「啊！」江曼光想起上回她不知天高地厚，跟東堂八雲侃侃而談的那情形，有些不好意思。「上次我隨興表達了一些意見。如果有什麼失禮的地方，請您別介意。」
「你不必放在心上，你說得很有道理。」東堂八雲並不以為意。他稍停一下，看著江曼光，說：「聽說你拒絕了東堂家正式會面的要求，為什麼？」
江曼光沉默一會，才說：「這件事，我很抱歉。我知道我很失禮，可是，我實在不懂，我是個外國人，又不會說日語，？
什麼會挑上我？再說，我對你們完全不瞭解，連認識都談不上，相信你們對我也是。而且，這不是小事，請恕我失禮，我總覺得這件事很荒謬。」
對她的回答，東堂八雲顯得一點也不意外，表情不變，說：「東堂家有管做任何事情，在還沒有經過審慎的調查考慮和評估之前，是不會貿然決定的。關於這件事情，當然，事先我們也對你和你的家庭做過調查──你先別生氣。這是很自然的。就像你說的，我們不可能對我們不瞭解的人事先加以瞭解就貿然採取行動。所以，你說東堂家對你不瞭解，那是不正確的。」
「既然如此，你們應該很清楚我的家庭情況和交友狀態。
不管各方面條件，我們都無法和東堂家相比擬的；而且，我只跟你們碰過一次面──這不是很奇怪嗎？因為不管從哪方面看，你們都不應該會看上我才對。」
「你說得很對，但這並不是機率問題，也不單純只是條件問題。」
「我還是不懂。」江曼光頻頻搖頭。
東堂八雲嘴角微微一抿。說：「在我解釋之前，我可以請問你，你和光一是怎麼認識的嗎？」
光一？江曼光楞一下。說：「我跟他是在紐約認識的。他常和朋友到我住的公寓找住在同公寓的朋友，就這麼認識。」
「是嗎？你們通常都做些什麼？」
「也沒什麼。聊聊天，過自己想過的生活。」
東堂八雲眼神斂縮一下。江曼光回想在紐約時的日子，泛起一抹微笑，說：「剛認識東堂時，我對他印象其實不是太好，覺得那個人有些差勁。不過，認識久了，就可以看出一個人的氣質了。」
她沒有直接說出是什麼，也沒有說東堂光一是好是壞，但嘴角那抹微笑足以說明一切。
「你喜歡他嗎？」東堂八雲盯著她問。
「是的。」江曼光很明確的回答。「不過，這跟相親是兩回事。」
「這件事跟他無關。你是我？睛海挑選的對象。」
東堂晴海？那更荒謬了！江曼光暗抽一口氣，一時不知該說什麼。好半天才開口：「我真的不懂，東堂先生。我曾聽光一說過，東堂家世代是武士，而且貴族制廢除前還襲有爵位。像東堂家這樣擁有傳統的家庭，對對像的要求應該很嚴格，日本一般家庭的女孩都不見得符合你們的要求，更何況我這個外國人。」
「沒錯。」東堂八雲倒不否認。一般普通的女孩是不會被東堂家列入考慮，也多得是家世才貌各方面條件都非常優秀的名媛閨秀可供我們挑選。可是，質美優良的傳統固然是好，時日久了卻會化？死水，外來的刺激是必須的。向來重視血統傳承的皇室迎娶平民？後就是最好的例子。」
日本皇室和世界其它重視血統論的家庭一樣，以純正高貴的血統？傲，歷來皇室成員都只允許與貴族通婚：長此以往，因為血緣太近的緣故，便有傳言指出皇族間的某些隱疾極可能肇因於此。不管真相如何，日本皇室終究開放了態度，現任天皇即娶了平民出身的女子？皇后。
「不過，這只是原因之一。重要的是，我很欣賞你。」說這些話時，東堂八雲態度不疾不徐。表情也沒變，卻十分有力量。他銳利的目光始終盯緊著江曼光，看她從始都不曾退卻畏縮。
江曼光微？的臉有些迷惑。她確定她沒聽錯。可是──「東堂先生，你只見過我一次，並不瞭解我……。」她覺得腳麻了，有種刺激從腳跟部的神經直竄而上，她不安地動了一下。「而且，我更不認識晴海先生……。」
東堂八雲似乎注意到，卻沒表示什麼。她在觀察。
「所以，」他說：「就需要更進一步的認識不是嗎？你可以先不必想那麼多，試著和晴海來往看看，你覺得如何？」因為本身具有的威嚴使他說的話似乎也有著不可抗拒的力量。
江曼光有些無可奈何，試著推拒：「這是需要兩廂情願的。承蒙你的欣賞，我很感謝，但這跟晴海先生的意願是兩回事。再說，我幾乎沒跟他說過話，也沒有那樣想過，這樣太奇怪了。」
「一點都不奇怪。」東堂八雲用一種篤定沉穩的口氣說：「不試試看怎麼知道。事情的可能，就在於它永遠會有變數。這些話，你應該沒忘記吧？」他將她在宴會時對他說的那些話反過來質問她。
就因為當時江曼光在說這些話時的態度和語氣，讓他印象太深刻而且顯明，才讓東堂八雲不顧？議作了這個決定。他欣賞江曼光說這些話時那種堅持與不放棄的想法，那是武士的精神。
江曼光被問得啞口。勉強說：「這不單只是來往那麼簡單，或能以嘗試錯誤的態度來修正，它牽扯到非理性的感覺──」
「總得試試看吧，不試的話怎麼會知道，不要太快下定論。」鏗鏘有力的話，讓江曼光無法反駁。
她跪坐在那裡，雙腿因為麻木成痛，幾乎再也坐不住。
「你仔細再考慮。等會我讓晴海送你回去，算是你們認識的開始。」雖然東堂八雲表情、態度都不帶任何霸氣，但身為東堂真合流宗主，他說的話就是一種威勢，必定實踐。
「等等──」江曼光驚叫一聲，反射地站起來，麻痛的腳不聽話，又摔回去。