說實在，我一向不喜歡明朝，皇帝素質差，男人八股迂腐。女人貞節牌坊。一般而言，漢唐文化輝煌，宋文化金燦，元文化蒼白，明文化就是死氣沉沉的僵化。
有人問，明朝如此不行，為何還能撐近三百年?
答案是，因為它的鄰居（國）比它更爛呀!
富宋亡國，多少人殉國；而明亡國，多少人降清，就可以比較兩朝的風氣了。
剛愎自用又不理朝政的嘉靖皇帝是關鍵之一，他朝內調教出明朝三大權臣，也是我書中曾提的，嚴嵩，徐階和張居正。前後兩個，大家應該都熟；中間的徐階，在大陸上很有名，他的家鄉
松江府，正是今日上海。
還是那句話，史料不足，土法煉鋼，為順言情及劇情，略有變動，請大家多多包涵羅!（歷史系的別找碴）
對了，《天步曲》中又提到抄家，其實，在《玫瑰花園》中的曉青，首先提出這恐懼。後經前世系列的焚書抄家，《雁影行洲》的現代抄家、《夜雨霖鈴》的叛逆抄家、《天步曲》的權臣抄家，四種抄家，女兒各自求生存。有的復仇、有的遠走他鄉、有的投第三勢力，有的入佛寺道觀……
大家若看到言研書中相同的橋段一寫再窩，表示那是我心頭的遺憾之一，因此，藉著各種背景的故事，不斷探討，以尋出一個最好的救贖及彌補萬式。
本書的女主角茉兒，出嫁之後，娘家有查抄之罪，她面臨被休的命運；在十六世紀的中國，封建禮教下，十九歲的她，該如何逃脫這幾乎毫無出路的悲劇呢?
楔子
花非花，霧非霧，
夜半來，天明去。
來如春夢不多時，
去似朝雲無覓處。
——白居易·花非花
明世宗嘉靖皇帝，在位四十四年（公元一五二二~-五六六年）。早期還有一些作為，後因身體不佳，為求養生及長生之藥，請道士、信道教，不再理會政事，甚至有二十多年不上朝，任由內閣首輔嚴嵩竊柄掌權。
世宗晚年，更是無所不拜，最信紫姑女神的符咒。
紫姑，原是一位婢女，受女主人凌虐而死，後升為神。最初總管廁所之事,後來遍及一切私密，比如生兒育女、夫妻之道、預卜吉凶，榮枯福禍……等。
嘉靖三十六年，宮中為紫姑設醮壇，各地獻上白鹿、靈芝和壽龜等吉祥物。此外，還要選出三位身家清白之童女，指定生辰八字有吉福者，來為紫姑齋戒獻瑞。
三品以上大臣，家中有十來歲幼女者，皆列入名冊，再由道士一一點閱，圈出最適合的人選。
此乃大榮耀，三人分別被封為「雲裡觀音」、「霧裡觀音」、「風裡觀音」。
奇的是，這三位觀音的命運各有曲折，正應和著嚴出局家之沒落，及嘉靖朝的結束。同為女人，在面對十六世紀禮教嚴苛的中國，她們有的被迫休離、有的芳華虛度，有的甚至流落海上，不知所終。
後有好事者，以三段故事寫成一傳奇，總稱為「無情碧」。
「無情碧」包含三個部分!分別是「天步曲」、「流空曲」和「水盡曲」。
此篇所講的是「天步曲」，雲裡觀音的故事。
雲裡觀音，姓嚴名鵑，小名茉兒，乃嚴嵩最幼小的孫女兒，曾集榮華富貴於一身，後卻落入萬丈之深淵。
「天步曲」可以彈箏唱和，內容如下——
茫茫天步，湖山漠漠
雲裡觀音香綺羅
花開嫣然蝶空戀，行來幽窗冷霜落
憑欄坐聽，好夢休說
春風荳蔻千愁過
正是世間無情碧，一寸狂心向橫波
第一章
綺羅
茫茫天步，
湖山漠漠，
支裡觀音香綺羅，
花開嫣然蝶空戀，
行來幽窗冷霜落。
明嘉靖四十二年，歲次癸亥。（公元一五六三年）
夏，江西袁城。
南風熏暖，湖水在遙遠的天邊瀲灩著，如一條白練般若有似無的飄動著。
城外這一頭，斜斜坡地，一片竹林，蒼蒼鬱郁，野鳥掠去，葉梢也輕輕的擺盪著。
一匹黨黃的馬，呼呼兩聲，尾巴晃幾下，旁邊立著一個碩長的身影，靜得如散掉的魂魄。
他生得英挺俊朗，頭戴紫陽巾，身穿白袍，腳踩輕便的蒲鞋，這旅人雖輕裝簡衣，絲毫不掩他眉宇間那不屬於平民庶人的氣質。
可惜，他額頭、眼裡糾結著太多的憂思，像凝聚了許久的痛無處宣洩，殘留在體內，如千斤錘般沉重。
達達馬蹄聲傳來，他的濃眉微微揚起，握著短劍的手突然收緊，緊得連腕臂都僵直了。
灰馬原是快步前進的，但愈到山頂，離他愈近，就愈聽出猶豫。但是，要來的終歸要來，要見的也躲不掉。
幾根長竹後，灰馬出現，馬背上的人沒有笑容，只是輕躍下來，沉默的看著他。
「找到她了嗎?」他低聲問，眼裡有著深切的期盼。
那人搖搖頭，遲疑地叫一聲，「子峻……」
「但她當初是隨嚴家回袁城的!」任子峻著急的說。
「她……是有回來過，但……」那人深吸一口氣，再狠下心說：「但她已經亡故了。」
「亡故?」子峻彷彿聽不懂，青筋猛冒，眼中有著激狂的神色，「是死了嗎?諫臣，你是說她……她死了嗎?」
郭諫臣不敢看他，僅以哀戚的口吻回答，「聽說是去年入冬時，得急症死的，袁城裡隨便抓一個路人問都知道。」
「不——」子峻如遭電擊，腳步踉蹌了一下，再仰臉望天，撕心裂肺地長嘯起來，「不——不可以!蒼天不可以如此無情，蒼天不該如此待我，她不能死呀——」
痛極的悲愴，一次又一次迴盪，連尖葉都簌簌吟泣，但蒼天無言，一樣歷歷碧藍，白雲漠漠地飄過。
「本來我也不信，但他們說新墳都長草了，就在這座竹山過去的幾里路。」郭諫臣不忍，又不得不說。
「不可以!不可以!茉兒不可以!」子峻痛苦地重複著，雙手掩臉，「為何總要弄得你活我死或我活你死呢?我不信，不信你有墳……」