她愣了一會兒，接著點頭。「謝謝爺的關心。」
他拉了張椅子坐下，打開食盒，接著望向她，口氣近乎命令。「坐下！」他的語氣霸道而直接。
她依言乖乖地坐了下來，一張小臉上有著不解，呆呆接過他遞給自己的碗筷，又看著他將食盒中的菜碟一一取出放在桌上。
「吃飯。」他瞇眸，瞪著她動也不動的雙手。「難不成還要我侍候妳？」
她搖搖頭，急急忙忙拿起碗筷，低頭扒著白飯，不敢望向他的臉龐，更不敢對上他那雙炙熱的黑眸。
他還在生她的氣嗎？絕棋穎委屈地扒著白飯，在心裡不斷揣測他的心情。
待她回過神，發現原本只有白飯的碗裡不知何時出現了一隻雞腿，接著是已經剔去魚刺的鮮美魚肉，這麼來來回回了好幾次，一不會兒，她碗裡的菜已經堆得像小山一樣高。
她已經拼了小命地將菜餚往嘴裡送去，卻永遠比不上他挾菜的速度。
唔……他這是在生氣報復，還是……她滿口食物，直到食盒裡的菜餚減少了快一半，他才停下虐待她的舉動。
「爺……」她好不容易嚥下滿口食物，才能開口。「你不一起用膳嗎？」他會不會對她太好了，還親自端來午膳給她？
「我吃過了。」他淡淡地回答她，見她像貓兒般地進食，他以極富興味的眼神望著她。
他頭一次與這麼年輕的姑娘坐在同一桌吃飯，尤其他遠征沙場時，同儕之間吃飯不是用搶、就是用爭的，沒有人像她這樣秀氣。
若有天她與這樣一群男人一塊兒進食，恐怕會嚇得不知該如何是好吧？他靜靜地想著，目不轉睛地望著她。
被他瞧得有些不知所措，她最後嚥下最後一口飯，以絹巾擦拭自己的嘴角，最後再喝了一口茶潤潤喉。
「我吃飽了。」她打了一個飽嗝。
他看了看她的碗，裡頭還剩下半碗白飯。「只吃這樣？」她果然像隻貓，吃的量竟然只有一點點。
她點點頭。「這樣就夠了。」
他瞇眸，有些不解，難道姑娘家吃的東西都這麼少嗎？他從沒和年輕女子相處過，對絕棋穎充滿了好奇。
見他又定定地看著自己，她忍不住深吸了一口氣，鼓起勇氣問出心中的疑問。
「爺，請問你什麼時候能放我回南宮府？」
一聽到她要離開南宮府，他的眉宇之間又攏起一座小山。
「我不是說等南宮府交出真正的南宮珍珠，才會放妳走嗎？」
「可是我不該繼續待在這裡。」她輕聲說道：「我明明不屬於將軍府，爺留下我，似乎……沒有道理。」
「怎麼會沒有道理？」東方煉焱瞇眸望著她。「南宮府欠我一個娘子，現下我與妳成了親、拜了堂，難道要我去同大家說，我娶錯親了？」
她愣了一下，最後又道：「可是也不能將錯就錯，我……」她根本不是南宮珍珠呀！
「那就等南宮府給我一個能令我滿意的交代。」他冷冷地說著，一思及南宮珍珠因不想嫁他而逃婚，又起了滿肚子怒意。
「如果……」她小心翼翼地問：「如果南宮小姐一直沒有回來，那我……」一輩子都得留在東方府？
然後，成為他的妻子嗎？她皺起兩道好看的眉，心想自己應該不用付出這麼慘痛的代價吧！
「就代替南宮珍珠的位置。」他丟下這麼一句，便站起身子。「吃飽了？」
她還愣愣地回不過神來。
他、他說──代替南宮姑娘的位置？！
這是什麼跟什麼呀？終身大事豈能用以物抵債的道理來算？！
他冷不防將她拉起，望著她震驚出神的小臉。「別發呆，都過晌午了，妳該去前廳為爹、娘奉茶。」
沒錯，如果南宮珍珠沒有回來，他當然有權拿她來抵！
再說，他可沒有嫌棄她──儘管她出身青樓。
「這……」可現下猶豫的人卻是她。
她、她不能因為一場貪睡，就將自己的一生賠給他呀！
絕棋穎還來不及抗議，就這樣被東方煉焱拖出新房，去見「她的」公婆。
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老實說，將軍府雖然財大勢大，然而府裡的老將軍與老夫人卻沒有一點架子。
說明白點，也就是她的「公公」、「婆婆」。
他們待她極好，簡直視她如同己出，不但對她讚不絕口、滿意得不得了，還叮嚀東方煉焱要好好對待她。
畢竟她是得來不易的新嫁娘，若被欺負了，長輩豈能不為她撐腰？！
這卻教絕棋穎難以向他們說出，她並不是南宮珍珠的事實。
東方煉焱似乎也不打算說出事實的真相，任憑自己的雙親誤認，她就是那出身良好、氣質出眾的南宮珍珠。
絕棋穎啞口無言，面對眼前對自己極為疼愛的兩位長輩，她只能垂下一張愧疚的小臉，不知該如何是好。
兩老以為小媳婦害羞不多話，於是便要東方煉焱帶她走走，也順便讓她早些熟悉府裡上下。
往後，她便是東方府的將軍少夫人，如同飛上枝頭變鳳凰的麻雀。
但有誰能體會她的心情……
「妳不喜歡這裡？」東方煉焱見她臉上有著鬱鬱寡歡的表情，於是沉著嗓子問道。
她搖搖頭。「不是。」
「那為什麼露出這種表情？」他不懂女人，上一刻明明笑得花枝亂顫，下一秒卻又立刻哭得梨花帶淚。
「我只是不僅……」她輕聲回答。「為什麼要我代替南宮姑娘，這樣……要付出的代價實在太大了。」
「代價？」他不懂。「我不覺得一天下來，自己虧待妳什麼了。」
「就、就是我和你之間的關係……」她有些難以解釋。「我不懂，為什麼你不直接把我送回南宮府，然後再要求他們交出南宮小姐？」
「妳知道南宮珍珠為何離家嗎？」他額冒青筋地反問。
她先是搖頭，但憑著一點記憶，最後又輕道：「因為她不願意嫁給你，所以才選擇逃婚？」