「我本想和你同乘馬車，但這個主意似乎不好。」他繼續說。「一英里內我一定會對你有所行動。」
「你不會。」
他皺了皺眉「不，但你會把別人的建議當作進攻，是嗎，小東西？因為我無法約束自己的雙手，所以我最好離開。」他等了一會兒，希望她能反駁他，但她沒有。他重重地歎了口氣，「好吧，但你得當心。我也不會一直這麼容易駕馭，你最好祈禱，那時你已在返回倫敦的路上。」
第廿二章
凱瑟琳很高興，季米特裡沒有跟她去諾威？多米克，伏來德米和瑪露莎和她一起去。如果季米特裡在場，她會顧不上別的。但跟瑪露莎在一起，她可以徹底放鬆。儘管伏來德米保持沉默，瑪露莎和她都不在乎。瑪露莎消息靈通，熱情周到，一路上談笑風生。
凱瑟琳更加瞭解這裡的人們，土地，各村之間的情況，當然也包括季米特裡。有些事情她早已知道，只是要阻止瑪露莎停止談論的話題，卻不是件容易的事。
俄國的鄉村非常美，沐浴著夏日的光彩；野花，白樺樹，金色的麥田，還有碧綠的松樹。最美的應屬這些村莊，還有藍色或粉色的茅屋，清一色的紅色走廊。凱瑟琳覺得奇怪，事後才知道這些統一的村莊原來都是軍營。馬車駛到近處，凱瑟琳能看到身穿制服的孩子。
瑪露莎對軍營沒有好感，她不斷抨擊。這是三十年前遵照亞歷山大沙皇的命令開始實行，幾個省區很快就在這些新軍營裡駐紮了三分之一的軍隊。過程很簡單：一支軍隊進駐某個地區，自然而然那個地區的居民都成為士兵。老村莊被拆毀，建起統一的屋子。貴族們用棍子訓練奴隸，一切都變得軍事化，甚至人們耕田，也得穿上軍裝，敲響鑼鼓。
「那女人們呢？」凱瑟琳好奇地問。
「沙皇是想讓士兵不打仗時能和家人在一起，因此婦女是軍營中的重要的部份。婚姻都由軍隊長官安排，他們不會忽略一個寡婦或老處女，但女人們也沒有任何權利作出選擇。她們必須嫁給上級命令的男人，結婚生子；如果她們不經常生育，會受到罰款。」
「那孩子們？」
「六歲開始就註冊軍營兒童，開始訓練。一切都按規則辦事：養牛，洗地板，擦銅扣，甚至照看孩子。如果稍有疏忽，用棍杖處置。」
凱瑟琳半信半疑，「人們不反抗嗎？」
「這些人都是奴隸，他們只是從平奴轉到軍奴。但是也有許多人反抗，逃跑，躲在森林裡，曾經在某個軍營發生過大規模的叛亂，影響很大，軍事法庭判決了許多死刑。那些人不是被拉出去槍決，而是讓他們受千人大軍踐踏十二次，一百五十多人死於其下。」
凱瑟琳看看伏來德米，想確證這個故事的真實性，他卻不理她們，他覺得女人們不該談這個話題。但他的妻子喜歡閒談，特別是有這麼好的一位聽眾。他不想掃她的興。
「亞歷山大熱愛軍營，」瑪露莎繼續說：「尼古拉斯沙皇也熱愛它們。但他比他的哥哥似乎更像個軍人。他主張整齊、有序、規則，所以他在軍營之中覺得自在。王子說沙皇在皇宮也睡軍床，季米特裡在皇家衛隊時經常陪沙皇去巡視。」
凱瑟琳對季米特裡所屬的那支軍隊的精英一無所知，但瑪露莎能改變這個事實，於是她們的話題就圍繞著季米特裡。凱瑟琳的興趣提了起來，而伏來德米對她們選擇這一話題也更加不滿。他的妻子與其它僕人談論王子是一回事，而與外人談論他又是另外一回事，更何況是這個人。
瑪露莎敘述完季米特裡短暫的軍隊生活，繼續驕傲地講述他的祖先，俄國的奠基人，他們來自斯堪的納維亞，九世紀定居在尼泊河從強盜手中奪過領導權。
「你指的是北歐海盜？」凱瑟琳終於聯繫上。季米特裡有可能是北歐海盜的後代。「當然，我該料到。身高，膚色——。」
「北歐海盜，是的，但在俄國像我們王子這麼高的人不多。皇族的人有，沙皇有六英尺出頭。」
接下來幾天，他們在馬車上互相作伴，瑪露莎和凱瑟琳把能談論的話題都講了。凱瑟琳知道了季米特裡家人：年長的哥哥，麥克黑爾已經去世了；他的兩個姐姐，凡發拉是其中一個；關於所有的私生子，就像合法的孩子那樣被撫養；他的索妮亞阿姨，據瑪露莎說，是個女專制者。她們無話不談，甚至亞歷山德夫家族的財政狀況。紡織廠、玻璃廠、銅礦，還有烏拉爾山大片的房產及二萬多個奴隸，黑海岸有避暑地，聖？彼得堡和莫斯科還有宮殿——這些只是家族財產的一部份。
季米特裡有個人財產，是從他母親那兒繼承的，還有散佈歐洲各地的生意，瑪露莎就不是很清楚了。伏來德米雖然知道，卻不肯透露一點消息。瑪露莎詳細地敘說了他的船隻——總共有五艘。事實上，麥克黑爾去世後，季米特裡呆在國外的時間比俄國多。
她們談論起奴隸，凱瑟琳才發現杖責並不是唯一對付奴隸的辦法，有些地主甚至用釘圈強迫奴隸服從。她開始明白為什麼亞歷山德羅夫的僕人寧願被擁有，也不願在惡劣的環境下工作掙些可憐的錢。
「你知道今年是什麼年？」
瑪露莎大笑，她無需解釋凱瑟琳的無知，「沙皇想廢除奴隸制。亞歷山大想，尼古拉斯也想。他們看到我們和世界其它國家相比如此落後，怎麼會不願意。但總是有人提出理由，說他們不該，現在不是時候或這是不可能的——許多理由。」
「你是說他們屈服於那些地主們的壓力不願放棄奴隸嗎？」
瑪露莎聳聳肩，「貴族……這是他們的生活方式。人們害怕改變。」