「周老爺曾虧待周少剛嗎？」阿金蹙起眉心問。
「不，周老爺反而相當倚重周少剛，他神似周老爺，比周允乾更適合繼承家業。」
「這不就好了嗎？」
「但名分上，總是差人一點。」
「無聊！商場如江湖一般殘酷又現實，有沒有真本事比較重要，誰管你是哪一個老婆生的，重要的是不被幹掉。」阿金英氣萬千的說。
「我也是這麼跟周少剛說的，他心裡不是不明白，只是嘮叨話聽久了難免氣悶。他打算請求他爹將他外放到揚州，跟那兒的尹大總管學習，好避開深宅大院裡頭的口舌是非、愛怨情仇。」
「聰明人，有志氣！」阿金不覺對他的印象好了幾分。
宋遲嗤笑。「周允乾那個大少爺若想一輩子泡在女人堆中享盡榮華富貴，搞不好真要靠周少剛為周家莊賣命來供他享福。」
「那又何妨？只要他本人不覺得可恥，誰不願一生坐享其成？」阿金若無其事的說，似乎不在意「未婚夫」當一輩子的軟骨頭。
「只不過，周夫人會由著周允乾逍遙一生，眼看周少剛坐大嗎？」阿金又懷疑的反問，接著搖搖頭．「周少剛至少還需磨練十年，這十年的變數太大了，周夫人不會坐視不管的。奇怪，周夫人自己都沒有生孩子嗎？」
「嗯！聽周少剛說，周夫人一進門就將周允乾抱來身邊撫養，視若己出，而且，周允乾五歲那年曾生了一場重病，命在旦夕，周夫人親自擺設香案向上天求壽，情願自己一生一世不生育，只求上蒼讓周允乾繼續做她的兒。後來，周允乾果然痊癒了，這事兒可轟動得很，連周老爺都感動不已的稱讚夫人賢德，當眾宣佈周允乾已是周夫人向上蒼求來的親生子，從今以後不許有人議論周允乾非夫人所生之事，違者重打二十大板，逐出蘇州。」
阿金不免為之動容。
她也是女人，年紀輕輕的便賭咒自己一輩子不生養，只求別人的孩子病好，她自問做不到，但周夫人做到了，可見她真是太疼愛周允乾了。
了不起的周夫人！了不起的大愛！阿金不得不佩服。
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佩服的情緒只維持到第二天，阿金又很想砍人了。
一個不太熱的初夏好天氣，周老爺笑臉迎新人進門，熱熱鬧鬧、洋洋灑灑的照規矩來辦，迎進正當花樣年華、艷麗無比、年紀可以當他女兒的六姨娘汪巧冰——蘇州第一紅牌的花國狀元。
不足了一年的軟磨功夫，花了無數銀兩，周老爺志得意滿的摘下一朵傾城名花，此時此刻，真有一股縱橫天下，捨我其誰的快感！
不過，除了臨老入花叢的周老爺本人很興奮之外，周家莊沒人跟著高興。
女人們是暗地裡咬牙切齒，只是不敢出口埋怨而已，因為周老爺一直將周家眾人的生殺大權牢牢地抓在手裡。
一般親友認為周老爺的行為實在近似個老不修，年近五十又納妾不是沒有，但總要有個名正言順的理由，例如沒有男丁啦，或是死了老婆啦！
偏偏他兒子雖不多，但也有兩個，並且妻妾成群，再納年輕貌美的新寵，除了說喜新厭舊又好色外，實在找不出其他形容詞。
不過，周老爺是不管那些的，他有財有勢，那些仰他鼻息的人敢多放一個屁嗎？
經歷了那麼多女人，自然是像汪巧冰這種女人中的女人才是男人的最愛，即使是心裡偷罵他「老不修」的人，也都望著汪巧冰那張嬌麗嫵媚的臉而失神了好一會兒。
周夫人從頭到尾都那麼合她身份地面露祥和的笑容端坐著，其他姨娘們則立在一旁，縱使個個打扮得花枝招展，也沒有人要多看她們一眼。
二姨娘忍不住啐罵一句，「禍水進門了！」周夫人回首橫她一眼，二姨娘忍氣吞聲，心裡則計算著要如何在眾目睽睽下拆穿她慈祥的假面具。
二姨娘自進了周家門，生下周少剛後，便立下第一志願——扯下陳雨嫻溫良賢淑的假面具！最近，她又立下第二志願——讓林渺渺當上周家的少夫人。這兩大人生目標，無時無刻不在她心裡盤算、醞釀著。
至於老爺又納小妾，她反而不太在意，她有兒有女，老實說心也不在丈夫身上，她比較在乎的是自己在家族中的地位。
眼睛瞄向站在女眷最末的阿金，她仍是一副小媳婦狀，根本登不上大場面嘛！拿什麼和渺渺比？不過，那位宋遲少爺就像大樹一樣地杵在她身後，明為觀禮，暗地裡……哼！她非捉到阿金與宋遲的姦情不可！
即使沒有，她也非常樂意為他們製造緋聞啊！
只要阿金被退婚，熱愛渺渺的周允乾一定會吵著要娶她為妻，到那時，周夫人若想阻止，非得自動拉下「慈母」的偽善面孔不可。
因為不甘心，二姨娘這輩子是槓上周夫人了！
熱鬧的喜宴後便是家宴，是讓六姨娘認識家中成員的晚宴。這本是第二天向公婆見禮時的戲碼，但既然上無公婆，周夫人便提議吃晚膳時行見面禮，免去新人翌日天未亮便得起床梳洗打扮的緊張心情。
聽了之後，周老爺笑呵呵的直誇夫人賢德，不嫉妒新人。
見鬼的賢德！二姨娘眼底掠過一抹奸邪笑意，垂眸掩去所有浮動的心緒。
不過，當介紹到阿金時，就有點兒難以啟齒。說她是周允乾的未婚妻，又怎會住在周家？若要說清楚她的家世與遭遇，可以說上一個時辰，周老爺可沒耐性聽那些，他正急著與新人洞房呢！
在風塵中打滾的汪巧冰冷睇著阿金一眼，明白了她在這個家中是最無足輕重的。
阿金神色中掠過一絲不自在，仍是微笑道：「六姨娘好，妳……妳真是美人！」連誇獎人都舌頭打結，難怪不討喜。
「妳模樣兒娟秀，雙眉間隱含著英氣，也很迷人哪！」汪巧冰那雙識人無數的雙眼一瞬也不瞬地盯著她。「妳又沒做錯什麼，何必老是低著頭，活像個見不得世面的小媳婦？」