「老天……」大漢子癱在地上傻楞楞地瞧著，想不出方法阻擋。
「怎麼辦？」瘦漢子掉過頭，無辜地問著胖漢子。
後者皺皺眉又聳聳肩，「能怎麼辦？拿著銅鑼收錢吧。」今天一賺，也夠個把月花用了。
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九江大街珍香樓樓上
「喝！我──阿爹請客！甭客氣。」小金寶將兩柄八角銅錘插在後腰，捧著酒甕笑嘻嘻地挨到一男子身邊。「你了不起，齊吾爾，會打架也會喝酒，我阿爹就喜歡這樣的漢子，呵呵呵……因為他自己就是。」她毫不秀氣地打個酒嗝。
「阿寶，你喝太多了，等會兒回家雲姨要罵人的。」竇德男拉拉么妹衣角，視線和男子接個正著，他臉上似笑非笑，眼中金澤微微跳動。
沒來由地，方寸一促，她回以淺笑。
「她才喝了三壇竹葉青，不多不多，跟上回十六壇一一鍋頭比起來還差得遠。阿男，你讓她喝個痛快吧，今天是結交英雄好漢的日子，無酒不歡。」竇盼紫舉起酒杯敬齊吾爾，「不好意思了，我和金寶兒誤會你，以為你欺負咱們家老五，才會劈頭就打，呵呵呵……不過你的功夫真的好哇，我敬你一杯。」她爽快地仰首飲盡。
「在下也誤會竇五姑娘了。」適才已互報姓名，他知道那銀槍小紅妝名喚德男，小名阿男，真是個奇特女子。
在一旁吃得唏哩呼嚕的大漢子忽地抬起頭，口齒不清地道：「可不是？！族、族──」他硬生生把下頭那個字給嚥回去，「嗯……主要是你們雙方誤會過來又誤會過去，我們三兄弟只能在一邊兒乾瞪眼，心裡都不知有多著急！」
架打完了，誤會才解開。
竇德男和賣藝的大漢子們早已認得，今天會去鬧場子，其實是想搞些噱頭，讓圍觀的人多出些賞銀。
「你們中原有句話，叫作不打不相識。」齊吾爾微笑，目光掃過竇家三個姑娘，最後停駐在竇德男臉上。
她和孿生姊姊盼紫的五官長得頗像，身形亦十分相似，但給人的感覺並不一樣，至少他是這麼覺得。
「說得好！」小金寶拍拍手，整個臉蛋泛著紅暈。「呵呵，咱們不打不相識……咦！五姊，你今天怎麼特別安靜，都不說話？」
竇德男沒喝多少酒，臉蛋卻也醺紅了。「有你和阿紫在，還輪得到我開口嗎？」
「呵呵……」小金寶搔搔頭，笑得眼睛瞇成彎彎的弧線。
「我敬你。」齊吾爾忽地舉起酒杯對住竇德男，溫和地道：「算是賠罪。」
「你──」她怔了怔，不知該說什麼好，只得與他對飲。
這一頓酒飯氣氛炒得很熱，竇家三名姑娘都是落落大方、不拘小節的脾性，尤其是盼紫和小金寶，兩、三下就跟人稱兄道弟了，才不管對方的身份是高是低、是貴是貧，反正有酒量、有酒膽的便是漢子。
直到天邊染上霞紅，金色餘光照進珍香樓，一桌子人才散了席。
「彭掌櫃，還是老樣子，月底咱們家何大叔會來跟你結總帳。」竇德男站在櫃檯前同老掌櫃說話，此時竇盼紫和小金寶已走到外頭吹風，怕待會回到家酒氣太濃，挨雲姨罵。
「呃……這個，五姑娘……」彭掌櫃面有難色。
「有困難嗎？」她秀眉微挑，「我記得咱們都是月結的方式，不是嗎？」
「是這樣沒錯啦，問題出在貴府的雲、雲……」他說得有些氣弱，「她說了，若是、若是四姑娘和六姑娘又帶一些亂七八糟的人來這兒喝酒，就不准她們簽帳，要不然，所有的支出全得白珍香樓自個兒負擔，她不管的。唉，五姑娘，你要體諒我呀。」
原來是雲姨下的「禁制令」。她明白地點點頭，不想為難店家，遂從腰間解下一塊流蘇玉珮，放在櫃檯上。
「彭掌櫃，我身上的銀兩恐怕不夠，這塊玉珮先抵給你，我過幾天再來贖回，可以嗎？」她可能得跟大姊、一二姊和三姊借錢了。
玉珮溫潤翠華，上頭的雕功細膩無比，一眼即知上品，焉有不好之理。
老掌櫃伸手正要來取，另一隻男性大掌竟快他一步，自竇德男右肩探出，穩穩壓住那塊翠玉。
「酒帳我付，別動她的玉珮。」齊吾爾嗓音略低，手臂一去一回，櫃檯上的翠玉已然不見，取而代之的是一錠金元寶。
「你──」竇德男迅速回身，才發現這真是個不智的舉動，因他站得離自己好近好近，幾乎要貼背了，而她這麼一轉，人彷彿被他困在櫃檯和男性胸膛之間。她發覺自己又說不出話來了。
「客倌、這……這太多啦！」
「剩下的賞你。」他丟下話，拉著她便往外走。「我送你們三位回去。」
「古嚕嚕、巴哈哈和寶喀喀他們呢？你不跟他們走嗎？」他說他是大漢子、瘦漢子和胖漢子的老朋友，她以為他們應該會有許多話要談，怎麼他反倒要送她們回家了？
他側目對她牽唇。「送姑娘回去後，我自然會去找他們。」
「不用了，大街走到盡頭再轉個彎就到四海鏢局了。很近的。」她臉微熱，心想是喝酒的關係。一抬眼，竇盼紫和小金寶相互搭著肩走在前頭，也不知在唱些什麼，引來了好些目光。
「你、你放開找。」她的手腕還教他握住。都不知自己今天是哪根筋不對了？明明沒喝多少酒，臉卻燙得不得了。
他輕唔一聲，如她所願的放開，順勢將取回的流蘇玉珮放進她柔軟的掌心裡。
「收好。」
竇德男緊握著，眸子瞧向他。「謝謝你。是咱們提議來珍香樓喝酒的，沒想到最後卻讓你破費了。」
他爽朗笑道：「誰請都一樣，這頓酒喝得很暢快。」
「下回換我請你。」她不假思索地說，白裡透紅的臉龐在夕陽下像鑲著一層淡金，率真可人。
他點點頭，與她並肩而行，忽地開口，「你和你的孿生姊妹不太一樣。」