「又想起傷心往事了？」見她恍惚，宮儀柔聲輕問。
「沒事。」努力擠出笑容，李涓俯身沾巾擦拭蒙塵小臉。
「那件事……你考慮得怎樣？」宮儀來到她身旁，一雙憂鬱大眼直盯著她的所有舉動。
李涓纖肩僵了一下，繼續洗臉以沉默回答。
「各寨因地形限制，彼此聯繫十分困難，老是打游擊戰也只能挫金人銳氣，無法凝聚力量予以重擊。像我們這種打法，想要將女真人趕回黑龍江根本就是癡心妄想。」宮儀細弱的聲音有著無比堅毅的決心，聽得李涓頻皺眉。
「我不會答應你的。」她直視她的眼睛，看見那雙眼承載著太多的怨與恨，她於心不忍地偏開頭去，心虛道：「總有……別的辦法的。」
宮儀知道李涓絕不可能答應讓她到青樓當妓女臥底，藉以暗中傳遞各寨消息，因為她不可能讓她做此犧牲，但若無人犧牲，如何成就大事呢？
「你知道這是我惟一的機會。」憑她一介手無縛雞之力的女流之輩，她能做什麼事呢？
「對，是你送掉小命的惟一機會！」鼓著頰，李涓有些氣怒：「世局如此混亂，求生已是不易，你竟然要我把你送進虎口裡？你……腦袋瓜到底在想什麼？你自認你真能應付如虎似狼的女真人嗎？你真的能承受送往迎來的接客生涯嗎？你……可以忍受被男人糟蹋的非人生活嗎？你……太傻了！」
「這些……我不在乎。」愁容微傾，逼出一朵淒美笑靨，宮儀柔聲續道：「因為我早已……付盡一切了，不是嗎？」
她那和藹公婆、幼齡稚子和生死未卜。的丈夫……她不能讓他們的犧牲毫無價值。
「可是……」
「不要再可是了，我的心意已決。頭頭，你就……成全我吧。」宮儀依舊紅著眼，卻堅強的沒讓眼淚滑出來。
沉靜許久，李涓終於低歎口氣，知道自己再也阻止不了她了。「給我時間安排，我……不會讓你受太多苦的。」
「謝謝你，頭頭！」宮儀屈膝行禮。
李涓苦笑，趨前執起她的手：「答應我，受不住的時候就回山寨來，不要勉強自己做不願意做的事。」
「我會的。」宮儀虛應著，任誰都看得出在那張柔弱的臉蛋下藏著的是一顆無比堅定的心。
「唉……」李涓除了苦歎，也只能苦歎了。
※ ※ ※ ※ ※
西村。
眾人圍坐炕上，人手各捧一碗稗子飯，炕上矮桌放滿鹽漬的艽、野蒜、菜瓜，木盤盛滿雞、鹿……等肉，共食者各取佩刀割肉享用。但見主人熱切招呼著這群來自京城欲狩獵的貴族，席間綠竹絃管四起，伴著美艷女奴舞蹈助興，同時另有數名精挑細選的女奴陪侍客人飲酒作樂，眾人吃喝玩，笑得不亦樂乎，獨見一驃悍男子始終沉默獨飲，未與人同歡。
此男子眉如山，眼如炬，沉毅穩重，只是性子明顯寡癖，一張粗獷俊容緊繃著，似乎不樂見眾人浮爛的模樣。
「烈，何事不歡？」與完顏烈同坐，面善和藹，笑容燦燦的男子低問。
「很悶。」完顏烈看著他表哥完顏真卿。
「悶？」完顏真卿大笑，「如此熱鬧養眼的氣氛你竟然說悶？」
「是悶，我要出去走一走。」完顏烈說完便站起，朝外走去。
「烈，此地山賊經常出沒，為防萬一，還是讓我陪你去走一走吧。」完顏真卿笑著尾隨他出門來。
「幹嘛板著臉？我們是出來狩獵，不是奔喪！」完顏真卿打趣道。
望著一臉安逸的表哥，完顏烈的心情更加沉重。這一代的女真人早已被奢靡浮華之氣腐敗心志，他們再也不像雖驃悍但心地開闊善良的原女真人，而是被漢化，變得醜陋、罪惡的一群。
「咱們金朝正面臨危難，你們卻還沉溺在醉生夢死中不思振作。」完顏烈譏笑。
時值蒙軍壓境，幸逢驍勇善戰的蒙軍統帥木華黎病重，而成吉思汗因尚未結束西域戰事無暇分心，方使女真人得以稍事喘息；只可恨國人不思圖強，不利用此大好時機防堵蒙軍入境，依舊成日飲酒作樂，荒唐度日，就連最上位的哀宗亦然。
「天命已定，不是咱們能改變的。」完顏真卿何嘗不知道完顏烈心中所想，只是對這局勢早已看淡，也看破了。
「天命？哼!」完顏烈滿臉不屑，正待駁斥之時，突聞細微飛躍聲，他忙暗示完顏真卿噤聲，兩人隱身暗處伺機觀看。
數抹黑影凌空降下，落在花園角落，隨即四散開去。
完顏烈與完顏真卿互使眼色，兩人一分為二尾隨夜行人身後，見一人探路至後屋專關奴隸的地窖將奴隸盡數放出，另兩人則至方才眾人飲酒作樂的大廳施放迷藥，一一將廳內女真人捆綁；還有一人則等接收到同伴的鴿鳴聲後開始放火燒屋，其餘人則陸續將捆綁的女真人抬出屋外停放的大車中放置，準備趁夜將之運送上山。
「好有紀律的行動。」完顏烈蹲隱樹梢，不由得心中稱許。
火苗迅速延燒，完顏烈並未費心救火，幾個飛掠躍到馬房，將馬匹全放到屋外，這才騎著馬遠遠跟蹤夜行人一路來到山腰上。
「嘿！有好玩的事怎可放我鴿子！」未久，完顏真卿即追上，他笑咧著一張嘴，臉不紅氣不喘地與完顏烈一前一後追逐著。
「這些山賊不像一般烏合之眾，你可千萬別輕敵。」完顏烈警告地瞪他一眼。
「我知道，他們是紅巾。」
「紅巾？你怎麼知道？」
「因為領頭的面帶皮罩，山賊們個個手臂上皆繫著紅巾。」完顏真卿可樂得呢。習慣以紅巾為旗召的山賊聽說個個強悍非常，如今竟碰巧讓他遇見，真是……興奮哪，這可比去狩獵更要刺激好玩百倍哩。
「真的是紅巾？」完顏烈面色凝重，要真是「紅巾」，那就難救人了。
「嗯……小心！」