「難纏的女人！"凱瑟琳盯著她的背影，冷哼一聲。
「你生氣嗎了？凱。」
「現在尚未午夜，你竟然讓地公然在大廳上勾引你，而且還就在我家門口！難道我還要因為看到如此精彩的一幕向你們致謝？」
「你真生氣了？」侯爵微微挑起嘴角，"我喜歡看你雙眼泛紅的模樣。」
她掄起粉維撞向他，他捉住她的手，"你很得意？"她氣絕，無法忍受他優閒自得的從容神情。
「是她挑逗了我，"他在她耳邊吹氣，"凱。」
「我會讓你忘了她！"凱瑟琳堅定地宣稱，在瞪視他兩秒後，忽然將他用力一推抵住培，接著，柔軟的櫻唇便毫不客氣地攫住他。
這一次侯爵沒有抗拒，鼻尖、耳垂、唇舌，他讓她攻擊他身上每一處地方，同時，他亦用雙手積極回應，解開她胸前衣扣，侵入地瑩膩的乳峰。
凱瑟琳開始輕吟，侯爵總是有辦法在最快的時間內挑起她的情火，即使帶著寒意的夜風也不能稍降她已然滾燙的體溫。
「艾略特——"她隨著他的挑逗茫然轉動頸項，神智逐漸迷茫起來。
他卻忽然警覺，"你覺不覺得有人在著我們？」
「哦，文略特，抱我回我家吧。"她用力勾住他頸項，"我要你，現在就要！」
「謹遵台命"他拋開忽然襲向他莫名的不安感，朝懷中的美人俏皮地眨眨眼。
☆ ☆ ☆
他很想表現紳士風度將她一路輕輕的抱回床上，但凱瑟琳卻不容許他如此優閒。一路上，她不停地吻他。用她那雙美麗的玉手撫遍他堅實的胸膛，當他好不容易將她抱回她臥房時，上半身的衣物早已不見蹤影，而她亦衣襟半敞，絲質長裙高高掀起，修長潔白的雙腿緊緊圈住他的腰。
他幾乎是與她一起跌向她那柔軟的大床的。
凱瑟琳重重喘著氣，"快一點，親愛的。」
「別急，我的寶貝。"他用巧靈的後舌繼續挑弄她早已堅挺的蓓蓉，彷彿有意讓她心焦。
「別這樣，我求你，我受不了。」她語音細微，額邊沁出大量汗珠，雙手急切地伸向他褲腰，"請你，拜託！」
「我就來了。」他稍稍離開她，讓她替他解開衣裝，凱瑟琳剛剛扯下皮帶，在還沒來得及進行下一步動作前，只聽他忽然一聲詛咒。"該死的！那是什麼玩意兒？」
她隨著他將視線調向室內側面的牆上，"你不可能不知道吧？」她排命喘著氣，語調不能自制地回抖，"是梅琳皇后的畫像阿！」
「我當然知道是她的畫像！問題是，它該死的怎麼會在這裡？」
「這很平常呵，我前幾天買的，很多人都這樣做啊。」
艾略特沒有答腔，只一直瞪著畫像，畫中有著燦美金髮的女子，一雙澄藍異常的眼眸笑盈盈地回望他。
梅琳！她在這裡，在這間房裡看著他！
恍若當頭被澆了一盆冷水，他滿腔激情瞬間全冷卻了，只能既無助又茫然地站在原地。
「你怎麼了？」
「對不起，凱，"他充滿歉意地望向仍舊半跪在床上，癡癡期待他撫慰的凱瑟琳，"我真的很抱歉。」
他不能這樣做，在梅琳的面前他沒有辦法做這種事！
他見了甩頭。
凱瑟琳敏感地察覺他迅速降溫的熱情，這讓她的神智也逐漸清明起來，"究竟是為了什麼？艾略特。」
他搖搖頭，沒有解釋，能告訴她全是因為那幅梅琳的畫像嗎？
「對不起。」
「你不必道歉！"她失聲應道，以微微發回的雙手開始重新穿上半褪的衣衫。
他看著她略顯蒼白的臉頰，忽然長歎一口氣，"我們分手吧，凱。」
凱瑟琳沉默半晌，"真會挑時機問，你！"她語氣乾澀。
「怎麼說？」
「你選在我即將結婚的時候提出來，讓我連恨你也做不到，因為是我先破壞了兩人的關係。"她緩緩搖頭，慢條斯理地掏出一根煙點燃，"不愧是侯爵，第一流的情場殺手。」
「過獎。」
「你知道——我和他只是政策婚姻？」
「我知道。」
「我們婚後還是可以來往的。」
他只是微微一笑，"你忘了嗎？我從不和已婚婦女交往。」
「即使我也不例外？」
他沒有回答，拾起掉落在地的西裝外套，掏出一方長盒，"送給你。」
她接過它打開，一陣光亮耀眼的耀芒刺激她的眼眸，她瞪著躺在盒裡由一圇晶瑩美鑽串成的項鏈，中間鑲著一顆巨大的紅寶石，寶石鮮艷異常的紅甚至令人無法逼視，"這算什麼？分手費嗎？」
「只是個臨時贈禮。紅寶石很配你。」
「你早有準備？」
「是的。」
她啪地闔上珠寶盆，"謝謝你的好意，不過請你代我將這個價值不菲的重禮捐給聖彼得修道院吧。」
他禁不住揚眉，"捐給修道院？為什麼？」
她吐了一口煙圈，"願上帝保佑它無辜的修女們，她們可是帝國裡唯一對浪子侯爵免疫的女人，可千萬別讓這些羔羊也迷失了。」
他仰頭大笑，無法不欣賞她這種尖酸的機智，"你令我心折，凱。」
「可是仍舊不足以捉住你的心，不是嗎？」
「我不適合你。"他淡淡一句。
他不適合她。
但這世上誰又適合誰呢？凱瑟琳忍不住一陣心酸，難道她那個呆板無趣的未婚夫就適合她嗎？
這個浪蕩不羈的男人啊，究竟要什麼樣的女人才能抓得住他的心呢？
☆ ☆ ☆
銀河層四二六年，奧斯丁行星·靖城
這是個充滿理想與改革的時代，不須等後代史家來評斷，許多當代的學者早已將這個他們所處的時代看成銀河歷史上最光輝燦爛的一頁。
統治銀河岸邊江山三百年的蘭奧布國滅亡，大靖帝國取而代之，第二代皇帝喬雲推動立憲政治，前朝權貴叛亂迅速討平，一向對峙分立的銀河系兩大聯盟即將於明年初簽定和平協注。這些當代不平凡的歷史事件，將在以後成為傳說。