公爵發出一聲惱怒的喉音，走回鏡前繼續調整他的領帶。
侯爵夫人意識到他很懊惱，而且記起來：他最不喜歡別人提到任何有關他有很多情人的事情。
不過，她告訴自己，她確信沒有任何事物能瓦解他倆之間這份狂野的迷醉。
她想：她從沒有遇到比他更熱烈、更多情的情人。
不管女王說什麼，不管有什麼困難橫阻在前面，她下定決心—一決不放棄他。
「聽著，艾索爾，」她說的時候，他正背對她站著。「我有個解決的辦法——一個最完美的解決辦法。」
「如果是要一個幼稚、無知的女孩冠上我的姓，我可沒興趣。」
「喔，艾索爾，理智一點！你遲早總要結婚的，而且我不能失去成為皇室一員的機會；如果被選為皇室中的一員，我會得到我從來沒享受過的體面和尊敬。」
「你會發現那只不過是在自己的脖子上套一個石磨。」公爵批評。
「那會使很多事都容易得多，」侯爵夫人懇求地說。「到時候，我們不僅可以暗地裡在倫敦見面，還可以在鄉間約會。
「你根據什麼這樣想？」
「因為如果你給了婚，而我又跟你的妻子很要好，那麼就會有千百個借口，可以讓你到府邸來，或者讓我到鄧卡斯特花園去。」
「你真的以為有哪一個做太太的，會把你當成我和她的朋友？」
「當然會，尤其是這個我為你選的女孩。」
公爵很快地轉身。
「這太過份了，克拉瑞絲！如果你認為我會允許你替我選太太，你就大錯特錯了。」
「別這麼傻，艾索爾！」侯爵夫人極力地辨著。「你跟我一樣清楚。你是從不和年輕女孩交往的。你想想看，從保守黨俱樂部到這裡。從新市到愛伯森、埃斯克這幾個賽馬場，或者是到你在蘭斯特州的狩獵屋，你什麼時候碰見過年輕的女孩子？」你哪裡有機會接觸她們？」
「這個環境裡，像她們這種初出茅廬的社交新手還真是不多。」公爵同意道。
「所以羅，這件事你該交給我來辦。」侯爵夫人說。「事實上，我不但能替你找一個容易滿足、教養好，又不多嘴的太太，而且附帶的，還能幫你把你一直想要的，在鄧卡斯特花園狩獵場後面的那塊地，給弄到手。」
「你是說藍斯福伯爵的地？」公爵問。
「正是！等你娶費裡西蒂·溫翰的時候，你就要求她父親把那緊鄰你封地的三百畝土地，做她的嫁妝。」
「說真的，克拉瑞絲，你似乎全打算好了嘛！」公爵帶著告誡的口吻。「不過你要知道，我根本沒見過這個溫翰家的女孩，甚至不曉得有這麼一個人存在。」
「你當然不曉得！」侯爵夫人說。「可是我得好好地提醒你，你對那塊地可垂涎很久了，就像你常常跟自己說的，多了那塊地，你就可以把訓練馬匹的地方擴充成一座小型的賽馬場。」
這是真話，公爵無法反駁了。
藍斯福伯爵是公爵在赫特福州的隔壁鄰居，公爵的曾祖父在牌局中，竟然把公爵家的一塊地輸給了他，對這件事，公爵一直無法釋然。
侯爵夫人似乎知道自己佔了上風，繼續說著：「我知道伯爵最近手頭很緊，正想找個有錢的女婿。費裡西蒂·溫翰很漂亮。事實上，你如果不拿她來跟我這麼突出的人比，她還真是個漂亮的女孩子。」
「照你這麼說；我猜她大概是金髮、碧眼。」公爵說。
「一點也沒錯！「侯爵夫人點頭道。「還有什麼能比這樣的公爵夫人更完美呢？金髮的女人遠比褐色頭髮的女人更能顯示出珠寶的美好。」
她輕輕歎了口氣。
「喔，艾索爾，你要知道，看到別的女人戴著鄧卡斯特家族的寶石，金光閃閃的伴在你身邊，我有多傷心，多難過；那些寶石比窮喬治著迷的那些玩意兒，要華麗壯觀得多啦！」
她緊抿雙唇，隔了二會兒，才又說； 「不過，就算你想跟我私奔，我們也擔不起這個醜名，而且我想你也不會有這個打算的。」
「如果我真有這個念頭，你肯跟我走嗎？」公爵的嘴唇現出譏誚的弧線。
侯爵夫人靜默了一陣，然後說：「我常常問自己這個問題，如果要我說真心活。我的答案是『不』。經年住在國外，和每個認識我們的人斷絕往來，過著放逐的生活，這教我怎麼能忍受？男人沒有關係。在這種不名譽的事件裡，受苦的總是女人。」
公爵知道這是實情。
「嗯，克拉瑞絲，」他說。「你很有說服力，但是我還需要點時間來考慮這個特殊的問題。」
「沒有時間讓你考慮了，」侯爵夫人很快地接下去。「你我都知道，只要皇家侍女的位置一有空缺，就會有成打的醜老太婆替她們的女兒、侄女想辦法活動。」
「你的意思是要我現在馬上把這麼重要的事情決定下來？」公爵問。
「你如果真愛我，就不會猶豫。」侯爵夫人說。「你知道，假如我們非分手不可，那份痛苦是多麼難以言喻，我想我是無法承受的。」
她低柔的聲音斷斷續續。
「我們可以像現在一樣在一起啊！」公爵提議。
「你想會沒有人告訴女王嗎？」侯爵夫人問。「女王就像老蜘蛛，在溫莎宮的起居室織著網，等著別人向她報告我們的一言一行，在這種情況下，我們還能見面嗎？」
「我只能答應你，我會很慎重地考慮這件事。」公爵說得很堅決。
他一邊說一邊拿起椅子上的外套穿上，把外套的兩肩對準他寬闊的肩膀。
他彎下腰在梳妝台上探視著，看看是否遺漏了什麼，然後，走向正躺在床上注視他的侯爵夫人。
她仰望著他，湛藍的眼睛正好配上那身雪白的肌膚。
「你對我是認真的嗎？」
「你知道我是認真的。」公爵回答。「不過，愛情是一回事，婚姻又是一回事！