「鴻哥哥？」
范儒鴻先是一愣，旋即出言調侃：「誠蒙不棄，讓沈公子喊我一聲鴻哥哥。」
驚覺口誤，沈宜蒼惱了，卻還是拱手一揖。「在下沉宜蒼。」
「范儒鴻。」范儒鴻忍笑回禮。
「久仰。」
「初次見面，何來久仰之說？」對於場面話，范儒鴻從不放在眼裡。
沈宜蒼輕哼：「你的霞妹經常提及你，當然久仰。」
「咳！咳咳……」范儒鴻差點憋不住笑意。「好一個酸味十足的『久仰』啊。」
聽出他意有所指，臉皮薄如紙的沈宜蒼霎時窘紅了頰。
「鴻哥哥，你們在說些什麼啊？」薛霞飛一臉茫然。她怎麼聽都聽不懂？
「官家公子動了心，還無端打翻醋罈子，心有所屬的傻丫頭應該最高興才是，偏偏傻丫頭渾然不覺，唉唉唉。」
「鴻哥哥？」哇，有聽沒有懂！
「范兄！」短短幾句話，沈宜蒼已聽出范儒鴻對薛霞飛並無男女之情，敵意立時全消。
「喲，變成范兄啦？」變得可真快。范儒鴻語帶戲謔。
「鴻哥哥，你到底在說什麼？」
范儒鴻搖頭低歎。真是不開竅的丫頭。
「沈宜蒼，你知道鴻哥哥在說什麼嗎？」
她連名帶姓的喚法，讓沈宜蒼皺了眉。
范儒鴻開始同情起這年輕小伙子，不禁拍拍他肩膀。
「這丫頭就交給你了。」
不理床上人兒的呼喚，他低笑地離開。
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沈宜蒼掩上門，來到床邊落坐。
「看樣子，你好很多了。」
瞧見他嚴肅的表情，薛霞飛也跟著端正坐姿，雙腿並跪在床板上。
「是……咳！是好很多了。」
「右臂的傷勢如何？」
順著他的眼光移至白布包裹的傷處，薛霞飛呵呵一笑。
「這沒什麼啦！小傷小傷，沒啥大不了的。我以前練功受的傷比這嚴重許多，比方說──嗯……一時想不起來，等我想起來再告……訴……你？」見他一臉凝重，她的笑容也跟著僵在臉上。「你怎麼啦？該不會跳河的時候撞到腦袋，變傻了吧？」
說到跳河，記憶全數回籠，不待他開口，薛霞飛又搶著說下去──
「不說不氣，愈想愈惱！你知道我不會泅水還拖我跳河，真是太沒義氣了！害我灌進一肚子水，枉費我對你這麼好，真是──」
「你好吵。」
「又說我吵？！」忘了右臂的傷，薛霞飛跳起來，左手叉腰，右手食指猛戳他肩膀，活像潑婦罵街。「你明不明白什麼叫感恩圖報？知不知道結草啣環怎麼寫啊？曉不曉得有恩報恩的道理？你──哇！我又說這麼多詞兒，哈哈哈！我真是愈來愈有學問，愈來愈不得了──唔……」
吱喳不停的櫻唇倏地被他的唇覆住，一股好聞的書卷味充斥鼻間，薛霞飛又驚訝又疑惑。
他在對她做什麼？
「你──唔！」甫開口，他灼熱的軟舌趁隙鑽入，奪走她的聲音。
哇哇？！他他他……他把舌頭伸進她嘴裡做什麼？薛霞飛欲退離，不料沈宜蒼的手掌先一步按住她頸背，壓得她上身往前傾，更加的靠近他。
這這這這、這會不會太奇怪了？她腦袋嗡嗡作響，心口怦咚直跳。
天爺！他對她做了什麼？但這感覺……還挺不錯的。
「唔……」深陷在偷香滋味無法自拔的沈宜蒼突然睜開眼，對上她好奇含羞且困惑的黑眸，唇角揚笑，吮吻的唇始終未曾離開。
薛霞飛原本擱在雙膝上的手，慢慢地爬上他平坦的胸膛，再爬啊爬，最後軟軟地貼附在他頸後，不自覺地摩挲他頸背。
原本單純的吻瞬間爆出激烈火花，漸漸轉為纏綿。
薛霞飛的氣息清冽如水，也因此更顯出她的潔淨無塵，宛如隱於深山的冷泉，毋需刻意，自成一番甘美，甜得沁人心肺，珍貴得令人難尋。
「呼！」終於，四片唇瓣分離，薛霞飛軟軟地貼向他的胸膛，急喘道：「還、還以為會……呼、呼，會斷氣……」
天！她的反應果然不同於一般女子！
沈宜蒼忍不住笑了，俯首瞧見她仰起小臉看著自己，紅通通的蘋果臉與艷紅微腫的唇瓣，全是平日難得見到的風情。
薛霞飛下意識舔了舔唇。
哇哇哇，癢癢、刺刺、麻麻的……但，她喜歡呵。
「沈宜蒼……」被自己沙啞的聲音嚇到，她咳了幾聲，才又開口：「同樣是斷氣而亡，但這死法比溺水好太多了……」
沈宜蒼又是一陣搖頭失笑。
唉，她真的是「找」的一員嗎？
為何讓他在還沒找到羊脂白玉前，先掉了一顆心？
這顆心不知還找不找得回來？他問自己。
怕是……機會渺茫哪。
第八章
西域風光，超乎沈宜蒼的想像，並非它荒涼得超出他所能想像的程度，而是它繁華熱鬧的景象，比起中原城鎮有過之而無不及。
望著牛羊遍野的壯闊景象，這讓初到邊塞的他在感動激昂之餘，忍不住讚道：「難怪唐朝詩人高適在〈金城北樓〉一詩中會這麼描述蘭州──北樓西望滿晴空，積水連山勝畫中。湍上急流聲若箭，城頭殘月勢如弓──所謂的邊塞，其壯遠遼闊，與中原秀麗各自成趣。」
當然啦！他這番話又被胸無半點墨的薛霞飛給聽擰成亂七八糟的東西。
當晚，沈宜蒼就地取材，以枯枝為毫，沙地為紙，教她寫了大半夜的〈金城北樓〉。
那夜，薛霞飛在心裡發誓，以後他又吟唱她聽不懂的詩詞時，自己絕對要閉上嘴巴，以免禍從口出。
近一個月的跋山涉水，兩人由西安至蘭州、甘州，輾轉來到涼州地界。
甫進涼州城，兩人被城中洶湧的人潮嚇了一跳。
仲秋時節的涼州城處處可見大小攤販林立，駱駝、驢馬雜混在擁擠的人群中，買賣議價聲不絕於耳。
一問之下，才知道這是涼州城秋市的頭一天。為期一個月的秋市，是東西商旅做買賣、互通貨樣的時機，也難怪城內買賣吆喝聲震天響。