倘若他對《幽魂淫艷樂無窮》讀不絕口，對她的文藻詞彙佩服得五體投地，好似能讀到此書，是他祖上積德，並且這輩子死而無憾，進而打算將書當成鹿家傳家之寶，一代一代傳承下去，那麼當他開口一問，她一定立刻跳出來坦承自己的身份，好讓他對她進行膜拜。可惜事與願違，她沒臉也沒膽指著自個兒的鼻尖，告訴他——書，是我寫的……
這是文人最後殘存的尊嚴，她一定要堅守。
「那……那本書你怎麼處置了？」一把火燒乾淨嗎？
「收著。」書是她送的，他沒道理丟……鹿玉堂沒發現自己這想法有什麼不對，只是非常直覺認定。
「很礙眼吧？不然……我跟你買回來？」買回來她還可以將不得他青睞的書撕個粉碎，當作讓鹿玉堂不滿意的懲罰。
「不賣。」鹿玉堂想也不想。
「為什麼？」不是說不好看嗎？
「書是我的，賣與不賣由我決定。」鹿玉堂環視竹舍，小小屋裡並沒有多餘空間，但采光相當充足，暖亮的陽光自頭頂琉璃窗灑落，四面牆壁有三面半全是驚人藏書，足見屋主的愛書成癡。再過去有條通往屋後的走道，連接著其他房間。一切都是精緻佈置，他壓根不認為這裡是下人房。
「妳在曲府只是個下人？」他很懷疑。
「嗯，我算是曲府家僕。」幫曲無漪賺銀子，算是他的下人沒錯吧。
「他買我來伺候妳。」這是下人的福祉？那麼似乎曲府主子也太寬大了。
「他買你來伺候我？」天香很驚訝。
「沒錯。」方才曲練不是才說過嗎？她果然完全沒聽曲練說什麼。
「而你答應了？」天香小臉綻開笑靨，「曲爺待我真好——」竟然知道她想見他，就替她找來他……嗚，曲爺，您是好人，老天爺一定會保佑您長命百歲的……
他是沒答應，但是賣身契似乎已生效，而且還是因為她，害他捺了手印還不自覺，否則他應該有機會從曲練手中搶回賣身契……鹿玉堂遺憾地想。
「我該伺候妳些什麼？」他沒伺候過姑娘，不懂自己要做什麼。端茶洗衣還是陪她繡花兒撲蝴蝶？
「別說什麼伺候不伺候，我在曲府沒身份沒地位，又沒爹疼沒娘愛，連想找個知心人說上兩句話都沒人理睬。你來了正好，和我做伴——先說喔，我天香是拿你當朋友看，你別給我耍那套『小姐下人』的戲碼。」天香非常認真地和他交代。她身高雖然沒他高，但是說起話來可是和他平等，沒有半分氣焰被壓倒的挫折。
「妳錯了，我可不是花錢找他來跟妳作伴的。」曲無漪的聲音由遠而近，最後一聲是踹開門板的巨響，身影瀟灑入門。
「曲練，跟他說清楚他的工作。」曲無漪走進來，自己挑了位置坐，交迭起長腿。
「是。」曲練湊到鹿玉堂耳邊，「兄弟……你千萬別和天香打出什麼好關係，這樣以後下手才能狠一點。」他先來個不清不楚的開場白。
「下手？」鹿玉堂濃眉輕佻。
「你應該很好奇天香在曲府的身份地位，事實上你也甭管太多，只要知道天香就像曲府裡的蠶，吐絲是她的天職，而你的任務就是哄她吐絲……這比喻你清楚嗎？要是蠶兒不吐絲，你要適時教訓她，可是又不能擰死她，明白嗎？」曲練續道。
「完全不清楚，完全不明白。」
「總之，就是要你監督這丫頭，要她每天都乖乖認真工作，她若不從，你可以揍她，但是不能揍死她，懂嗎？」曲無漪的補充就簡單扼要多了。
原來這對姓曲的主僕是這樣欺凌她的？
難怪她說她在曲府沒身份沒地位，又見不得光。
「你之前明明說是要伺候她，而非凌虐。」鹿玉堂冷凝了臉龐。
「只要她聽話，沒半點拿喬，你當然毋需凌虐她；相反的，你要是有一絲絲怠慢她，我還會怪你失職。反之，若這丫頭耍任性耍脾氣，讓大伙為了她的驕恣而誤事，你就得拿出鐵腕手段，讓這丫頭嘗嘗苦頭！」曲無漪合起扇子，朝桌上敲，彰示他說的「苦頭」絕不只是罵她兩句這麼容易。
「曲爺，原來你打的是這壞主意！」天香跺跺腳。她還以為曲爺是體恤她辛苦工作又乖巧認真，才找來鹿玉堂陪她……沒想到他這麼惡劣！
「所以從今天起，妳要吵要鬧就朝他身上發洩，我只管妳月底交出一整迭紙，交不出來，我就找他討，因為妳的偷懶就等同於他的失職。必要時……」曲無漪沉沉低笑，扇柄揚起天香的下顎，讓她的耳朵自己湊到他嘴邊，用兩人才聽到的音量輕聲說——因為他聲音越輕，就代表他的威脅越重——「少一張，我就抽他一鞭。不知道他能挨我多少鞭？」
她少寫一張，鹿玉堂就要替她挨鞭子？！
這太過分了！曲爺哪次看過她月底乖乖交稿的？！她一定會拖呀！那不是表示鹿玉堂就會挨打——
「你——你好壞！」天香忘了不到半刻前，她還在心裡誇他是好人，祝他長命百歲。
她是笨蛋！是笨蛋！
「只要能搾出稿子，我不介意讓妳吠兩聲。」反正他也不覺得痛。
呀，重擔放下來的感覺真輕鬆……
「我根本不可能做得到呀！」她太瞭解自己了！
「為了他，妳就試試妳不能做到會有什麼下場。」曲無姿一眼掃向鹿玉堂，意味深遠地再轉回天香，獰笑裡有滿滿的勝利快意。
受盡了讓天香氣到嘔血的鳥氣，這回總算扳回一城。
「我……」天香看見曲無漪腰間的長鞭，雖然她從沒見他使用過，但她也相信曲無漪是說到做到的狠角色。他平時待她不錯，是因為她有利用價值；他不會實質傷害她，但不代表他不會對鹿玉堂心狠手辣。
尤其她也心知肚明，曲無漪忍她很久了。
可他怎麼可以把對她的憤恨遷怒到鹿玉堂身上？！