「你是對的。」阿西莉咯咯笑著說道。「我得承認，我想我從來沒有看見過任何比這更好看的地方。」
傑狄把卡車開過路邊狹窄的停車處，停下來。
「這兒看起來是個好地方。」
他猛地推開門跳出去。阿西莉很快跟在他後面，滑過方向盤，跳到地上站在他身邊。寒雪在她靴下發出碎裂的聲音。天冷得連她深深呼出來的一口氣都清晰可辨。
傑狄從貨箱裡取出一把小型機鋸，輕而易舉地舉在一雙大手上。
「看到你喜歡的了嗎？」傑狄問。
這一片地先是平展地伸向一塊不大的草地，草地上星星點點地散佈著長成各種形態的樹木，然後往下落，形成一道低緩的斜坡。阿西莉瞇起雙眼，抵禦從雪上映出來的刺眼的陽光，又慢慢瀏覽這片草地，想找到那棵完美的樹。
「那棵看上去不錯。」她指著草地中間。
「好說。」
艾斯把貨車窗戶搖低，探出頭來。
「嘿，老闆，」他叫道，「你不會用得著我的，我就呆在這兒抽口煙。」
「行，艾斯，」傑狄應道，強忍住笑，他覺得這個老牛仔把他們倆撮合在一起的企圖很笨拙。整個早上艾斯都在不停地向他打聽阿西莉的情況。傑狄與她的深交輕而易舉地把他逗紅了臉。
他瞟了一眼阿西莉，恰好看見她陷到一條壕溝裡，被雪埋到了膝蓋。
「嘿，等一下。」他喊道。「跟著我，這樣我可以踏出一條小路來，免得雪埋到你的腰上去。」
阿西莉很樂意循著他的腳印走，雖然她很快就從那條只埋到她靴子上的雪溝裡爬了出來。他們穿過草地，然後傑狄停下來。
「是這一棵嗎？」
阿西莉趕到他身邊看著這棵樹。走近了才發現，它一邊有點光禿禿的，看上去顯得頭重腳輕，她望著傑狄。
「你覺得呢？」
他也斜著一隻眼睛把這棵松樹細細打量了一番。
「我想有人給它那一側剃了鬍子。」
阿西莉大笑。
「你是對的。」她讓自己的視線在他們身邊的那些樹林裡游移。「那邊有一棵看上去還不太壞。」
傑狄幾大步穿過雪地，阿西莉緊跟著他。但是，它也不合乎阿西莉的要求。十五分鐘過去了，他們已經摸索著走到了草地的邊邊上，看不見那輛貨車了。一路上阿西莉已經否決了不下十二棵樹，傑狄開始意識到，此番出巡可能要遠遠超過他最初設想的距離了。
她舉起一隻手罩在眼睛上，搜尋身邊有可能選中的每一棵樹。
「離聖誕節只有兩天了。」傑狄悠哉游哉地說，「你估計這之前我們會找到一棵樹嗎？」
阿西莉一愣，抬頭衝他直樂，笑他那張板著的臉上隱忍的苦相。
「完美的樹不是那麼容易找得到的，」她高傲地宣稱，「你得有耐心。」他還沒來得及回答，她就點著他身後的一棵樹嚷起來。「哦，快看！」她抓住他的手，拉著他激動地繞著樹走了一圈。「就是它，看呀，傑狄，絕對完美！」
傑狄私下裡覺得它和他們後來查看過的那六棵樹比起來，根本沒有什麼區別，但他不想錯過他的好運。
「絕對完美。」他學舌道。她尖銳而疑惑地看了他一眼，但他以一種無辜的表情迎住她的目光。「要我把它砍倒嗎？」
阿西莉對著它最後審視了一遍，然後滿意地點點頭。
「是的，當然，這是我們的樹。」
「好極了。」傑狄猛地一拉鋸子上的起動弦，一陣鋸吼聲霎時打破了早晨的寧靜。「站回去。」他提醒阿西莉離這樹遠點，一會兒之後這棵優雅的松樹就倒在地上，揚起了一陣雪粉。
傑狄關了鋸子，抬頭看著阿西莉。這一看使他爆出了一串笑聲。她整個被雪花蓋住了——從那頂紅色毛線帽頂開始，到披在肩上的棕髮，再到羊毛風雪衫和牛仔褲，一直到雙腳，全身都是，她正大惑不解地看著自己噴滿雪粉的身體，表情生動的臉上佈滿的那種昏亂之色非常有趣。
她聽見他的笑聲，抬眼看了看，自己的笑聲代替了驚悸。
「咱倆看上去像兩個雪人！」她大喊道。
「沒錯。」傑狄哈哈大笑——低沉而悅耳的聲音使他自己吃了一驚。在阿西莉走進他的生活以前，他已經記不起曾否這樣大聲笑過了。
他把鋸子放在倒下的樹旁邊，兩大步走近她。
「我想我告訴過你要站遠點。」他說，把雪從她的袖子上撣下來。
「你是告訴過。」她回答，「我也照著做了——只是站得不夠遠。」
她脫下手套，用涼涼的手指去幫他撣肩膀和前襟上的雪。
「我猜測你過去從沒有給自己砍過聖誕樹，對嗎？」他一邊問，一邊七手八腳地給她掃衣服和帽子上的雪。
「對，我總是買，從很多樹裡挑出一棵來。」她把他顴骨和兩道黑眉上的雪拂下來。
傑狄靜靜站著，閉著雙眼，感受著她那手指落到臉上而帶來的至純的愉悅。那些手指慢慢地撫過他臉上那嶙峋的骨頭，然後猶猶豫豫地伸進了耳朵上濃厚的黑髮中。
他睜開眼睛，一邊用火辣辣的黑眼睛盯住她，一邊慢慢脫下自己的手套，向她的發間探進去，弄掉那頂紅色絨帽，讓它自由垂落。
「阿西莉，」他含著心痛的欲求說道，雙手慢慢捏緊了幾縷她那絲一般的秀髮，「我想要你的嘴——我想它想得快死了。」
已經被激發起來的阿西莉雙眼半閉，把臉迎向他。當他的嘴封住她的時，一股多情的熱流突然襲來，隨著震顫傳遍了她的全身。她早就盼著這一刻，渴求著這一刻了。她努力想挨近他一點，可是被兩人穿著的臃腫的大衣隔住了。他緊貼在她頰上的鼻子涼冰冰的，在她輕撫之下的臉和頭髮也慢慢變冷了。但他的嘴是熱的，它灼燒著她，把她的身體變成了一團火，在一個如饑似渴的男人嘴唇的緩緩吻壓下燃燒。