福康安清晰地看到她轉身的那一瞬，眼中閃過的一抹晶瑩。
幾乎是沒有經過任何思考，福康安本能地拔腿便追。
崔大人叫了一聲，生恐又惹出什麼事端，也要跟過去。
韻柔急急地叫了一聲：「夫人！」
崔夫人一怔。
韻柔含笑上前，「夫人，這些年來，小姐見了福三爺，就愛打打鬧鬧，有你這長輩在場，反而不妥，不如就由著他們吧。」
「可是……」
「夫人，這些年，小姐見了福三爺，哪一回不發脾氣，福三爺何時惱怒過她了？」
崔夫人聽她言之有理，又見丈夫仍站在原處，神色難看之極，實在讓人不放心，終於點了點頭。
直到荷花池畔，福康安終於追上了崔詠荷，一伸手抓住她的夾衫，「詠荷！」
在福康安面前，挑明了這麼多年心頭的恥辱羞憤，崔詠荷此時極度難受，根本不理福康安在身後的呼喚拉扯，仍往前跑。
正值夏日，她身上的衣裳翠薄，因前衝後拉之力，衣扣竟被扯斷了，衣裳似要應力往後脫落。
福康安驚見她後方領口下滑，露出雪白的肌膚，大驚之下，本能地鬆手。
猛力往前衝的崔詠荷失去平衡，很自然地臉朝地面跌了下去。
「詠荷！」福康安忙上前要扶她起來。
崔詠荷拚力掙扎，「你走開……快走開！」聲音裡竟帶著泣音。
福康安驚異地看著她。這個女子見了他，向來又凶又悍，卻從不曾做過女兒家嬌柔哭泣之態。
崔詠荷席地坐起來，抬起來看向他，「夠了，已經夠了，我鬥不過你，我認輸了，你可以放過我了嗎？你到底什麼時候才肯退婚，結束這一切？你一定要像耍猴兒一樣，看我一家露盡醜態，你才開心嗎？」悲憤的話一句句問出，眼淚悄悄地自她眼角滑落。
心頭隱隱的疼楚。微微的不忍，和奇異的溫柔，到底是因何而來？福康安輕輕抬手，按了按自己的心口，驚奇地感覺心靈在這一刻的柔軟，所以輕輕蹲在她面前，望著她時，就連聲音也變得無比柔和：「為什麼這樣說？你真的一直以為我是戲耍你嗎？」
「不要告訴我你是真心的，沒有人會相信。傅家是什麼人家，為什麼要和崔門聯姻？我清河崔氏，雖自戰國起歷代為官，是一方名門望族，可是，如今在大清朝，也不過是寒儒薄宦，不值一提。」
崔詠荷低低地笑，可是眼淚卻仍止不住地落下來，於是她垂下頭，讓散亂的發垂在眼前，遮住她那含淚慘笑的臉。
「也因此，他們才會為了被傅家抬舉而喜出望外，也為可以成為旗人而沾沾自喜。清河崔氏，百代書香，有骨氣、有學問的讀書人，原來不過如此。」
崔詠荷繼續在笑，笑聲越來越大，福康安看不到她的臉，只見到地上的泥土，點點濕潤。
心忽然疼得好厲害，沒有多想其他，他輕輕伸手，將那悲笑哭泣的女子抱人懷中。
懷中的人似要掙扎，他下意識地收緊雙臂，「詠荷，不要這樣，沒有人看不起你，真的沒有。」
「沒有，當然沒有。」崔詠荷猛然抬頭，閃著淚光的眼中，有怒有恨有怨，「我是你福康安未過門的妻子，別人羨慕我還來不及，哪裡敢笑話我？可是我還不至於蠢到真以為能一步躍進龍門。
不論你們當初是為什麼要定親，現在也該利用完了。這些年來，你看夠了，我也受夠了。一次又一次，我必須忍受我爹娘極盡全力地向你家獻媚，必須忍受我自己被當作諂媚的工具……
不論你傅家如何高貴，也該夠了吧？你明明不喜歡我，為什麼還要繼續這一切，讓我扮演可笑的妓女……」
「詠荷！」福康安驚異到極點，以至於第一次帶著憤怒的口氣對崔詠荷說話：
「怎麼可以對自己用這樣低賤的比喻？你為什麼要這樣自尋煩惱，我何時比過你、何時笑過你？」
「你不比不笑，比別人比了笑更過分！」崔詠荷氣得用貝齒用力地咬了一下唇，唇上一道深深的齒印，令福康安一陣不捨。
「你總是這樣笑，笑著叫老師、笑著叫師母。可是你老實說，你真的敬重我爹爹，真的當他是老師嗎？
你們傅家的人總是這樣高貴，對什麼人都笑，從來不會失禮。在你眼裡，我們就像是螻蟻，無論做什麼，都不可能讓你動容。」
崔詠荷雙手本能地握成拳，想要打扁這樣的笑容。但拳頭舉起來了，卻發現福康安臉上一點笑容也沒有。
他臉上神情似喜似悲，眸子裡那奇異的光芒，令崔詠荷生出滿腔的憤怒，卻罵不出一句話來，已經舉起的拳頭，也懸在那裡，忘記打下來。
「對不起，詠荷，對不起！我明明知道，卻還是任憑這一切發生；我明明知道你的痛苦，卻裝作不知道。」
「你……」張口，卻只能說出一個字，眼前的男人臉上深深的苦痛與自責，令崔詠荷渾身劇震，更加懷疑這只是一場夢。
「是，我是知道的。我知道你十二歲以前，聰明乖巧，最得爹娘喜愛，烈女傳、孝女冊、女四書，全都可以背誦。可是十二歲以後，你卻故意只看些小說故事，甚至禁書雜文。你故意行為粗野，任性妄為；你故意處處違逆爹娘，處處惹我生氣，這一切的一切我都知道。
可是我明明知道，卻還是不肯設身處地為你想，不肯承認你是受到了怎樣的打擊和傷害，才會有這種改變。」福康安情不自禁地收緊擁抱她的雙臂，不知這一刻的緊擁，是否可能略減她多年來的傷痛？
「可是，詠荷，我不是存心戲弄你。我承認當初定下婚約，是有一些別的原因，但是，婚約定下的那一刻，我就不存半點戲弄之意，我是真心要娶你為妻，此心此意從未更改過。
老師與師母或許有些急切於功名，但這也是情有可原，你素來自尊心強，所以倍以為恥，但是，我的確從沒有想過要恥笑和輕視任何人。」