺銹，樣樣都得很行的樣子。冰兒當下決定繡點什麼，好在下回去慈寧寺見浩哥哥時送給他，教他大受感動，驚喜萬分。悅兒又說，如果她自從摔了一較後，連以往精湛出色的繡藝全忘了的話，可以先學著繡簡單的花花草草，如﹕牡丹、清蓮、水仙，等熟練後，再繡什麼鴛鴦、鳥兒之類。想她冰兒聰明蓋世，普通姑娘家愛繡的花草鳥兒，她才沒興趣，要繡就得繡些不同凡響，一鳴驚人的偉大繡品來，結果就繡出了這四不像的「死馬圖」。坦白說，冰兒自個瞧了半天也瞧不出哪點像馬兒，也難怪悅兒把所有四條腿的畜生全猜遍了。
唉！算了！「大家閨秀」是做給外人看的，這兒又沒外人。不提，誰敢說她這「大家閨秀」不懂得刺繡。就算提了，她死不承認，別人也奈何不了她。
「小姐！小姐！不好了，老爺去狩獵回來了。」
悅兒慌慌張張嚷著跑進來。說是去端冰糖蓮子湯，卻兩手空空，白著一張小臉回來。
「是不是又獵著獐子、野兔、狐狸什麼的，我這就去看！」
冰兒最愛新鮮刺激的事兒，已等不及拔腿要往外衝。
「小姐！你先別急著去！沒什麼獐子、野兔，也沒什麼狐狸。」
「那獵著什麼？難不成是獵著山豬或老虎？」
冰兒瞧悅兒嚇白了一張臉，肯定是挺嚇人的獵物。
「都不是。我聽小蘋說，老爺一回來就去向老太夫人請安，說有天大的喜事稟告。說信王爺許婚，把小姐許配給這次和他們同去狩獵的四品縣官，盧大人的長公子盧靖，近日內就會上門來迎親。老爺還說，信王爺破天荒親自許婚，是天大的榮幸恩寵，為了防止小姐再度逃家逃婚，已下令全面嚴加守衛，不得出半點差錯。就連……就連去慈寧寺參禪禮佛也不准。」