祥子乖乖地將一雙大手攤在桔梗面前，那是一雙慣於勞動的手，指掌間長滿了厚繭，還有新增的各種大小傷口，深深淺淺的，數起來竟也有十來道。
「不要緊的，不會痛。」見她一臉難過欲泣的模樣，他忙藏起手不讓她看。
怎麼會不痛？在兩個時辰內，搬完了足足一百袋的米，只怕不僅是手上，連身上都可能有傷。
她抬起纖細的小手，露出雪白晧腕上通體碧綠的玉鐲子，青翠亮眼的綠色，襯得她細緻的肌膚和纖細的玉指更加白皙。鐲子在她細瘦的手腕上，顯得有些鬆脫，才沒幾天，她已經消瘦了不少。
「祥子，這是我從家裡帶來的翠玉鐲子，你把它拿去賣了。」說著她就將腕間的玉鐲給褪了下來。
「這是妳的東西，不能賣。」祥子連忙推卻。
她卻靜靜地瞅著他。「我病了這麼多天，也花了不少銀子，你我的身上都再沒有其它值錢的東西了，你的刀和衣服都典當了吧？」
她隱約記得在她意識模糊之際，吃了不少的藥，若沒有銀子，當地店舖只怕不願意讓一個外地人賒帳。他們所有的財物都放在那馬車上，馬車被劫，身上自然一無所有。
「妳別管這些，我會好好照顧妳的，不用妳賣首飾。」他十分堅持。
她將鐲子塞在他的手裡，不容他拒絕。
「你拿去吧！這鐲子少說也值個五百兩，如果沒有盤纏，我們怎麼去濟南？你怎麼去包頭？你又怎麼在包頭做生意？」
「我一個大男人，怎麼能用女人的錢？」一個男人不能讓心愛的女人吃好穿好的，已經很孬了，再拿她的錢，豈不成了吃軟飯的小白臉？！
她輕歎了一聲。「光是你救了我一命，這份恩情我就報答不了，更何況為了我，你還將那些貨都賠光了。」
「不行！」祥子兀自堅持。
「你到包頭做生意時，我要占一股，這是我出的本金。」她春蔥似的指尖帶著涼意，緊緊地將玉鐲塞在他手裡。「祥子，我們同生死、共患難，我知道你是個重情重義的漢子，但成大事者不拘小節，沒有本金，你如何在包頭發展？」
他額上青筋跳動，但面對她懇切的目光，他只能咬牙收下。
昏眩又襲上了她，講完這些話已耗盡她僅剩的體力，等他終於將鐲子放進懷裡，她長吁一口氣後，便又閉上眼睛，沉沉地睡去了。
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桔梗這一場大病，經過將近一個月的調理，身體總算恢復了，兩人又踏上了旅程，直奔濟南城。
「再走個十里地有間農舍，我去年來時認識了住在那兒的一對老夫妻，我們先在那裡休息一宿，明兒個再上路，那裡離濟南城已經沒多遠了。」祥子擔心桔梗的身體會受不住這一路的顛簸，堅持要她先休息一晚，他才安心。
她沉吟了一會兒。「我上次去大舅家到現在，已經過了好幾年了，我也記不得路了，你就先去城裡打聽打聽吧！」
又走了一段路，祥子找到了那間農舍，那對老夫妻熱心地招待他們。前幾年祥子路過這裡時，在山路上救了不小心跌斷了腿的王老爹，老夫妻對他十分感激，之後祥子經過時，也總會順道來拜訪。
安頓好桔梗，四個人簡單地吃了頓飯，祥子和王老爹則多喝了幾杯酒。
☆
在這夜色正濃的時候，祥子一個人坐在屋外，拎著個酒壺喝起悶酒，他仰起頭灌下了一口又一口的酒，燒刀子火辣辣地直燒肚腸。
自從桔梗病癒後，在往濟南的這一路上，祥子益發顯得沉默了，白天趕車時常是一言不發，只有在桔梗看不到的時候，他才會悵然傷感地看著她。
離別的日子就要到了，越靠近濟南，他就越覺得不安。她是杭州首富樊家的大小姐，他是個窮小子，她美麗動人，他貌不驚人，她知書達禮，而他卻只是個粗人。
啊∼∼
他大吼了一聲又一聲，豪壯的聲音在乎野上傳開，四周傳來低沉的回聲，總算一紆胸口的鬱悶煩躁。
「為什麼這樣大吼大叫的？」一道輕柔的聲音在他身後響起。
他倏地回過身，看她一身簡單的粗布衣裳，雖然打扮得像個山野村姑，卻仍難掩雍容優雅的風韻。看到她秀髮上簪著他親手雕刻的木簪，他心裡有種滿足，卻又有一種更深刻的空虛，不斷侵蝕著他。
當她的發上簪著用金珠翠玉打造的雲篦時，那粗陋的木簪就會被丟棄了，而她的美麗該用名貴的珠玉翡翠去裝飾，不該用這塊爛木頭。
祥子別過頭：心頭又是堵得慌。「妳怎麼還不睡？」
「你大吼大叫的，教人怎麼睡得著。」桔梗難掩笑意地說道。
他仰頭看了看天上的繁星點點，夜晚已有涼意了，但對他來說正覺得舒適，而桔梗怕冷，已經罩上一件薄衣。
「妳就要見著妳大舅了。」他悶聲道。
她輕應了一聲。「你會不會在濟南多留幾天？」
「不會，送妳到妳大舅家後，我就要往包頭去了。」
她垂下了眼瞼，遮住了她眸中的悵然。「沿路奔波了那麼久，你不如多待幾天，我想好好地招待你。」
他還想再多看著她，即使是再多幾天也好，但是，幾天之後仍得面對離別。想到這裡，他一咬牙。「不了，入冬前，我就得趕到包頭去。」
「我們……是不是再也見不著面了？」桔梗幽幽地問。
「應該……再也見不著了。」祥子悵然地回答。
此去一別，他在漢、蒙邊境，她卻在富饒的濟南，他要在包頭做買賣，她則會為人婦、為人母，從此之後，兩人都得各行其路，再無相見之日了。他們原該是沒有交集的，偶然同行了一段路後，緣分也就該盡了。
「妳去睡吧！妳的病才剛好，身子還很弱，不能再受風寒。」他趕她進屋。
「你呢？」
「我再待會兒，把這壺酒喝完。」
她進屋後，靜靜地躺在床上，屏息地聽著屋外的動靜，整整聽了一夜，她知道他終究沒有回房。
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