當策凌的聲音驟然在她身後響起，嚇得若蘭一陣心痛！
所幸她剛好穿妥那件長褂－－男人的長褂穿在她身上，該遮掩的地方總算全都遮掩住了。
因為這件長褂子，讓她狂跳的心口安定許多。
「你回來多久了？」轉過身後，她遲疑地問他。
看見他手上托著一隻狀似缽形的大葉子，裡頭盛滿了清水。她想不透他何以能如此快速來回？
「剛才回來。」策凌咧開嘴，薄唇噙著一抹意味深濃的淺笑。
他唇上那抹有深意的笑容讓若蘭的臉孔更加火熱！
她慌張地別開臉，揣測著剛才他到底什麼時候回來的？是否瞧見了什麼？
若蘭不禁懊惱起，自己竟然沒想到他提前回來的可能！少了她這負擔，他一個人趕路腳程自然快上許多。
「過來烤火吧！」策凌順手取走她披掛在樹枝上的濕衣物，逕自走回火堆前，將衣物搭在火堆旁的乾柴上。
僵持半晌，若蘭終於耐不住寒冷，小臉堆滿疲憊地跛著腳走回火堆邊，選擇一個離他最遠的角落，無言地坐下。
瞪著她防備的舉動，策凌不動聲色地凝望坐在火堆前衣衫不整的女子。此刻她側身坐著烤火，低垂螓首沉默不語，似乎因為太過緊張，看起來全身僵硬。透過火光，策凌清楚地看到她面向自己的這一側臉龐，如玉一般完美無瑕，遑論那張白皙動人的臉蛋上正冒著細小的汗珠，如白玉般純淨的肌膚透著不尋常的桃紅，若非明知她正病著，這春色，實在足以讓任何正常的男人想入非非！
他得承認，她比世上任何他所見過的美人有過之而無不及！即使是頤靜，她艷麗的美貌，也遠不如她清秀的容貌芬芳耐看。
沉默地觀察了她半晌，他忽然站起來不動聲色地走到她身邊，然後在她身旁的草地坐下。
「我必須給妳腳板上的傷口上藥。」無遑多做解釋，他扔下話後隨即伸出手握住她骯髒的裸足。
「我自個兒來就行了。」見他抓住自己的腳踝，灼熱的觸覺由他大手上清晰地傳來，她慌亂起來直覺得一股熱氣沖上心窩。
看到她腳板上的血已止住，可一串串血珠子凝結在傷口上已然變色，他皺起眉頭。「別跟我囉嗦了！這傷口再不洗淨、上藥就等著生大病！」他冷硬的口氣霸道起來，不管她願不願意，已經開始動手處理她腳板上的傷口。
若蘭還沒出口的話，硬生生吞進肚子裡。
她知道此刻就算自己再堅持，他也絕不會聽。白天若不是自己太固執，也許她不會成為他的拖累。
傷口洗淨後，策凌從懷中取出隨身攜帶的傷藥，動作細膩地為她腳板上的傷口抹藥，上完藥後他撕下一塊衣襬，將若蘭腳板上暴露的傷口層層包裹。他就像變了一個人，溫柔的動作就像照顧受了傷的小貓小狗，與剛才霸道的模樣完全不同。
若蘭轉開臉，不去注視他專注的眼神，以及距離太近的臉孔。既然由不得自己作主，那麼她選擇不看他。
處理妥當，策凌終於放開她的小腳。「只要好好歇息一夜，暫時應該無大礙。」他宣佈。
「謝謝你……」不知該說些什麼，她只能道謝。
「別謝得這麼快，」他深思地凝望她持續發紅、發汗的臉蛋。「今夜是最危險的時刻，現在我只希望妳撐得過今晚。」說完話，他便以天為幕、以地為枕，就著草地逕自躺下。
若蘭僵硬地坐在火堆旁矜持了好半晌，就是不肯躺下歇息。
「再不躺著休息，過了半夜等柴火滅了，連神仙都救不了妳。」
策凌低嗄的聲音，從她右後方傳來。
若蘭假裝沒聽見，繼續僵持著。
她不知道的是，透過熊熊火光，單薄的長褂已經將她全身誘人的曲線出賣，在策凌眼前供他飽覽無遺。
策凌躺在芬芳的草皮上，瞇著眼飽覽眼前美景。他是個男人，當然能清楚的感受到一股洶湧的慾望正在他體內蔓生。讓他驚訝的是，自從遇見頤靜後他原以為除了她，不會再有第二個女人能輕易挑起他體內慾望的波瀾，然而這個拘謹、固執的女人－－居然能喚起他的體內狂野的慾望！
他皺起眉頭，意外這股慾望，竟然比以往任何時候都要來得迫切強烈！
夜色漸漸深濃，柴堆上的火勢漸弱，即至熄滅。
若蘭蜷著身子，縮在只剩白煙裊繞的餘燼旁，看似倦極打盹，然而事實上她的意識陷入昏沉狀態，並非只因為疲倦的緣故。
躺在草皮上的策凌並沒有睡著，相反的，若蘭微蹙著秀眉、兩腮泛紅、喘息淺促的模樣，他一一看進眼底。
「額娘，您放心……若蘭一定完成您的交代……」
微涼的空氣中，傳來一陣陣破碎的呢喃，策凌清楚地聽見，她正在夢囈。非但則此，她全身幾乎被汗水浸透，清秀的臉蛋浮現不尋常的紅潤。
策凌翻身坐起，不著聲色地將陷入半昏迷的若蘭抱住。她的身子很軟、很燙，就像灘柔水一樣溫軟得不可思議。
「你……」她睜開眼，小臉上有痛苦的痕跡。
「妳全身發燙。」他眸中透露出溫柔的星光。
「我好難受……」
「抱著我，千萬別鬆手，盡量讓自己出汗。相信我，明天一早醒來後妳就會完全沒事了。」他柔聲低喃。
依偎在他胸前，他厚實的胸膛傳來一陣低沉的共鳴，那穩定的聲音與真實溫暖的擁抱，奇異地減輕了若蘭的痛苦，提供了她值得依賴的力量。
在他堅定的擁抱中，頭一回，若蘭自私地渴望這樣的溫暖沒有止盡的時候。
「睡吧，這兒有我，沒有豺狼沒有虎豹，妳會睡得比任何夜晚更加安穩。」他低嗄的在她耳邊呢喃，溫柔得像情人的呵護。
漸漸地，痛苦變得淡薄，難受的燥熱不再困擾她，溫暖慢慢包圍全身……
若蘭疲倦地合上眼，不知不覺沉進黑暗的夢鄉。