她迅速走到門後，將門拉開一條縫。"什麼事?""你來了位客人，小姐。"一位幫瑪吉做事的姑娘說道，"一位泰勒先生。他同斯特拉頓先生一起在門廊內等著--""泰勒?"考特尼連忙打斷，"你是說泰勒?""是的。""謝謝。"考特尼砰地一下關上門，一股從未有過的莫名之怒突上心頭。"裡德·泰勒!我簡直不相信！"她憤怒地叫道。"他幹了那種事，怎麼還敢露面?找人綁架我!那個---那個--哦!""考特尼!他XX擔鏓乩?"她怒氣騰騰地衝出房屋時，錢多斯大聲叫道。他粗野地咒罵起來，因為她頭也不回地走了，而他身上一絲不掛，沒法攔住她。
盛怒之下，考特尼來到前門處，一把推開房門。裡德站在那兒，身穿一件黑色絨呢服和一件有褶邊的襯衣，帽子拿在手中，同往常一樣，打扮得清清爽爽的。他正對著她笑。笑!
"你瘋了！"她走到門前廊內，意識到只有泰勒一人，便對他低聲說道。"你知道對你的行為我可以找人逮捕你嗎?""聽著，考特尼，寶貝，我跑了這麼遠的路來找你，你就這樣迎接我?"她眨眨眼睛。上帝份上，她本該想起他是個頭腦多麼偏執的人。無論她說什麼，他那顆榆木腦袋總是聽而不聞。
"別叫我寶貝。"她氣不打一處來，"連考特尼也不要叫。你派的人沒回去，你就沒得點信兒?我不想被人找到，裡德。你沒有權利派上那些--那些該刀殺的追趕我！"他強行抓住她的胳膊，架著她離開那些圍觀者。可是他並沒想壓低聲音，也沒意識到除了她外，他正在激怒另外的人。
"那些人中的確有一個回去了。考特尼--奄奄一息。同你一道離開的那個持槍歹徒割下了他的舌頭，還砍了他一隻手!上帝，你想當我發現他的暴行之後，我能撇下你同那瘋子待在一起不管嗎?""我肯定這故事太誇張了。"考特尼不動聲色地說道。
"我來講吧。"錢多斯隨口說了句，他正好及時趕到，聽見了。"在他告訴我他把考特尼扔在營地裡，好讓他的一個同夥強姦一事之後，我只不過割破了他的舌頭。另外，把他綁到一棵樹上之前，我還擰斷了他那只拿槍的手的頭兩根手指。只不過他對疼痛的忍耐力差勁得很，就那些。你的忍耐力怎麼樣，泰勒?"裡德沒理會他的話，問道："他在這兒幹什麼，考特尼?"考特尼沒回答。她正盯著錢多斯，後者站在門口，只穿了條褲子，繫著槍帶。她知道他正竭力克制自己不伸手掏槍。接著她才首次注意到了其他的人--圍觀的牛仔們，還有弗萊徹，他一面盯著錢多斯，一面微笑著同好些人交頭接耳；鋸齒皺著眉頭看著裡德；還有在鋸齒身後……她父親!老天，她的父親!他親眼目睹了這全過程!
"裡德，你幹嘛不離開?"考特尼向他建議。他還沒鬆手放開她，而此時他臉上又掛著那剮不屈不撓的表情，她太熟悉了。儘管無濟於事可她還是說道： "你來這兒什麼也別想得到，裡德。我不會嫁給你的，我當然也不會跟你一起回堪薩斯。假如你想用強，像你曾經幹過的那次一樣，你會受到法律干涉的。""你太悲觀了。"裡德生硬地回答。"假如你能給我一次機會--""她已經給了你--次機會，泰勒--一次讓你離開的機會，"錢多斯走上前來，怒聲吼道，"現在你不得不同我來交涉了。把你把媽的手從我的女人身上拿開。"裡德轉頭面對他，但仍然沒有鬆開考特尼的胳膊。"你要掏槍嚇我，快槍手?"他嗤笑著說道，"你要當這麼多人的面開槍打死我嗎?"他點著頭，示意他們的觀眾們包含在內。
"嗷--嗷。"一面在笑著，一面錢多斯拔出他的槍，在手中轉了幾轉，遞給考特尼。 "用不了幾分鐘，貓咪眼。"他嘟噥著，拳頭已經上來，同裡德的下巴碰到一起。
裡德飛身後倒，考特尼也被猛拉著向前。不過錢多斯攬住她的腰，沒讓她同裡德一起滾下門廊的台階去。接著對她歉意地一笑，將她扶到一邊，又向那個栽倒在地的衝去。
考特尼站在最高一層台階上，看著那兩個都想用拳頭置對方於死地的大男人大打出手，她並沒想要去阻止他們。她還沉浸在聽錢多斯稱她為"我的女人"的一片茫然中。他當著他的父親說的。他當著她的父親說的。上帝份上，他是故意的?一隻手臂攬著她肩膀，她抬頭看了一眼。可她父親並沒看著她。他正在觀戰呢。
"我想你並不反對那個年輕人剛才說的話?"他隨意地問道。
"是的。"她聽到特別嚇人的一拳，扭頭看見錢多斯重重摔到了地上。她不由自主地向前跨了一步，不過他早已站起身來，給裡德的上腹狠狠地來了一記右手拳。她仍然擔心起來。錢多斯個頭是高點兒，可裡德壯得跟公牛似的。
"我想這就是那個帶你來德克薩斯的小子吧?"愛德華的語調依然顯得很隨意。
"嗯，嗯。"她的注意力集中在他們的搏鬥上。
"考特尼，親愛的，看著我。"她將注意力從錢多斯身上收回來，"什麼，爸爸?""你愛他嗎?""哦，是的!我想非常可能。"接著，她又猶疑不定地壯著膽子問道，"你介意嗎?""我還不太清楚。"愛德華說道，"他總是這樣……衝動?""不，不過他總是處處護著我。""嗯，至少這一點聽來對他有利。"她父親歎著氣說道。
"哦，爸爸，在你瞭解他之前，別急著給他作評判。就因為他是個槍手--""有不少好人也是槍手，親愛的，這我知道。""而且他獨來獨往的時間實在太久了，以至他不習慣於社交應酬、友好待人之類，因此別誤以為--""也有不少寡言少語的好人，親愛的。"他說道。
她不好意思地笑了。 "你真的是打算在這事兒上開明一點，是吧?""我敢不開明嗎?"他咯咯一笑，"我自己可不願意嘗那雙拳頭的滋味。""哦，他不會的!"她正要使他放心，又意識到他只是在逗她。
那些觀戰的牛仔們發出一陣歡呼。他們一眼就看出是為誰歡呼了：弗萊徹挺身抓在門廊的欄杆上，扯著啞嗓子叫好。緊跟著弗萊徹和鋸齒相互拍著背，好像是他們打贏了一樣。
考特尼在一群錢多斯的擁戴者中找他，這群人擠在他周圍。他彎著腰，這樣他的上腹會好受些。此外他的臉上也是傷痕纍纍。