「仵作，你怎麼說？」
「大……大人……」仵作臉色蒼白，把腿兒一彎。「是小人疏忽，這三人確實不是死於毒殺，他們是被人打死後，才遭強灌毒藥的。」
「哦？」谷仲臣疑惑的眼轉向敖寒。「這是怎麼看出來的？」
「大人，」敖寒指著三具白骨解釋道：「骨頭青黑的部分只到頸部，這是死後遭人灌毒的最佳證據，因為是死後灌毒，所以毒性未能竄遍全身。另外，三具白骨胸骨俱已碎裂，因此判斷他們是被人以外力打死的。」
「原來如此。」谷仲臣陰寒的眼轉向趴在地上發抖的仵作。「也就是說當初你驗屍時，只因中毒跡象明顯便判定他們是毒殺，未曾詳查他們身上是否另有傷痕？」
「大人恕罪。」仵作也沒想到，驗了十幾年的屍，會碰到這樣離奇的死因，實在是自信太過，才會摔了個大觔斗。
「現在本官下令，暫停處決林城煙，重新徹查林家滅門一案。」
「遵命大人。」兩排衙役各自低頭領命。
敖寒唇邊綻出一朵欣慰的笑。王小姐烏雲滿佈的幸福之路終於出現一抹曙光，她心為她感到高興，也祈禱她能早日守得雲開見月明。
谷仲臣看呆了她的笑顏。這世上有多少人能不抱半點私心，真心為他人著想？敖寒是少數又少數中的純良之人！他慶幸自己眼盲心未盲，終於發現了她的好；要是錯過了她，他絕對會後悔終身。
「寒兒，你好美。」
他濕熱的喘息吹指在她耳畔，又一次，她僵如木石。
第七章
一個月後，敖寒得到兩百兩的賞銀，偕同歡介離開了王府。
前來送行的人有王小姐、她初生的孩子，還有林城煙。林家減門慘案的最後真相是：林老爺子在外頭花天酒地，欠錢不還，錢莊的打手找上門來討債，意外打死了林老爺子，行兇過程又被林夫人及林小姐自睹，為了滅口，因此將兩人一起殺害，只有林城煙因為在裡屋睡覺，沒被發覺，逃過了一劫。
而打手們又害怕官府追究，殺人得要償命，便故佈疑陣，強灌三具屍體毒藥，卻想不到重重的陰錯陽差之下，差點叫林城煙背了黑鍋。
幸而在谷仲臣與敖寒的協調周轉下，案情大白，終於還了林城煙一個公道。
一一告別過送行的人後，敖寒神情溫柔得似要滴出水來。
「咱們這一趟總算沒有白走。」懷中的銀兩雖然寶貴，但林城煙一家人幸福的未來才是她最大的寬慰。
「這是我第一次見到初生的小嬰兒。」那種生命的喜悅終此一生，勢將永留歡介心底。
「慶幸學醫？」敖寒偏頭笑問。此刻的歡介就像當年的她一樣，本以為終此一生只要相夫教子便成，現實卻逼得她不得不拚命學習，以扛起「百草堂」偌大的家業。
然而她從來無怨，深愛谷仲臣是原因之一；原因之二便是她體會到了救人之樂，生命在手中復甦那種感動，嘗過一次的人絕難忘懷。
「這一生我當定大夫了。」歡介堅毅地點頭。
「呵呵呵……」成串銀鈴也似的笑聲逸出敖寒齒縫，她為人間又多一位真正具有仁心仁術的大夫感到高興。
「什麼事這麼開心，可以讓我們也插上一腳嗎？」官道旁忽地竄出兩匹馬，正是谷仲臣化妝的「陳任忪」與吳修。
敖寒心頭狠狠一撞，原以為可以躲開他們的。
對！她是想逃，那位狂肆大人挑逼的手段太高超了，叫她每每得為了壓抑心頭躁亂的情緒而筋疲力盡。隱隱約約有一股慌張正在席捲她的理智，再與他糾纏下去，她會變得不像自己，而被他拖入他的世界中。
「寒兒，你真見外，為什麼不等我們一起走呢？明明我們的目的地是一樣的。」谷仲臣噙著詭異的笑，策馬來到她面前。
「我們的目的地不可能一樣的，大人！所以我們還是各走各的路好」」敖寒用力一夾馬腹，催促跨下的神駒盡速擺脫他的糾纏。
「胡說，我們的目的地當然一樣。」谷仲臣不死心地催馬跑在她身側。「不信咱們各說出自己的目的地來對照看看。」
「我要去黃河疫區加入義診行列，大人非醫道中人，不可能同行吧？」她以為終於可以擺脫他了。
想不到谷仲臣卻撫掌大樂。「太好了，我就說我們的目的地相同吧！我也是要到黃河疫區。」
「大人分明不識歧黃，去疫區做什麼？」有種不好的感覺，她似乎踩入他設的陷阱了。
「本官奉聖諭巡視黃河氾濫情形。」他笑得好不囂張。「那疫區自然是包括在裡面嘍！」
她眼裡閃過兩簇憤怒的火焰。〔原來大人是領了聖旨出外辦事，卻在王府裡耽擱了月餘，不怕聖上追究？」
「嘿嘿嘿……」他彎起唇角，露出一抹輕狎的笑容。「聖上英明，是不會去計較這些小事的。」
鬼扯！他分明是使詐誘她說出目的地後，再來說嘴，可惡！敖寒氣得悄臉通紅，卻又欲辯無辭。
「寒兒，」他一時心疼，溫言哄勸她。「你何苦躲我呢？」
「我沒有。」堅固的心防又在晃動，他的溫柔像水一樣，一點一滴穿透了她的冰心。
「那就瞧一瞧我吧！只要你看我一眼，就會發現到我對你的愛有如天一般地高、海一樣地深。」
「大人，你這樣調戲一位有夫之婦不嫌有辱斯文嗎？」
「你有夫君嗎？我沒瞧見。」
「我夫君不在我身邊，不代表我未婚。」
「那好，你帶我去見你夫君，只要讓我親眼看見你們確實恩愛渝恆，我二話不說，馬上退出。」料準她不願再回「百草堂」品味那不堪的回憶，他決定以更強硬的手段逼她拋棄痛苦的過去，重新面對嶄新的人生。
「你——」她臉上青白交錯。「你有何資格對我提出如此失禮的要求？」
「就憑我愛你。」他狂傲得幾乎令人唾棄了。