「話不是這樣說的。」薛展鵬馬上反駁。「我的誠意也很夠啊，但是他們兩位，一定不願意同時收我為徒。若不是你稟賦優異，誰都不敢輕言，同時收你為徒。兩派劍法，你要異中求同，同中尋異，融會貫通，才不會反受其損。練得好是水火相濟，練不好，可是水火不容，到時要不發狂都難。上次『名劍會』他連敗點蒼三子、華山雙傑、衡山首席大弟子……他是練武奇才啊，莫怪師父對他期望深厚。」薛展鵬連連讚歎。
宋襄兒倒抽一口冷氣，現在她才知道，原來楚嵐卿是這樣的人物。
楚嵐卿微哂。「師兄，瞧你說成那樣，我只是僥倖而已。」
「什麼僥倖？」薛展鵬端正容色。「你可知道，你的資質、你的因緣，讓人妒恨啊！」
「是啊，這樣的聰明，好讓人嫉妒。」宋襄兒身子蜷起，雙手放在兩膝上，沉沉地歎了口氣。
薛展鵬正對著楚嵐卿，突然冒出一句話。「為什麼不再參加『名劍會』了？」
「什麼？」宋襄兒瞪大眼，看著楚嵐卿。「為什麼不再參加『名劍會』了？」她喃喃地重複薛展鵬的話。
楚嵐卿神色閃過幾分不自在，爾後，裝出無害的笑容。「因為我想參加『名花會』嘛！誰讓『名劍會』和蘇杭兩地花魁選賽的日子衝突呢，其實，我也很掙扎，不知道該選哪一個好。」
「你覺得我們會相信嗎？」宋襄兒和薛展鵬同時斜睨著他，同聲共氣地說道。
「嘿嘿。」楚嵐卿一笑，站了起來。
宋襄兒跟起，拉住他的袖子，凝眸納盼著他。「你不喜歡練劍了嗎？要不，為什麼放棄？如果是我喜歡的事情，我絕不放棄。」
楚嵐卿心神一動，卻還是佯作無事地輕笑。「我最喜歡的事情是睡覺。我累了，要去睡了。」他打了個呵欠，伸伸懶腰。「真是累啊！」
「兩位好眠。」他抱拳為禮，一提真氣，縱身翻掠入府，完全不理會宋襄兒和薛展鵬在他身後叫喚。
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「啊！」連聲不斷的驚叫，打擾了楚嵐卿的睡眠。
楚嵐卿在床上輾轉反側，本能地拉起棉被塔蓋耳朵，偏偏那聲音還是穿耳而來。「是誰-！」他低咒，翻跳起來。
不管是誰，擾了他的睡眠，跟他的仇都結大了。
楚嵐卿簡單梳洗，換了身衣服，趕到前廳。就看到平時嚴肅莊重的廳堂，此時鬧哄成一團。
他放眼看去，人影雜錯，有鏢局的人，也有外面來托鏢的人。身影交疊，喊聲不斷。
「安靜，安靜！」其中最吵的就是宋襄兒了，她很大聲地叫著所有人安靜。
楚嵐卿眉峰高揚，縱身翻越至人群中，沉聲喝道：「這裡是鏢局，慌鬧尖叫，成何體統。」
四周霎時沉入靜默，那種靜默死寂而沉重，楚嵐卿立刻覺察不對。
所有人都不說話，只用著怪異的表情看他，一陣涼意從他腳底竄起。
「不要緊張，」宋襄兒端著一張很和善的臉對他。「千萬不要緊張。」
「你做了什麼事？」楚嵐卿眼神似刀，殺氣騰騰。
宋襄兒虛笑。「不要說話，不要動喔！」誇大地伸展雙手，做出安撫的動作。
楚嵐卿噤口，觀看情況不對，有一股濕冷的涼意纏著他的腳。楚嵐卿視線下移，翻開外衫。赫見一條黑蛇，蛇身上一道白紋自兩眼間竄延到尾巴。
那條蛇，正盤上他的腳，再往上的話，就到了他的……
楚嵐卿終於知道，為什麼眾目睽睽、視線全集中在他身上！
真的，真的，他這輩子真的從來沒這麼生氣過。
「所有的人把頭轉過去。」楚嵐卿一個字、一個字地吐出。
宋襄兒不知死活地接道：「這樣就不會嚇到蛇了，這真是一個好主意……」看到楚嵐卿帶殺氣的臉，她連忙縮舌。
楚嵐卿對她勾動手指，沉聲說道：「我給你最短的時間，你用最快的速度。」
他的手指向下一指，那條蛇已經盤上他的小腿，昂動的蛇頭，正一步步地接近……不該接近的地方。
「沒問題。」宋襄兒扯上一抹笑，潛低了身子，小心翼翼地接近他。「你千萬別動喔。」她小聲地再作叮囑。
臉色難看的楚嵐卿低哼一聲，算是回答。
宋襄兒神情專注，屏息一探，纖手一扣，向後一扯。「抓到了！」她放顏燦笑，迸出眾人期待已久的三個字。
「……」眾人忍住想歡呼的衝動。
「抓到了。」楚嵐卿冷冷地重複這三個字，反手把宋襄兒拎起來。
「不要啦！」宋襄兒求饒，揮動著手腳，手中的蛇跟著張舞。
眾人很想回頭看好戲，不過誰也沒勇氣當第一個轉頭的人。
他們張大耳朵，聽得楚嵐卿說道：「宋姑娘，江湖上，從來沒人見過我對姑娘家動手，你想，你會不會是第一個人呢？」
宋襄兒小聲抗辯。「不要這樣對我嘛，我剛剛也救了你的子子孫孫啊！」
眾人憋住笑，肩膀卻忍不住顫抖抽搐。
「你還真是不知道江湖險惡啊。」楚嵐卿溫柔地說，一雙手揪緊了她的衣領。
他壓低音量，在她耳邊說話。「剛剛是誰害我的子子孫孫置於危險之處啊？」
這些人聽不清楚地說什麼，偏又沒敢直視他，只好以眼角餘光掃去。
太可怕了，楚嵐卿笑得好「溫柔」啊，那表示他正在壓抑著怒火，看來，宋襄兒凶多吉少了。
「麻煩各位讓讓。」楚嵐卿請眾人讓道，然後提著宋襄兒大步邁出。
眾人閃開一條路，眼睛還盯著楚嵐卿和宋襄兒的背影。「唉！」大夥兒異口同聲地歎氣。讓楚嵐卿當眾出醜，宋襄兒恐怕是死定了。
＊＊＊
楚嵐卿把宋襄兒扔到後花園的樹旁，沉斂著眼眸鎖著她。
宋襄兒顛了幾步，靠著樹站好身子，她試探性地瞅著他。「我是不是應該早點讓蛇咬死，這樣死相會好看一點。」
楚嵐卿俊容又沉，他是很生氣沒錯，不過，他更不喜歡聽她這麼說，這讓他覺得不安。「你先把蛇放好。」他的視線移到那尾長相邪氣的蛇身上。