「看來臨時要找到打尖的客棧很困難。」沈宜蒼開口。看這人潮，城裡的客棧一定都客滿了。
「是啊。」牽馬並肩同行的薛霞飛應和道，「走吧，我們往城西去碰碰運氣，涼州城很大，城外也有幾家旅店，說不定能找到空房。」
於是兩人左彎右拐的，想避開市集人潮早點出城，可拐了幾回，發現大街小巷無一處不熱鬧，決定放棄這天真的想法，轉回大街上。
推推擠擠好半天終於出城，當兩人歷盡千辛萬苦，找到有空房供他倆過夜的旅店，早已是掌燈時分。
「歡迎蒞臨本店。」發現有客人進門，年約五旬的店小二立刻迎上前來，一雙老眼在看見沈宜蒼時登時一亮，熱切道：「兩位客倌，不知是要用膳？還是要住店？」
沈宜蒼微笑以對：「住店，煩請給我兩──」
「一間空房。」薛霞飛突然插口。「我們的馬就在門外，別忘了差人安頓它們。」
「霞飛？」沈宜蒼愣了下。
女掌櫃從櫃檯後輕移蓮步而來，在看見俊逸的沈宜蒼時笑容更加燦爛。「兩位客倌是夫妻啊？」
沈宜蒼正想開口說還不是，孰料又被薛霞飛一陣搶白──
「快了。」說話時，雙手纏上沈宜蒼腰肢，朝風韻猶存的女掌櫃一哼。
女掌櫃見狀，蓮花指點在唇邊，呵呵直笑：「喲，原來是私奔的小情侶哪。」
「霞飛？」沈宜蒼仍是一臉不解。
「怎麼？有意見啊！」薛霞飛杏眸嗔視他一眼，圓臉老實不客氣地通紅一片。
她葫蘆裡在賣什麼藥？
四目交會，相對於薛霞飛的羞窘，沈宜蒼的眼眸寫滿困惑。
他知道薛霞飛雖不拘小節、生性好玩，但絕不會拿自己的清譽開玩笑，是以，雖有疑問，他仍選擇沉默。
「噢呵呵呵，小姑娘好不害臊哪！」女掌櫃眼波流轉，模樣十分嫵媚。「反觀這位公子倒是害羞得緊呵。」
「讓掌櫃見笑了。」沈宜蒼拱手為禮。
「公子風姿颯爽、氣質出眾，想必出身不凡吧？」
「在下──」沈宜蒼正要回答，卻被人打斷。
「噢呵呵呵，」薛霞飛學起女掌櫃嬌媚的笑聲，臉色隨即一整。「怪了，我未來相公是什麼身份干你何事？將來嫁他的人是我不是你，掌櫃大娘，你是不是多管閒事了點？」
聽見「大娘」二字，女掌櫃雙眸閃過厲光，旋即斂起。「噢呵呵呵，小姑娘言重了，小女子只是好奇兩位怎麼會私奔到涼州來，噢呵呵呵……」
「噢呵呵呵，」再學一次，薛霞飛發現這種笑法很傷喉嚨。「關你啥事啊，掌櫃大娘？」
「你──」女掌櫃順了順氣，決定轉戰沈宜蒼。「公子，要不要點些什麼吃吃？本店菜色雖不豐盛，但絕對美味，來點燉羊肉、太白酒如何？」
「那就──」
「不用了。」薛霞飛再次搶先說：「走了一天的路，我們只想要休息。休、息──這兩個字掌櫃大娘聽得懂吧？會寫吧？」語氣充滿敵意。
不會寫的只有你吧？沈宜蒼盯著擋在自己前頭的嬌小背影，有些好笑。
是可忍，孰不可忍！隸屬北方民族的女掌櫃捋起雙袖。「小姑娘！你──」
戰火來得無端又突然，沈宜蒼搶在女掌櫃開轟之前，先一步拉住看來快要撲向女掌櫃送上一頓拳打腳踢的薛霞飛，同時示意一旁的店小二領他們到住宿的廂房，火速將人帶離戰場。
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哼，膽敢覬覦她的人，下場只有一個字──慘！
一進客房，薛霞飛將包袱甩上床板，咚一聲跳坐上床榻，盤腿而坐，氣呼呼地嘟著小嘴。
沈宜蒼關上門，一回頭就看見她這模樣，好氣又好笑。
「你的嘴巴可以吊三斤豬肉了。」
他為自己倒杯茶水，正要啜飲，卻見床上人兒伸出蜜色小手。
「給我。」
他愣住，搖頭歎了口氣，還是送到她面前。
「你真是愈來愈放肆了。」
薛霞飛大口飲盡杯中的茶水，看著他為自己倒水的優雅舉止，邊說：「我可是你貞操的救命恩人哩，送杯茶水給我喝不為過吧。」
噗──沈宜蒼口中茶水噴出，在空中劃出半弧。「咳！咳咳……你說什麼？！」
他有沒有聽錯？他的貞操？！
「西域邊塞胡人居多，有些民族偏好與漢人通婚。」
「胡漢融合，天下一家，這是好事情。」有什麼好大驚小怪的？
「是啊是啊，」薛霞飛敷衍應道，語調帶酸。「原來沈公子你偏愛胡族姑娘啊。」大色鬼！
「我純粹就事論事。」沈宜蒼譴責地掃她一眼。
「這其中也有作風強悍的民族，通婚不成就搶人，在西域邊防的城鎮經常會傳出漢人遭擄的消息。」
沈宜蒼軒眉一凝，義憤填膺。「強搶民女這種行為太過分了。」
「誰說只搶民女來著？」知道他第一回到西域，她就好心點，不笑他笨了。「男搶女、女搶男，在這裡是常有的事，有些民族甚至會與族人共享漢族妻妾或丈夫。」
沈宜蒼不笨，很快便聽出她話中含義，感到不可思議：「你的意思是──」
「那女掌櫃看中你了，俊偉不凡的沈公子。」想起方才女掌櫃頻送秋波的媚態，她心口一罈醋便嗆得發酸。「如果你對她有意，那就下樓去啊！我相信那女掌櫃早已經磨刀霍霍，等著把你拆吃入腹了。」
「若我真下樓，你會如何？」
「哈！我管得著嗎？」薛霞飛冷哼，轉身背對他。
好酸、好氣、好惱！難怪總聽人說富家子弟花心漢，官家子弟薄倖郎！憶及他在西安讓她像個笨蛋一樣，傻呼呼地擔心他要玉兒換掉她，又突然親吻她，之後卻沒個說法、沒個解釋，讓她一顆心掛了十五個桶子七上八下的，現下居然又在她面前說要下樓去找那個女掌櫃！
愈想愈委屈，愈想愈心酸，難過的情緒直湧上心坎，逼得她眼眶漸漸發熱、變紅。