「我早忘記那些事了。」采眉違著心說：「一切都是命，我也不怨誰。」
「那次的封選，倒像是被誰下了咒似的。我聽你說紫姑女神出的青詞牌叫『無情碧』，心中就覺得怪怪的。」采芬說：「你知道嗎?『雲裡觀音』嚴鵑已被夫家休離，京裡鬧得不可開交，人人都耳語相傳哩!」
「嚴家怎麼能允許呢?」采眉驚詫地說。
「嚴嵩父子去年就倒台，被趕回江西了，難道你都沒聽說嗎?」采芬想想又說：「這也難怪，你在這荒山野村的，什麼都隔絕了。你以為我這次如何能出京?就是你二姊夫以御史的身份來查抄胡宗憲在浙閩斂財招賄的情形。」
「胡宗憲也倒了?」采眉又瞪大眼睛。
「他是嚴黨之一，哪能不倒?現在彈劾的奏章，每天堆得比人還高，其所謂樹倒湖孫散，牆倒眾人推。如果你的夏懷川能多捱個幾年，以他的才華志節，今天不正是他意氣風發、揚眉吐氣之時嗎?」
不想不愁，現在想起來了，還真是泣血含冤，有著無盡的悲憤。采眉走到凸牆前，那兒掛著流空劍，森森的銀白色、牛首紋、連珠紋，失去了主人，也空洞似的像沒有了魂魄。
盈月下，流光中，她彷彿聽見懷川的聲音，充沛凜然地要求「正義和是非曲折」，那樣磊落軒昂的人竟早夭，這不是天妒英才嗎?
她雙手合十地對著劍在心裡說：「流空若有靈，必能馳馳星月。告訴你，嚴嵩父子惡報已臨，等世人復仇完，就是你們在黃泉路上洩恨的時候了……」
「抱歉，又勾起你的傷心事了。」采芬輕擁著妹妹說。「不過你放心，朝中已有替你公公和丈夫沉冤昭雪的聲音，皇上遲早會還給夏家一個公道，恢復官爵的，到時，立碑和追封加謐都少不掉，你和你婆婆都會得到應有的補償。」
「補償?」采眉無聲地歎息箸，「這對我們算是好消息嗎?嚴嵩父子終遭天譴，我沒有想像中的歡喜，因為再如何大快人心，被誣陷而死的人也活不過來了。我想，我婆婆聽了，恐怕也只是一番感慨而已。」
「是的，死亡就是死亡，悲劇永遠也不可能變喜劇。」說著，采芬的眼眶又紅了，「小妹，可我們都心疼你，不忍心看你這樣無望地活箸……」
采眉看見姊姊眼底的激動，忙安慰道：「不!一點都不會無望!我謹記著大姑姑的話，守節女子不同於常人，有著自己的哀樂和期待。我很瞭解她的意思，這兩年的日子也不算太難，伺候婆婆和織布繡花，心情平靜無波，沒有喜，也沒有怨。」
「是呀!只差個青燈古佛，否則就是尼姑了!」采芬無奈地搖頭，「才兩年呢!以後長長的幾十年可是一年比一年更難熬，你懂不了夫妻間的恩愛、懂不了十月懷胎及養兒育女的滋味，你沒有兒孫繞膝的機會，白白浪費一生。我……我沒有說守節是錯啦!但總為你覺得不平。」
「別不平了!若論不平，我守的那個人更冤，連一生都沒有……」采眉說著，又觸動心事，於是轉移話題，「爹和娘的身體都安康吧?」
「都很好，就是娘心中一直記掛著你。自從你到夏家後，一因路途遙遠、二因怕你婆家多心，不敢來探望，所以我一到杭州，地都還沒摸熟，她就催我來看人了。」采芬滔滔不絕的說：「還有大姑姑，她正畫著『貞義樓』的圖，打算就蓋在她『貞姜樓』的後頭，中間說不定還搭座橋，叫做『雙貞橋』。依我看哪!她很快就會接你回孟家的。」
一提到大姑姑，采眉就不由得心底一亮，彷彿有種源源不斷的力量支持著自己，她不禁笑說：「這哪能隨她意呢?」
「閉關二十三年了，她的意志力可強啦!」采芬突然想到什麼似的問：「對了，你小姑許配給人沒有?」
「許了富陽的杜家。杜家還算仁義，沒有因為夏家家道中落而退婚。」采眉頗感欣慰的說：「前一陣子還派人來催嫁，但巧倩的心情一直無法調適，也捨不得娘，就耽擱下來了。」
「都十八了吧?再擱就晚……」采芬憂心的說。
姊妹倆暫且把那些會教人哭泣的事丟到腦後，擁著被閒話家常，就像以前在京城裡的日子，還不知道人間有如此多憂慮的小姑娘們。
她們說要考秀才的兆綱、說采芬的兒女，說隨夫到陝西的大姊姊採蓮……最後有些乏了，采眉突然想到，「二姊剛剛說『無情碧』如詛咒，你有『風裡觀音。的消息嗎?」
「她呀!就像風，只約略聽過她兄長獲罪之事，但不太確切……」采芬打個大呵欠說。
已過三更天，唱唱私語漸淡。采芬睡了，采眉卻睜大眼望著那在暗夜裡發著銀光的流空劍，咀嚼內心種種的情緒。
她並沒有騙姊姊，兩年來守著這歷經重重悲劇的家庭，有五分是對懷川的情義，有五分則是對婆婆和小姑的憐憫。她原來就知書達理，因此，行起來很順心順意，守節也守得平靜無波，更不覺有何難處，連大姑姑給她的灑地銅錢根本就不曾用到。
但今天二姊的話卻在她心裡投下一些漣漪。若小姑嫁人，冤也平復，婆婆百年之後，她剩餘的一生呢?真的也要蓋一座「貞義樓」永遠地閉關禁足到死嗎?
說實在的，她一直很害怕封閉的環境，記得以前的采眉多愛讀山川風物的書，也是姊妹中隨父親出外旅行最多的，母親就常說，她若是男兒，必三甲登科，鴻志在天下。
而她是女兒，就注定纏上小腳，哪兒也走不遠。如今更可悲，只局限於紹興某溪流源頭的小村一角。
曾經，紹興對她，是若耶溪畔的西施浣紗、王羲之在會稽山陰的蘭亭會、沈園裡陸游和唐碗的淒美愛情，但那些浪漫感動已離她遠去，以後，她為紹興添的，就只是一段平淡的教化故事和一座冷硬的貞節牌坊嗎?