一種細微的幾近聽不到的連續聲音，滲入她的末梢神經。是的，她聽出來了，是呼吸聲、吐納的氣息。
有人跟蹤她！她躍過幾戶簷瓦，起落間，她忽然停下來，倏地轉身，和來人相隔兩端飛簷面對面！他同她一般全身黑衣裝扮，臉孔同樣覆住了大半，獨留一雙眼睛於外，身形欣長，有股令人生畏的氣勢。
但，卻沒有殺氣！這是傅雲菁慣有的直覺。
「把東西交出來。」他厲聲說道，但他的聲音
傅雲菁打了個哆嗦。「惡——你是把木炭當三餐吃嗎？怎麼聲音啞成這樣？」她也管太多了吧？那聽話老不聽對方重點的個性又來了。
「把東西交出來。」他再說一次。
傅雲菁拍了拍胸脯。「東西」就藏在那兒。「這玩意兒是你的嗎？！」
「哼，非其有而取之，盜也。不該是你的東西，就不該拿，更何況你是用偷的。我夜行者最恨你們這種盜賊鼠輩。」
夜行者？哪條道上的啊？她怎麼沒聽說過？而且——他說話的口吻好熟悉啊……不會，是她想太多了，他既不懂武，更沒有那麼可怕的嗓音！「哼！」傅雲菁也學著他嗤鼻一聲。「有本事就去抓那些欺凌百姓的賊呀？幹嘛先拿我開刀？而且，我也不過是拿了一瓶參粉而已，那豬仔老猴兒吃成那副德性，不差這一罐的。」傅雲菁口中的豬仔老猴兒，就是城裡做黑買賣出名的奸商王員外。前些日子，她一聽說那王員外特地差人，遠從高麗帶了一瓶千年人參粉回來，就開始心癢嘴饞，覺得非偷來嘗嘗不可。而且，這麼好的東西，正好也可以拿來替曲璠補補身體。
「不是你的，就不該拿！」話才一說完，夜行者掌風疾出，直拂傅雲菁門面。「喝！」傅雲菁騰空躍起，她揚動雙臂，翩翩之姿，宛若飛蝶，利落的閃過夜行者接踵而至的招數。
驀地，四掌相擊，各自向後倒翻，足落於簷上，皆未下地。
傅雲菁瞇起眼，愕然於對手的深不可測。他明明可以招招克她，卻又手下留情。而且，對招時幾次觸及他黑衣布料的質地——「你身上穿的，可是『彩織』的布料？」
「你腦子有問題嗎？」怎麼會有人天外飛來一句和現實不相干的話？「在江南有誰不知道『彩織』？從王公貴族到市井小民，哪個人不是穿『彩織』織染的布料？別岔開話題，把東西交出來，我就放你走。」
「呵，這些日子為了研究織染法，真是看書看到走火入魔了。」她垂眸微微笑道。她現在只要一碰布料，必言出處！呵，這都是為了走入曲璠的世界啊夜行者見傅雲菁垂目呆思，正是出手的好時機。他再度出手，直撲傅雲菁右肩。傅雲菁反應極快，反手一掌相迎。
夜行者招招相逼，傅雲菁倒退連連。「只要是我夜行者管定的事，就非有個了斷不可。如果不交出東西，你是絕對走不了的。」
「哎唷，就跟你說只是拿了一瓶參粉而已嘛——」傅雲菁個性強，嘴巴雖是嘻嘻哈哈，可心底卻戒備萬分，步步為營，不許自己輸！
「都一樣！」夜行者勢在必得，再下數招。
「好啦，你別再打了，給你就是了！」
涮一聲，巴掌大的小瓷瓶從傅雲菁手中直飛而出——她同時乘機脫身。不是打不過，而是她急著走！
夜行者見盜物已回，便不再追究。而傅雲菁也早已消失在夜色之中。
他打開手心，看著瓷瓶。手不知怎地，微微顫動，漸漸漫及全身。他氣得全身發抖。那瓷瓶上工工整整的楷體字，寫著：神通便秘丸，專治內、外痔。特效：清除宿便。該死，他被那女人擺了一道！
第四章
馬車往城郊疾駛，車聲轆轆。
「你確定要跟我到染房？」曲璠問她。
傅雲菁翻了翻白眼。「一路上你已經問我第三次啦，對、對、對，我就是要跟！」「你不是嫌廚房的事情忙不完嗎？」怎麼還有閒功夫和他到染房？
「哎唷！那是不一樣的。」她嬌喧道，很孩子氣。「我求了你一個月耶，你都已經點頭答應了，做什麼一副不甘不願的樣子？」
曲璠輕歎一聲。「你老是『那樣』，我能不答應嗎？」
是呀，要是再不答應她，他晚上幾乎是不用睡了。她那招神不知、鬼不覺上他床的方式，太可怕了！而他那套男女授受不親的大道理，傅雲菁根本理都不理、聽都不聽！說什麼「江湖兒女，沒那麼多規矩！」加上她和三個女兒相處得極好，又是女兒的師父！讓他想威脅趕她走的話！一個字也迸不出來。唉，她真是他見過最古怪的姑娘家了！「人家只是想瞭解你的世界而已嘛。」她喃喃低語。
「你說什麼？」
「我說——我們總要有共同的興趣啊、嗜好啊，這樣老了才不會太無聊。」她根本不是這樣說。
「我們到了。」這些日子，曲璠聽慣了她的怪話，也習慣性的不予理會。傅雲菁尾隨他下車，走進江南最富盛名的布坊——「彩織」的染房。
說是染「房」，實在也太小覷了。它的規模幾近京師的官營染院，分工極細，裡頭有專門染絲的瓦屋，共計數十棟，各有其負責的染色事務。從生絲到熱絲，亦是在這裡處理。而染房的對面，就是織房。
傅雲菁隨曲璠進了其中一棟瓦屋。
一進門，便看到體積頗大的墨黑色大陶缸，幾乎佔了屋內一半的空間。陶缸旁有幾名絲匠站在椅凳上，拿著木棍翻攪著缸內正以沸水燒煮的蠶繭，另外有幾人在底下添柴火，控制水溫。
「少爺。」絲匠看到曲璠進屋，連忙躬身曲禮。
「你們忙，不必招呼我。」
「原來這就是『繅絲』啊。」抽取蠶絲的第一個步驟。傅雲菁看得出神，喃喃自語，但曲璠聽到了。
「你知道這是繅絲？！」他很訝異。