他緩緩地移動身子，想靠近火光，看看四肢能再撐多久。至少冬天到了，嗜血的老鼠蟲虱都到地底去避寒，不再吸啃他的傷口，讓他夜裡有一段難得的安寧。
入獄的一個月來，最苦時，他就在腦裡想著楊繼盛、沈鏈、王總督及父親，那些為正義而犧牲的烈士們。
尤其是王世貞說到楊繼盛臨死前的慘狀，說他以手挖掉腐肉，以裂碗割斷爛筋，還面帶微笑。如此一想，懷川就幾乎感覺不到那死去活來的痛，希望弟弟也能用這當作精神支柱，不做任何懦弱的妥協。
雲遮掩住月，狼嗥忽遠又忽近，懷川心中不讓自己崩潰的另一個方法，就是擬定未來的復仇計畫，如何取魏順、嚴嵩和嚴世蕃的腦袋，一次又一次。
他的手在秣草叢裡摸索著，找到他偷藏的梅花荷包，這是他每天能由酷刑中回來的第三個理由。
兩年了，有意無意地，懷川一直貼身帶著它。
最初，是怕隨便丟放會被人發現，百口莫辯；而後，將這小小的東西系藏在腰間，並沒有妨礙，也就攜著，不忘流空劍，就不忘它。
孟采眉……他原本要娶的女孩，如今比夢更遙遠……
荷包上已有皺痕，梅花和字都略微褪色。他強忍箸痛，鼻子湊近，想像中仍有香味，是梅花的香，抑是她刺繡時纖纖玉指輕滑過綢布的香?
她說他逞匹夫之勇，他真是因為逞匹夫之勇，才落得如此的下場嗎?
他將荷包貼於胸前，平時他極忽略它，但在這存亡關頭，竟是他僅有的安慰，與世界唯一的美麗聯繫。
而他有預感，死是不用說，若活著，他也無法一睹荷包女主人的真面目，因為夏孟兩家的婚約，在這場劇變後，也要被迫煙消雲散了。
死亡，他並不怕，尤其是為夏家的名譽而死!在家人為他傷心之際，孟采眉是否也會為他掬一把同情之淚呢?
唉!此時此地，一切都只是妄想罷了!
懷川閉上眼睛，沒多久，卻又警覺到四周起了變化。他倏地睜開眼，靜靜的看倒映在牆壁上的影子，由小而大，還不只一個。
「狄岸!」這是懷川在嵩山時的名字，他一聽，淚差點落下。掙扎爬著，他果真看見師父印心和尚。
印心做俗裝打扮，頭戴胡帽以掩其光頭。他說：「我來救你了。」
身後隨著而來的是賈石，「獄卒中有人受過你父親的恩，願意冒險相救，我們得快走。」
懷川張著破裂的唇舌，話還出不了口，就見他們抬了一具面目全非的死屍進來。
「這是用來代替你的，免得被追殺。」賈石小聲地說。
事情來得太突然，懷川根本沒有時間思考，僅是問：「懷山呢?你們……」
「你大師兄履岸去救他了，我們約好在哨站外的山洞碰頭。」印心回答。
懷川不再言語，他試著行走，但動作極慢，印心和尚乾脆背起他。
「師父……」懷川深覺此舉極為不敬。
「這是非常時期，還計較什麼?!」印心說。他的修煉已達看不出年紀的境界，以俗世而言，是古稀老人，卻仍健步如飛。
在踏出木柵門時，梅花荷包掉落，賈石拾起來問一句，「紅粉知己?」
懷川尚未答，印心就說：「得留下，放在死屍身上，也比較取信於人。」
賈石看著懷川，眼中有著詢問意味。
思緒一轉，懷川就狠下、心的說：「就留下吧!」
丟吧!丟掉有關從前的一切!父慈子孝的家、榮華富貴的夢，這些都已被命運輾得粉碎，紅妝嬌妻不是更如一場鏡花水月嗎?
那嫣柔絲緞，那艷麗雪梅，已不再在他生命中佔有一席之地了!
他們一行三人走出土牢，因為都打點好了，並無人阻撓。到了雪地，朔風刺骨，四下漆黑，懷川因傷口流了太多血，立刻感覺到肺腑縮緊的冷意，幸好印心全身發功，像座小火爐似的，在背上的懷川才沒有昏死。
他們一路向南飄飛，幸好天寒地凍，否則懷川一個血人早引來群狼的追擊。此刻，方過三更，大冰原上，狼也不願意出來的時辰，只在遠處嚎叫著。
哨站在深夜，若非熟門熟路，根本是看不到的。他們終於到達洞穴，印心立刻放下懷川替他運氣止血，並收筋補骨，做一切能夠急救的措施。
懷川的心全在弟弟身上，「懷山不會有事吧?」
「如果按照我們的計畫，很快會到的。」賈石說。
「那具死屍……是從何處而來?」懷川又問。
「是前兩天由城渠上掉落而死的土兵，胸臉都跌爛了。」賈石說：「以目前的情況，你只能裝死，才有一條活路。懷山那兒，我也同樣是這樣安排。」
「我娘那兒……你告訴她了嗎?」懷川說。
賈石遲疑了一會兒說：「嗯……我們必須瞞她，所有的事情必須做到點滴不露，只要有一個環節不對，不但你們兄弟保不了命，還會連累到保田的百姓，因此……」
「瞞多久呢?」懷川皺著眉問。
「恐怕得等嚴家倒了之後，你們才算真正安全。」印心說。
「不!我娘一定會受不了的，她剛失去我爹，現在又是我和弟弟，太殘忍了!」懷川猶豫著說。
「為了保全夏家命脈，不得不殘忍。」賈石也說：「你應該還記得三年前的沈鏈，就因為沈夫人太優柔寡斷，捨不得送走兒子，結果害兒子喪命，自己也流放西疆，令沈家復仇無望。在邊關不比京師，常先斬後奏，故不得不用奇招。你家出此大事，你有你要吃的苦，你娘也有她的痛，小不孝只是為以後盡大孝的權宜之計而已。」
「不裝死，就得真死，無論哪一條路，你母親都注定要傷心的。」印心語重心長的說。
懷川無法反駁，只能沉默以對。
山洞外，閃進一條人影，是他們等著的履岸。見懷川期待地往他的身後看時，履岸極沮喪地說：「我……我沒達成使命……當我到另一個土牢時，懷山已經氣絕身亡了……」