莫妮充滿震驚的影像自通訊螢幕上消失後，紀薰然一邊回房換上軍服，一邊回憶著這兩天發生的一切。
那個被帝國人民封為「軍神」的男人的確令她感受到一股不小的衝擊。他和一般人想像中的英雄人物典型完全不同，即使她從未像別的女人一樣將他神化，他的性格依然出乎她意料之外。他竟然是那樣一個完全不顧軍事倫理，或者說是完全不理會所謂的規矩、禮節、階級觀的男人。
對任何事他都以一副漫不經心的模樣去應對，彷彿天塌下來也不在乎似的。對於工作，他也是同樣的態度。
他這種個性令在工作上以認真負責自許的紀薰然相當看不慣，甚至在前天早上公然頂撞了他。
而昨天她又在中型會議室，當著眾軍官的面諷刺他。
想起這些事，紀薰然不禁大聲呻吟。公然頂撞上級、諷刺上級，這是她從前絕對不可能會做的愚行，但賀星揚似乎總有辦法引導她失去理智，表現出最衝動的一面。
現在的她回想起這兩天發生的一切，彷彿還能清清楚楚地感覺到當時那種激昂的情緒……星塵號艦橋第一次以艦隊軍官的身份上艦橋，紀薰然幾乎抑制不住內心深處一股興奮的感覺直衝上頭頂，她感到全身上下每一個細胞似乎都舒展開來，暢快地迎接這嶄新的一天。
雖然現在並不是執行勤務期間，艦橋上亦頻聞輕聲笑語，不見一絲緊張氣氛，但她仍以十足感興趣的目光研究著週遭的一切。
外觀有著優美的流線型，相當有藝術惑的星塵號，因著其司令官縱橫星際的傳奇而被眾人冠以「星空女王」的美名，但在這位高貴女王的心臟地帶卻表現出一個十分樸素的心靈。
完全沒有紀薰然在其他旗艦上看到的一些華而不實的設計，所展現的風華只是一艘正常的軍艦所該有的模樣。不論是官兵們操作的高科技儀器或是四面鑲著偏光玻璃的透明壁，都見不到一點無謂的裝飾。
就這一點而言，賀星揚的品味倒是與她滿相契的。
對了，說到這個男人──現在都已經快八點半了，為何這個艦隊司令官都還不見人影？
根據「艦隊生活守則」，在平時，司令官不是應該於每天早晨八點對艦橋做例行巡視嗎？這是為了確保艦隊上的軍官能時時保持良好的警覺性，不致因平時的鬆懈而影響了戰時的表現。
難道是她記錯時間了？
她忍不住詢問同她一樣站在指揮席上的司令官副官，「菲爾中尉，司令官到現在還未上艦橋，是不是發生什麼事了？」
潔姬面對她略帶焦急的詢問，只是揚起一絲好玩的微笑，「別擔心，長官，司令官不會有事的。」
「那他為什麼還不來呢？」
「我想，」潔姬有意無意地頓了一會兒，「司令官一定只是遲到而已。」
「遲到？」
「他一定又睡過頭了。」潔姬說話的語氣彷彿認為這是家常便飯。
「又？」紀薰然一怔。那個男人經常睡過頭嗎？
潔姬輕抬起手腕，瞄了一眼戴在腕上的表，默默計著時。
五、四、三、二、一。「司令官來了。」她忽然開口，眸光甚至未曾往艦橋入口掃過一眼。
紀薰然對她如此肯定的語氣感到好奇，她將眸光調向艦橋門口，果然見到賀星揚正以他那獨特的閒散步調穿過入口。
「你竟然能猜到他出現的時間？」她訝然地。
「這沒什麼，長官。」潔姬輕輕一笑，「司令官有他自己一套作息的時間，一般而言，八點二十九分是他出現在艦橋上的時刻。」
紀薰然下意識地一瞥腕表，果然是八點二十九分。
她凝望著賀星揚優閒地晃上指揮席的挺拔身影，心中一股不平的怒氣緩緩地升起。
她想起自己這幾年來每天準時上班，不過才遲到一次，就自覺工作不力、良心大受苛責，甚至得忍受部下在背後將此事拿來當成笑柄。而這個男人，這個男人──他竟然將遲到視為理所當然，還發明出一套什麼屬於他個人的作息時間，他究竟把軍隊當成什麼地方了？
就算他真的是心不甘情不願地待在軍隊裡，也不能用這種態度面對工作啊！
「早啊，紀中校。早啊，潔姬。」剛剛步上指揮席的賀星揚帶著滿面笑意，拿起手中一塊超大型的三明治，咬了一口。
「長官，你遲到了。」紀薰然幾乎是從齒縫中逼出這句話。
賀星揚似乎沒有察覺她逐漸上揚的怒氣，毫不在意地聳了聳肩。
「反正沒什麼事嘛！」他漫不在乎地又咬了一口三明治。
「長官還未用餐？」她的語調輕柔地近乎危險。
「嗯，來不及嘛！對了，」他偏轉過頭，「可以端一杯咖啡給我嗎？潔姬。」
「早就準備好了，長官。」潔姬馬上應聲，遞給他一杯熱騰騰的咖啡。
賀星揚接過咖啡，閒閒地飲了一口。「不愧是羅伯特。」他讚賞著，「我真是太幸運了，能喝到如此極品。」
紀薰然決定她的耐性到此為止，她輕輕柔柔地開了口。「據說長官是因為睡過頭才會遲到的？」
「沒錯。」
「長官不覺得這樣的理由太薄弱了？」
賀星揚訝然地瞥她一眼，「什麼意思？」
「我的意思是，這並不能做為長官每天遲到的有力借口。」紀薰然一字一句清晰地說道。
「咦？」
「身為艦隊司令官，卻不能以身作則，如何能夠服下？長官天天遲到，是否表示其部屬也能用同樣不認真的態度面對工作呢？如果可以，那整個艦隊的秩序豈不大亂？如果不能，」紀薰然閃著兩簇火焰的黑眸直視著他，「那就是表示司令官有其特殊的權利，不能與一般士官兵們相提並論，這樣會不會導致他們內心不平衡呢？」
她這番義正辭嚴的話令指揮席上另外兩人都是一陣愕然，潔姬沒想到這個表面嚴謹的新任參謀長竟然也會有情緒激動的時候；而賀星揚則是在一陣怔忡之後，性格的唇角勾起一絲相當好看的微笑。