儘管沙發長得像一條河，但她卻選了一把放在一張精雕細刻的咖啡桌子旁邊的椅子坐了下來。
塞巴斯蒂安的目光又在梅爾身上停留了一會兒，轉身問蘿絲道：「要咖啡嗎?梅裡剋夫人。來點冷飲?」
「不，不，不用麻煩。」塞巴斯蒂安的客氣反而使蘿絲更不易控制情緒。「我知道這對你來說是一種負擔，唐納凡先生。我讀過關於你的報道。我的鄰居奧特夫人也說你在去年幫助警察尋找那個丟失的男孩時出了力。那個離家出走的男孩。」
「喬·庫格。」塞巴斯蒂安在一旁說，「是的，他原以為他可以把舊金山的警察難倒，可以使他的父母發瘋。我想年輕人都喜歡冒險。」
「但他十五歲了。」蘿絲聲音又有些哽咽，她將嘴唇緊閉，讓自己鎮定了一會兒又接著說，「我——我不是說他的父母就不該害怕，但他已十五歲了。我的大衛還只是個嬰兒，他是在嬰兒圍欄裡被偷走的。」她用企求的目光看了一眼塞巴斯蒂安。「我只離開他一小會兒去接了個電話。他就在後門口，在睡覺。他不是在大街上，也不是在車上。他就在大開著的門的門口，我也只是離開了一小會兒。」
「蘿絲，」儘管梅爾想要與塞巴斯蒂安保持距離，這時她也站起來走到蘿絲的身邊坐下。「這不是你的錯，大家都明白。」
「我丟下了他，」蘿絲有氣無力地說，「我丟下了我的孩子，現在找不到他了。」
「梅裡剋夫人，蘿絲，難道你是個壞母親嗎?」塞巴斯蒂安話一出口，就看到蘿絲的眼裡驚恐萬狀，梅爾的眼裡則閃著怒火。
「不，不，我愛大衛。我只想為他做我所能做的一切，我只想——」
「那就不要這樣。」他拿起蘿絲的手，輕輕撫摸著、撫慰著她，蘿絲驚恐的淚水這才止住了一些。「這不是你的錯，你責備自己也於事無補。」
梅爾的怒火就像打濕了的鞭炮引線一樣，頃刻煙消：他做得完全正確，方式也完全恰當。
「您肯幫助我嗎?」蘿絲喃喃地懇求著，「警方在找，梅爾……梅爾也在盡力查找，但大衛還是沒找到。」
梅爾。他沉默了一會兒。對於一個身材苗條、金髮碧眼的女郎來說，叫這麼一個名字挺有意思。
「我們會找回大衛的，」梅爾有些激動，從沙發上站了起來，「我們有線索。雖然很少，但——」
「我們?」塞巴斯蒂安打斷了她。他腦子裡立刻浮現出這樣的形象：離開這兒，她雙手握著一支手槍，兩眼像綠寶石一樣放著冷峻的光。「你是警察嗎?怎麼稱呼你?」
「薩瑟蘭。私人偵探。」梅爾帶著怒氣說，「難道你要知道嗎?」
「梅爾……」蘿絲在示意梅爾不要這樣。
「好吧，」他拍拍蘿絲的手，「我可以看，可以問。對於陌生人而言，詢問總比打擾他人要禮貌，你們說呢?」
「不錯。」梅爾鼻子裡哼了一聲，再次坐回到一把椅子上。
「你朋友是個憤世嫉俗的人，」塞巴斯蒂安如是評論，「憤世嫉俗的確難能可貴，但它同時也可以說是粗野無禮。」他開始想讓自己的心硬起來，告訴蘿絲他無能為力，他不能再去遭受尋找失蹤孩子的精神磨難，不能再去冒險。
梅爾改變了這一切。塞巴斯蒂安心想，這也是注定了的。
「我並不認為識破了一個冒充好心人的江湖騙子就是憤世嫉俗。」梅爾身體前傾，目光灼灼。「所謂通靈就像街頭身穿套裝從帽子裡往外掏兔子的玩魔術的一樣，都是不可信的。」
塞巴斯蒂安的眉毛抖動了一下，這是他對什麼事情感興趣或是生氣時的惟一表示：「真的嗎?」
「騙局終究是騙局，唐納凡先生。孩子的前途事關重大，我不能讓你玩把戲變戲法去沽名釣譽。對不起，蘿絲。」梅爾站起身來，氣得幾乎渾身發抖，「我愛你，也愛大衛。我不能眼看著你上這傢伙的當而不管。」
「他是我的孩子，」蘿絲眼中一直控制著沒讓流出的眼淚，此時奪眶而出。「我要知道他在哪兒。我要知道他是否安好。要知道他是被嚇壞了還是平安無事。他連玩具熊都沒有。」蘿絲雙手掩面，「他連玩具熊都沒帶。」
梅爾在心裡詛咒自己，詛咒著她的壞脾氣，詛咒著塞巴斯蒂安，詛咒著整個世界。但當她在蘿絲身邊跪下時，她的雙手和聲音都異常溫柔。
「對不起，親愛的，對不起。我知道你被嚇壞了，我也很害怕。如果你想要唐納凡先生——」她幾乎哽咽著說，「幫你的話，他會幫助你的。」她揚起那張充滿憤怒的、帶著挑釁的臉看著塞巴斯蒂安，「你會吧?」
「是的，」他慢慢地點點頭，感覺到命運之神在牽著他的手，「我會的。」
塞巴斯蒂安勸說蘿絲喝了點水，擦了擦眼淚。梅爾陰沉著臉望著窗外。蘿絲從她的挎包裡掏出一個黃色玩具小熊。
「這是大衛的，是他最喜歡的。這個……」她又摸出一個錢包大小的照片，「這是他的照片。我想——奧特夫人說你可能需要一些東西。」
「這有幫助。」塞巴斯蒂安接過玩具熊，感到胸口猛抽了一下，他意識到這是蘿絲的悲痛。他不得不經受蘿絲的痛苦，甚至更多的痛苦。他沒有看那張照片，現在還不能看。「留下吧，以後會有用的。」他攙扶起蘿絲，「我既已答應就會盡力而為。」
「不知道怎麼感謝您答應幫助，知道你肯幫忙……我，我又有指望了。我們，斯坦和我，我們有些存款。」
「錢的事以後再說吧。」
「蘿絲，到車裡等我。」梅爾十分平靜地說。但塞巴斯蒂安看得出來，她內心絕對不平靜。「我要把我知道的一些情況告訴唐納凡先生，這對他會有幫助的。」