「廢話，我穴道被你點住了，運什麼氣？還沒運氣前就凍死了！」
「不會吧！」於磊指著天際的微弱冬陽，「曬曬日，驅驅寒。」
「曬你的頭！」張應氣極，「老子再跟你比個高下。」
於磊不再理他，又握住了徐蘋的手，「我們走吧！」
徐蘋心裡不安，開口問張應，「你為什麼要找我？」
「不是說了？是要你的秘方。不只是我找你，錦衣衛、縣府官衙，還有每個江湖人都在找你。」
「就為了秘方？」徐蘋喃喃念著。
「以前是薛婆婆太精明，沒人拿得到，而你又有翱天派護著，現在薛婆婆、翱天派都沒了，自然找你討。」
於磊作勢出招，「讓他死，才不會洩漏你的行蹤。」
徐蘋制止道：「算了，不要殺人，他死了，別人照樣找來。」
於磊握緊她的手掌，「別理他，咱們走！」
他的手掌握得好緊好緊，早在初春，她不也期待他的表示嗎？但他沒有，矜持害臊的她，只好收回自己的一顆心。而此時此刻，每往前一步，就是一個風險，她不要他擔風險、也不要他受傷。
接下來幾日，徐蘋更沉默了。
她建議暫時不要進政陽城，往北走回山區避避風頭，於磊順著她的意思，一路陪伴保護她。
她總是默默走著，彷彿心事重重，有時走著走著，就站在路邊發愣，看著人家的屋子，或是看著山間深谷。
這時，於磊便會停下腳步，伸手握住她柔軟的掌心，帶著她繼續往前走。
他飄泊的感情已找到歸宿，他願意一輩子呵護她，而他也想說出自己的心意，可又怕影響她的心情，硬是把一顆火熱的心壓下。
已經為她買了一件棉襖，但夜裡她仍然凍得發抖，每回他一靠近她，她便立即醒來，告訴他，她不冷。
為什麼拒絕他呢？於磊一問再問，心裡的問話沒有得到答案。
除夕夜，他們回到當初避風雪的山洞，於磊打了一隻又鹿，以熟練的手法剝皮切割，放在火上烤著，在等待的時候，他就拿著那只萬能的匕首，撿起一塊未燒的木塊，專心雕琢。
與於磊同行多日，她已知道他閒來喜歡拿著小木頭刻劃，更有趣的是，只要當晚他打了什麼動物，就雕出什麼形狀。她看過他的野兔、山豬、田鼠、竹雞，個個撲拙可愛，在政陽城的家裡，不是還擺著一隻小兔子嗎？
但是，於磊雕完後，往往隨手一扔，擲進火裡。起初徐蘋搶救了一隻小豬，但隔天上路時，卻沒有口袋可以放，於磊就說：「帶不走的，就不要帶了。」
好瀟灑啊！感情也是帶不走的，那麼就放了，投入火堆裡燒了吧！
徐蘋躊躇多日，終於下定決心，就是今晚。
鹿肉熟了，於磊邊切肉道：「今年又和你過除夕了，我們一起守歲。」
「於大哥，你幾歲？」
「我？過了今天就二十七，你呢？十九了吧！」
「你十九歲的時候在做什麼？」
「流浪啊！」於磊很高興，她今晚不再那麼沉默了，他遞過鹿肉給徐蘋，很愉快地回答，「那時還是初出江湖的小毛頭，空有一身武功，卻不知如何運用，闖得鼻青臉腫的。」
「你師父沒教你嗎？」
「我說過了，我沒有正式的師父。」於磊說出他不欲為人知的身世，「當年，我母親……我也不知道她是誰，流落峨媚山中，被靜心庵的尼姑救了，就在那兒把我生下來，我出生不到三天，她就跑了，庵裡的師父只知道我父親姓于。」
「那你是女尼養大的嗎？」
「可以說是，也可以說不是。我長了兩、三歲，大概靜心庵的師父看我頑皮，又是男孩子，就把我送到附近的林間寺，那寺裡的師父忙著下山做法事，沒空理我，又把我送到普明寺，但是，他們師父說，他們只養小沙彌，不養小頑童，我害怕吃素，就跑了，天天在峨媚山的寺院道觀間流浪。」
徐蘋聽了十分不忍，「你小小年紀……」
「無所謂，自幼嘗盡人情冷暖，才有我今日的豁達。在那佛門勝地，師父為了香油錢，人前一張臉，說盡慈悲；人後為了省一口飯，可以把一個沒父沒母的小童推來推去……」他見徐蘋為他紅了眼眶，立即轉口道：「幸好我遊走峨媚山，那裡是個仙山寶境，不只和尚道士習武強身，也有很多江湖人士來往，我平常在廟裡偷學基本功夫，見有人投宿寺院，就求他們教我武功。」
「真的？這樣你學得來嗎？」
「我常在猜，也許我爹娘就是練武之人，所以我對武學還有那麼一點天份。就這樣，拼拼湊湊，自成一局，倒也浪得虛名。」
「你不孤獨嗎？」
「不……」於磊忽然住口。在遇見徐蘋之前，他不知道什麼是孤獨，事實上，看盡人間冷暖，他更喜愛孤獨，與世無爭。可是，領略了徐蘋的溫婉柔情之後，他竟渴望有一個紅顏知己，希望有人與他說話，就像今晚一樣，而不是只有寄情於無生命的刻工之上。
徐蘋又問道：「為什麼留鬍子？」
於磊摸一摸髯，笑道：「你應該問，當初為什麼剃鬚進城？」
「為什麼？」
「不想被人當成江洋大盜啊！記得你第一次見到我的時候，還嚇一跳哩！」
徐蘋淡淡地笑了。心裡明白當日他果然是特地進城，為的就是見她嗎？
相見爭如不見，徒留滿腔相思，又延續到今日再度別離之苦。
該問的都問了，她對於磊的好奇與疑惑都得到解答，此次分別後，再無遺憾。
於磊見徐蘋又沉默下來，引了一些話題閒聊，而她卻是心不在焉地回應著，到最後只是望著火堆發呆。
草草結束這頓年夜飯，於磊心中頗為無奈，但口中仍道：「你累了吧！早點休息。」
徐蘋茫然應諾，還是望著火堆。
於磊無言，拿起尚未完成的木刻山鹿，一刀一鑿，紋理不順，雕起來格外費力，就好像他猜不透她的心意一般。