憶蓮與父親趕了幾個月的路，終於踏進了臨安府。一進臨安，就被周圍熱鬧的氣氛吸引了目光，只見小販叫賣聲此起彼落，姑娘們穿著鮮麗的衣裳，挑選著胭脂水粉；也有儒生捧著書冊擦身而過；酒樓裡更是高朋滿座，小二忙碌地穿梭其間。
自小便與父親居住在成都一帶，近年來雖然四處奔走，卻從未到過大城市，常是在鄉間或山林間走動，或是採藥，或是醫病，雖然到過大理，也去過西夏，卻從未拜訪過其都城，踏入臨安府，給憶蓮帶來極大的感受。從未想過一個城市竟能繁華至此，讓她目瞪口呆。
「蓮兒，蓮兒！」老人喚了幾聲，見她仍四處打量，無法回神，於是一個爆栗敲在她額頭上。憶蓮吃痛，趕忙回頭望著爹親。
「回神了嗎？」
此刻兩人正坐在客棧一角，等著小二張羅吃食茶水。
「爹，這裡好熱鬧呀！」
老人輕哼一聲。「大驚小怪。臨安是首都，繁華是應該的，倘若你來看到的是一個破敗的首都，那麼這個國家大概也沒救了。」
「我覺得這裡生氣蓬勃，跟我們住在山上時的清靜完全兩樣，很是新奇。」憶蓮在心中思量著二者的不同。
住在山上的時候，伴著她的是山嵐鳥語，一片清靜適意；在臨安，卻是人聲鼎沸，每個人的腳步好似都快了一倍不止。
「唉！這種繁華又能持續多久？你看這裡如此熱鬧，焉知他朝這裡不會成為荒土一片……」長髮掩住了老人的大半臉孔，但依稀可以見到老人望著眼前景物，彷彿見到的是空無一物的空地。
「就是因為這樣，才更要把握這短暫光陰，多看、多聽、多學，死時無憾，便是樂事一件了。對我來說，山上是一個美景，這裡又是一個美景，就算將來這些地方都不在了，我還是會記得此時感受到的震撼。」憶蓮笑著。
老者一笑，不回話，只是在心中暗想著：女兒能有這般想法，將來的人生會走得開心許多，絕不會像那些無法放下仇恨、封閉自己的人，對眼前美景毫無所感……唉！阿黑不就是最好的例子嗎？已有四年未見到他了，只是從一些書信及小道消息得知近況，不知他的心結是否已經解開了……想起這個弟子，心情又沉重起來。
憶蓮見父親不語，似是想著事情，不敢打擾，便為爹親及自己倒了茶水，然後一雙美目便骨碌骨碌地轉著，好奇地往左右鄰座看去。忽然，一個裝扮華麗、滿身流氣的富家少爺走了過來，滿臉笑意地打量著憶蓮，問道：「敢問小娘子可是初入京城？」
憶蓮看了那人的笑臉，一陣雞皮疙瘩立時豎了起來。不過她還是很禮貌地回答：「我是頭一次跟我爹來的。」
「哎呀！難怪我從未見過小娘子你。來到京城，可曾逛過附近的名勝古跡？」說著，右手還故意搭上憶蓮放在桌上的小手。
憶蓮很快地抽回手，沒讓那富少碰到。
「還沒。」這個人真是古怪，說話就說話，幹嘛動手動腳的！
「若小娘子不介意，在下願意帶小娘子去見識見識這臨安城的熱鬧之處。」
「不用了，我還得陪我爹呢。」憶蓮從未被男子這般搭訕，再加上心思單純，一時間想不透這男子意欲何為，但心裡頭就是一陣古怪，覺得與此人再多說下去有害無益。
老者在一旁看著兩人對話，知道這名男子不安好心。
「多謝公子好意，不過我女兒還有小老兒我尚有事在身，不好打擾，就此告辭。」說著，顧不得已點的菜，拉起女兒，背起布包便要離開。
「且慢。小娘子與老丈初到此地，想必尚未尋好落腳之處，在下願提供住宿之地，還望二位賞光。」坐在兩旁的食客早已識相地躲開，遠點的客人，則在不斷私語。
「這個王公子，肯定又看上了這位姑娘，想把人家搶回去了。」
「哼！人家家裡有錢，每次搶了閨女，都是給錢了事。聽說一年前有個姑娘不堪受辱，投水自盡，家屬告到衙門去，還不是被王家的人用錢買通了，最後無罪開釋。」
「唉，只是可憐了這女孩，長得這麼標緻，卻被這個王八蛋看上了。」眾人你來我往的竊語著，竟是無人敢出面制止。看著守在一旁的王家護衛，沒有一個人敢仗義執言，深怕逞一時口舌之能，會落得傷重不治；要不，或被王家買通衙門，安上一個莫須有的罪名，那可就真是無法翻身了。
老者耳力極佳，話語雖遠，卻是聽得一清二楚。當下便看著這個人們口中的「王八蛋」打算如何強逼民女。
「姑娘，小生名叫王得財，在此地也還算有點聲名，我家中尚有空房，若小娘子不介意，可到府上一住。」
「不用了，我跟我爹會自己找家客棧住下，不勞公子您費心。」
「哎，尋常客棧哪比得上我們王家的客房，只要小娘子你在我家客房住過一晚，保證是樂不思蜀，不會再想去住那種寒酸的地方。」王得財越說越得意，竟伸出手往憶蓮臉上摸去。
憶蓮皺起柳眉，往父親身旁一靠，面露不悅。「爹呀，為什麼他老是動手動腳的？」憶蓮問著爹親，可那音量又恰好讓一旁的人全聽得一清二楚。
老者知道女兒實是無意，不過她這一問，倒是讓那「王八蛋」頓時臉上無光。一時興起，便也大聲回答道：「蓮兒呀，還記得以前爹跟你說過這世上有種人叫作無恥之徒嗎？」
「記得呀！爹您叫我要避開那種人，可是我從沒碰過，也不知道那種人是什麼樣子。」
「哪種人可不是說見就見，要碰上還得靠運氣。如今你運氣不錯，眼前就有一個。哪，看好，你面前這個姓王字八的公子便是了。」老者將下巴往那王得財抬了一抬，口出諷刺。