「你早就知道？那麼、那麼……你知道為何、為何我要出賣你？」
歲君常閉了閉眼，一臉厭煩。忽然間，他很慶幸與他共難的是那個還算聰明的小老頭，即使有圖忠心，有時也覺得這小子疑問太多。
「有圖，你當我是笨蛋麼？我自亂葬崗消失後，你找我幾天？」
「歲爺消失幾天，我就找了幾天！」他激動地說：「你身上什麼東西也沒有帶，你又這麼嬌貴，即使躲在山裡也撐不了幾天！」
歲君常瞇眼，暗深吸口氣，懶得跟他爭話，只道：
「你在礦洞一看見我時，你打什麼主意我都清楚得很。老大夫必跟你提過我體內餘毒未清，為了讓我能及早接受治療，所以你選擇讓我走回陽光下。有圖，你以為為何我束手就擒？因為是你，你無論如何也會想盡辦法將我轉至礦場，老大夫不敢看診，怕縣太爺有所警覺礦工反他，這些你們都以為我不知情嗎？」語畢，突然見到年有圖朝他撲來。
他眉心微攏，本要踹開這小子，後來強忍下來，任由年有圖抱住他的大腿。
「歲爺！果然不愧是我最崇拜的爺，什麼事情都在你的算計之中！」嗚，他當叛徒也當得很辛苦。「歲爺，你什麼時候來常平縣，我就什麼時候跟著你，雖然後來我認祖歸宗，但我很清楚誰才是我學習的目標……」頓了下，他低聲說道：「那是跟我有血緣關係的老人，我怕你會瞧不起我，才不敢明白警告您。」
「你是你，你爹是你爹，干你什麼事？」
年有圖聞言，暗自激動地緊緊抱住他的大腿。
歲君常一臉忍耐。「有圖，我是來警告你，誰也不准壞我的計劃，誰也不准動縣太爺，懂嗎？」
「爺，你哪來的計劃？你長年待在常平縣，雖然每年出縣幾回，但你從未認識過什麼達官貴人，怎麼……好痛！」用不著彈他額面吧。
「我自有打算。記得，不要插手，沒必要弄髒你的手！」語畢，他閉上眼，極力忍耐年有圖肉麻的擁抱，直到不知第幾陣夜風吹過，他終於發聲道：「有圖，你放手。再不放手，就休怪我無情了。」
在茅廁裡——
年有路搗著耳朵，不知道該不該出去。難道哥沒有發現，歲爺爺發出的聲音愈來愈難聽了嗎？
姐姐曾告訴她，歲爺爺愈是看重的人，愈會用這麼可怕的聲音去毒害他，那是不是表示……歲爺爺愈來愈看重哥了？
可是，歲爺爺的聲音讓她拎著褲子連動都不敢動，她不要歲爺爺也這麼看重她，今天晚上她躲在這裡睡覺，不要讓歲爺爺發現好了……
第九章
事情說是急轉而下，不如說一切照歲君常的預料。
星星之火可以燎原，一句不經意的流言，一個不起眼的小動作，絕對能撩撥彼此的信任。
何況，兩個貪心人兜在一塊，哪來的信賴根基可言？
「歲君常，這就是你說的銀礦？」秦大人驚歎地撫過地圖：「怎麼可能呢？山腹之間竟然藏有豐富銀礦，歲君常啊歲君常，你到底是什麼人物，為何天下的礦產都在你的掌握中？」
他聞言，沉聲道：
「秦大人，有些事是不能明說的。」
秦大人點點頭，想起近日南北礦業提及歲君常時，說他天賦異稟，不論到了何處，總能教他找出上等的礦石來，世上要找這樣的奇才難矣。
人人都以為南北礦業的主子與他密謀私會，是為了搶歲家銀礦，哪知，他們對銀礦毫無興趣，個個願以巨額重金撤銷歲君常的罪名，買他回自家礦場開掘新礦。
這令他好奇了起來。能夠無視歲家銀而執著於歲君常此人，此人到底有什麼能力，現在……再度輕撫過那張圖卷。
歲君常果然有其過人之處，要合作也是跟這種人合作，才能長保財富。歲家銀礦遲早會有挖光的一天，但如果有像他這樣的人才，只怕一生礦銀不完……
思及此，秦大人吩咐下屬，將公文取來，直接蓋上官印。
「歲君常，這是你跟萬家福的轉讓文以及撤銷罪名的公文，你看清楚了？」
「何必看？既然大人有心與在下合作，沒有基礎的信賴哪來的長久合作？」他連看也沒看就收起，隨即起身。
秦大人連忙追問：「你就一個要求？」
「是，草民只有一個要求。」他毫不考慮地說：「我可以與大人合作，卻絕不願意與陷害我的縣太爺合作，您是京師官職，遲早回京師，但縣太爺則否，他不是一個有遠見的人，再者，他始終是你的背上芒刺啊，大人。」
秦大人聞言一震，想起那稅收官之死是二人共謀……
「等等！歲君常，那麼為何你願意與我合作？」
「當然要合作。秦大人，您以為您得利許多，我跟你合作完全沒有好處？」見秦大人一臉默認，歲君常笑道：「以後歲家銀你佔三成，將來要委派哪位稅收官由你作主，你想從中圖利多少都隨你，但這對我來說，不過是失去點利潤而已。我在朝中需要有官員當靠山，而且官員愈高愈好，我巴不得秦大人您能藉著歲家銀與銀飾能爬上高官，您官位愈高，對我愈有利，您的靠山是源源不絕的銀礦，而我的靠山正是您在朝中的地位哪。」黑眸綻放勢利的光芒。
秦大人愈聽愈心癢難耐，目送這名對他極為重要的男子走出房門。
也該是他下最後決定的時候了……
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他負手而立，衣衫束帶隨著即將入秋的輕風飛揚。由這山丘往下看，可以清楚瞧見歲家礦場。
成千上百的礦夫在挖礦，他一手創造的銀廠、礦場，甚至因銀礦而繁華的常平縣景色盡收眼底。
「歲兄。」不知何時，有人徒步走到他的身邊。
他頭也沒有回，道：「萬家福的兄長嗎？」
年輕男子微微一笑：「歲兄果然厲害，你我根本沒有碰面的機會，竟然能猜出我是誰。」