許霆昊歎了口氣，望著這掛在他心頭多年的小未婚妻哭得淚人兒似地，他放下手中批閱的公文，起身牽著她進房合上門，輕輕為她拭去淚水。
「按咱們的約定，再見之期應在大婚之日，不是嗎?」他凝睇著她，「我的小闖禍精，你又惹麻煩了!」將楚憐兮寵溺地攬人懷中，許霆昊由著她哭濕了自己衣襟。
「你為什麼這時候出現?為什麼要出現?你很壞，白天裡在官道上為何不認我?」她哽咽。
「我還想問你為何在這兒出現呢?我爹派去的媒人到紅葉莊撲了個空，害我心神不寧，連高中都無法高興起來。
「晌午時在官道上不認你是因為國有國法家有家規，即使你是我的未婚妻亦不能循私。我叫你晚上過來找我，因為這會兒我是許霆昊你的未婚夫，不是什麼欽差大臣，卸了職我才可以做我自己!」
「夫子!」楚憐兮埋在他懷中不肯抬頭，心思沉沉，「如果查到那豬頭三真是因我而死，你會怎麼「你是為了保護姐姐自衛傷人，罪不至死，我會等你！」
「又要等我?」楚憐兮失笑，自出事至今好長—段時間，她第一次有了想笑的念頭，「你這個笨夫子已經花了太多時間等我長大，你還要再等?」
「無妨!」許霆昊聳聳肩，「我習慣了!」
「你該去當駙馬爺的。」楚憐兮心頭微酸。
「不可能，我心有所屬!」
楚憐兮歎了口氣道：「你還是一樣有本事，不像我什麼事都做得一團糟。」
「以後不會了，我會好好守著你!」攬著胸口小小人兒，這個他花了八年時間等候的姑娘。
「下個月你便十七了，如果你的事能善了，我會同皇上告個假咱們先成親，然後你便跟我一道代天巡狩，待責任一了同皇上辭了官，再帶你暢遊名山大川，今後你的苦難喜悲我都會同你一起承受!」
「苦難喜悲一起承受!」原是甜美而溫馨的承諾，卻在楚憐兮憶起自己另一個承諾時變得嘲諷，如果昊哥哥早些出現就好了，如果她沒有踹豬頭三那一腳就好了，如果她乖乖待在家中不上湘陽城就好了，如果、如果……她的頭隱隱發著疼，什麼都不願再想，楚憐兮將身子埋進許霆昊懷裡!
雖然許霆昊到各郡縣時均受邀至當地縣尹府上作客，但他一律謝絕，寧可住在客棧而由當地縣尹送上公文及相關資料供他視查，若有需要，他會藉當地衙門公堂審案，住在客棧的另一個方便處是，這個外表斯文俊秀的狀元欽差總是趁夜潛行，實際勘查當地人真正的生活，及積極搜證有關桂王爺專權通敵之證。
他身邊所有人包括他的貼身護衛魏傑均不知他其實有著一身好武功，許霆昊一直守著對楚天翱的
承諾，不在人前用武，他淡然承受別人對他是個文弱書生的誤解。
楚憐兮支顎看著許霆昊審視公文，打小她就愛在他看書時纏著他，他有種認真的神情十分吸引人，他做事一向專心，愛一個人也是!
楚憐兮歎了口氣，這男人太好，好得不該屬於她。
「你打從什麼時候起開始喜歡我的?」她好奇。
「該是從你挺身為我擋在山賊大刀下，那一刻嘍!」他頭也不抬。
「你的意思是當時不管是誰為你擋那一刀你都會愛上她嘍!」她刁鑽，「即使是管膳房的余嬤嬤?」
「你對那余嬤嬤特別有成見。」他笑，「她年紀太大了，不合我!」
「你要娶我是為了報救命之恩，根本不是喜歡我。」她挑毛病。
「那天救我的並不是你楚三姑娘，是楚叔叔!」他提醒她。
「如果我不小心嫁給別人，你有沒有可能愛上我大姐或二姐?」她不放過他。
「沒有這種『不小心』，」許霆昊頭也沒抬，「我不會讓你嫁給別人!」
「如果我死了呢?」
「我拒絕回答這種尚未發生的事情!」
「如果我愛上別的男人呢?」
「我會放你走!」瞥了她一眼，他繼續審視公文，「我會尊重你的選擇，我從不強迫你做你不喜歡的事!」
眼珠兒一轉，楚憐兮又有了別的問題，「你給我的紅絲繩自分別那天起，我便縛在手上從來取下過，你的呢?」
「我是個大男人當然不能戴在手上!」
「那你戴在哪裡?」她纏著他，「給我看看嘛!」
許霆昊難得微紅了臉，「你的問題太多，這麼晚你該睡了。」
她的語氣霸道，「你是不是忘了戴，才會差點去娶了公主!」
他無辜道：「我沒有!」
她就是不講理，「就有，不然幹嘛不讓我看!」
楚憐兮試著攀上他的身子在手腕翻掏著，許霆昊又要避開她的騷擾，又怕她一個不慎弄亂了官府裡的公文。
「憐兒!別鬧了!」兩人拉扯間摔落地上，許霆昊怕傷著她，旋身以自己的身子護著她，形成楚憐兮的身子迭在他身上的曖昧模樣!
楚憐兮氣喘吁吁，他則是文風不動靜靜瞅著她，雙目對視，靜謐詭譎的氛圍讓他們同時憶起那年在樹上上晚課時的一幕，及他離開前幾天她由小點兒背上摔下，他護著她滾在草地上的那一刻。
現在的她終於能體會當年的他為了等她長大所做的忍耐，他睇著她的目光一直有著熾烈的火焰，是她不懂罷了，對褚少冥的吻記憶猶存，楚憐兮突然有個衝動，她想用許霆昊的吻來蓋去褚少冥殘留在她唇上的氣息!
俯下身子，楚憐兮主動吻住了許霆昊！
笑不可支地跑回自己房間，楚憐兮永遠不會忘記她的夫子那一臉震驚，她粉碎了他的平靜，她吻了一個規矩卻深愛她的男人，一個狀元欽差，她的未婚夫!
原來真心愛一個人時，任何細微的接觸都是驚心動魄得可以，在觸著對方的那一瞬間，一股電流竄過了他與她的身子。
回到房裡，楚憐兮望著室內一片黑暗，倚著門她的神志猶停留在那甜蜜的一刻。