「我要見她，但一定要不能教太多人知道。」佟貴妃蹙起眉心。「我很明白太后的心思，太后她老人家一向慈祥敦厚，可十多年前的往事著實嚇著了她，非但是太后，我更知道那事發生後連皇上都不高興，也因此，多年來才冷落了靜嬪。」佟貴妃指的是十多年前景陽宮失火一事。
當年景陽宮大火，傳言火苗就是從石靜嬪的寢宮內傳出。
加以靜嬪性格鮮明，時常觸怒皇上。等蘭妃進宮，皇上雖獨寵蘭妃，對靜嬪的冷落越加明顯。
歎口氣，佟貴妃四處望了一眼，低聲對策凌道：「倘若不是因為十格兒，恐怕靜嬪早已經被打入冷宮。可你以為在這種情勢下十格兒能蒙受多少皇恩？皇上不見靜嬪，一樣不想見靜嬪的女兒，即使十格格也是皇上的女兒。」她接下道：「這十多年來，我在宮中沒見過十格兒那孩子一眼，可見得她是個行事內斂的孩子，懂得低調明哲保身。可這樣一個內向的孩子，昨夜第一回進殿見太后還是出了岔子！說來十格格也是個孝順難得的好孩子，難忍那一口氣只為了她的額娘。」
「當殿觸犯皇姑奶奶，簡直傻得可以。」他不客氣地冷嗤。
「那孩子是傻，不過傻得教人心疼。」佟貴妃歎氣。
策凌不置可否。
「策兒，我要你替我找個隱密的地方，讓我私下跟十格兒見上一面，這事兒絕不能叫任何人知道，因為經過昨夜，太后再聽見十格兒的事肯定不會歡喜。而皇上他……相信我，他知道了昨夜只會更加不會高興，倘若知道我私下見十格兒，皇上肯定跟我嘔氣。」
「既然是皇上不會歡喜的事，額娘又何必執意要做？」他沉眼間。
「你問我原因，我也說不上來。」佟貴妃沉吟道：「也許是因為那孩子可憐吧！我自己也不明白為什麼，那孩子的眼神讓我瞧著不忍，有些話我想問問她、還有話我想同她說說，讓那可憐的孩子心頭好過些、也更明白些。」佟貴妃移開眼，神色略帶憂慮。
聽到這裡，策凌咧開嘴伸手摟住他的「額娘」。「任何再鐵石心腸的人，聽見額娘這番話也一定感動萬分。只是十格格未必像額娘所想像的，這麼多愁善感！」他低笑。
「你這孩子就會哄人開心！」佟貴妃笑開。「難怪太后疼你，可不只因為你是太后的侄孫兒！也難怪太后心急你的婚事，就伯你這張俊臉加上這張甜嘴，要騙走全京城的少女心。」
「冤枉！」他嗤笑。「莫非額娘也這麼以為？」
他與頤靜來往的事極為秘密，只有貼身小廝知情，端莊嫻雅的佟貴妃自然不會知道。
「冤枉？」佟貴妃收起笑容，歎息著凝望策凌英俊的相貌，正色道：「從前我還懷疑，將來有哪個女人能拴住你這顆心！可眼下你大了，身邊逢迎奉承的都是一些達官貴人，隨便同哪家女兒往來都不是鬧著玩兒的。可太后牽掛著你，豈會許你一般仕宦兒女？」
「怎麼？難不成皇姑奶奶打算把我晾著，一輩子不近女色？」
「貧嘴！」佟貴妃笑啐一聲，隨即壓低聲道：「是皇格格呢！你心底清楚，這些年來皇上心中的計較。幾名長格格已嫁到蒙古草原去，太后瞧著對你豈沒有盤算？就算皇上沒默許，太后心底也早就拿捏著要將一名皇格格許配給你。」
這些年來滿人皇帝的和親政策，已牢不可破地紮下了滿蒙貴族間，骨血親緣的緊密關係。策凌未來將繼承汗王位，他要娶的女人自然不會是一般女子。
「話就點到這裡，你心底清楚了。」佟貴妃招手喚進候在門外的宮女，以及太監。「順福，你就暫且留在這兒，聽爵爺的吩咐。」佟貴妃留下隨身伺候她的太監，可見得她心中極重視此事。
「喳。」順福公公應道。
佟貴妃離去後，策凌吩咐順福。「順福，你跑一趟把小應子叫到我跟前。」他盯著順福，淡淡地指使道。
「噫。」主子吩咐，順福半刻也不敢遲疑，即刻去辦。
此時房內已沒有其它人。
「進來吧！」策凌瞪著門外忽然沉聲低喝。
「你知道我在外頭？」嬌柔的女聲在門外響起。
緊接著，頤靜大大方方地出現在門口，然後走進爵爺的屋裡。
找一各小太監讓其它人去辦便可，策凌是有意支開順福。「妳想聽什麼，大可以直接走進來問我。」他盯著眼前艷光照人的女子，面無表情地道。
頤靜咧開嘴，可惜此刻她臉上擠不出一絲笑容。「那麼我就直接問你－－你心中是否也早就想著，將來要娶一名皇格格為妻？」
原本頤靜今天主動來找策凌，是為了彌補這些日子來兩人間緊繃的關係，可方纔她躲在門外聽到佟貴妃說的話：心情就再也好不起來！
「我娶不娶皇格格與妳嫵關。」他冷笑。「或者妳自以為，已許給皇八爺的妳仍然有干涉我娶妻的權利？」
「你這是什麼意思？」頤靜瞇起眼，用力在眼中擠出兩沱淚光。「咱們是什麼樣的關係？你犯得著每回見面，就拿話來刺我嗎？」
「那麼妳剛才就該直接走進來，讓皇額娘看清楚『咱們是什麼樣的關係』！」策凌寒著聲道。
頤靜的俏臉霎時變色。「我不是來跟你吵架的。」半晌，她壓下脾氣勉強放柔聲調。「我想不通，咱們倆之間怎麼會變成這樣？如果你還憐我，怎麼還不能理解我的心？不明白我有多不願意走到今日的地步？」她走上前，厚顏地拿身子緊貼著策凌強壯的手臂。
策凌瞪著她，陰沉的眸子因為這親密的肌膚接觸而轉為灰濁。
「難道你忘了從前跟我說過的話？我可以放下尊嚴來見你，你就不能理解我的難處嗎？」她仰著臉，睜大淚光迷濛的雙眼柔情萬千地凝望他，同時柔聲道：「我知道你氣我，所以昨夜才故意接近那個十格格。可瞧瞧她，她是那麼可憐的女人，你怎麼忍心利用她，就為了報復我？」