靈兒歎口氣道：「娘娘說我慧根足，只是有道死穴未封，人不了天庭，我懂她的意思，這道死穴，指的自然是你！」
「那麼……」方拓儒深吸口氣，迫使自己移開放在靈兒身上的手，「那麼你何以還要來？」
「我說過，禍是我闖的，自該由我來收尾，如果沒能將你的事情弄個妥切，我又怎能安心。」靈兒輕語。
「我不懂你的意思。」方拓儒有些困擾。
「不用懂，感覺就好了，還有……」靈兒的嗓音又軟又媚，任何男人聽了都要酥化成一灘稀泥，又更何況，是深愛著她的方拓儒。
「不論你想對我做什麼，都不要停，我想要……」她軟哄的聲音有絲不易察覺的異樣，「完完整整成為你的人。」
「我……」他心底雖升起惑思，但卻已然無法再問或再思索了。
她像只撲火而至的飛蛾纏緊著他的身軀，烈火熾熾，焚灼著她。
自然也更燃炙了他！
那一夜，方拓儒永生難忘！
次一晨，方拓儒也是一輩子都忘卻不了！
窗外鳥語啁啾，他清幽幽地轉醒，雖在睡眠中，他還是一購滿足的笑容。
雖在睡眠中，他還是緊攬著身旁的她不肯鬆手。
直到，他睜開眼睛望進一雙羞赧、窘迫、不知所措卻又漾著欣喜的美眸裡。
那是芸娘的眼睛！
方拓儒揉揉眼睛不敢置信，猛地坐起身來，這一扯拉開了兩人蓋在身上的絲被，他一身裸裎，她也是，只是，她不是靈兒。
不只那雙眼是芸娘的，連那副身無寸縷的露脂玉胴也是芸娘的。
不知道靈兒是在何時跟芸娘調換將她送進他懷裡的？或者，從一開始她就是借用芸娘的身軀用幻術哄騙了他。
這女子，果然夠本事！
難怪她叫他「別說話，用感覺就好！」，難怪她說不能委屈無辜的人，難怪她說自個兒闖的禍得白個兒來了結。
方拓儒心底燃起被欺騙的怒火，原來她的了結就是用這種方法。
硬將芸娘推給他，她才可以安心去修行，絲毫沒有顧慮到他的感受。
心頭正百轉千回，門外卻突然響起聲音。
「少夫人，蘋心給您送洗臉水來了。」
邊說話蘋心邊側身推開門扉，兩手捧著水盆的蘋心一臉稚笑踱人房裡，芸娘沒架子，和蘋心親如姐妹，加上誰都知道她是獨居的，是以蘋心更無忌憚。
一闖進房裡她才驚覺到自個兒有多冒失，蘋心只傻杵了一瞬，旋即轉身背向著床，一盆子水灑脫了大半。
芸娘輕嚶了聲，整個人埋入被中，方拓儒遮掩著身子，也是漲紅了臉尷尬的擠不出話來。
「少……少夫人，蘋心魯莽，這水主涼了，蘋心再去燒過，時候還早，您再歇歇，千萬別……別急著……」這丫鬟總算由驚訝中清醒，繼之而起的是滿腹替少夫人開心的情緒，啐！她責怪自己大驚小怪，少夫人床上見著少爺有啥好奇？「您千萬別急著起床。」
話語未盡，蘋心端著半盆水出門，臨走前還牢牢地合妥了門扉。
她手忙腳亂急急離去可不是真為了燒水，而是急著去打鑼敲鼓，告訴大家——少爺在少夫人床上的好消息。
「對不起！」
良久後，芸娘才弄清楚那個低沉的嗓音是來自方拓儒。
「為什麼要說對不起？」芸娘心底一歎，恨他總愛對她說這三個字，悄悄將頭伸出被褥，她低語，「這樁事，我……」她紅霞過耳，聲音幾不可聞，「盼了好久，相公！」她輕輕啟口，「不論你心底是否有我，你這樣對我……至少是個開始，我說過，不論多久，我都會等你。」
「說對不起是因為……」方拓儒也是一歎，將芸娘輕輕摟人懷中，不論靈兒怎麼對他，如她所言，芸娘是無辜的，「我已經決定跟著劉大哥投入朱元帥麾下去創一番事業，接下來的口子，這個家，得煩勞你了。」
「說什麼煩勞？?」芸娘輕啐了聲，偎在方拓儒胸前的臉上俱是幸福滿足的微笑，「妾身只擔心奉事不足，倘若真能為夫君分勞解憂，多苦芸娘都甘之如飴。」
「芸娘！」半是歉疚，半是憐惜，方拓儒幽幽開了口，「你真的是個賢妻，嫁給我，委屈了你。」
「不！一點兒也不委屈。」芸娘提高聲調，睇著方拓儒的瞳眸滿是柔情，「能有幸得與你執手，芸娘此生已足。」
方拓儒摟緊芸娘，心頭一片茫然，這樣的結局雖非他想要的，但也許……對大家都好，靈兒既可順利修得正果，而他，也不會再辜負這個純良的女子。
三天後，方拓儒與銜著淚水的芸娘及方家二老揮別。
離開了武陽村，他將去開拓另一片新的天地。
第十章
幾年拓疆軍旅生涯下來，當年那個手無縛雞之力的儒生方拓儒已經全然變了個模樣。
昔日白淨的肌膚已讓黑黝的肌肉取代，下顎處冒生著整片無暇打理的青髭，以前他必定得潔淨身子才能人眠的習慣也沒有了，現在的他，連偶爾得睡臥在沙塵滾滾的戰場上，也照常可以一身邋遢和衣就眠。
他雖是個舉人儒生，卻因精通兵法，兼之身手矯健，入了朱元帥麾下不久後，迭次陞遷，幾年下來已然是個可以獨當一面的大將了。
除了逢年過節，他不常回到武陽村裡，這幾年裡，芸娘幫他生了一雙兒女，男兒有志可以伸展，妻賢家和，按情理，這一生他應當滿足。
但他卻偶在午夜時分裡，躺在沙塵漠漠的戰地上，躺在蒼穹遼闊的星空下，發狂地，思念著一個狐樣的女子。
她逼他習兵書、傳他功力，還迫使他接受了芸娘。
她什麼都幫他做好想妥了，但她若當真神通廣大，何以不幫他將所有有關她的記憶自他心底剮除？！
難道是因為她終究也是割捨不下與他的這段感情、這段回憶嗎？
自從那個如夢似幻的夜後，靈兒不曾再出現過，他雖惱她無情，卻始終沒有將她掛在他胸前的「擎天環」丟棄，那條她用了自個兒紅頭繩穿過幫他懸在胸前的罟環，那個唯一可以當作兩人曾有過回憶的憑據。