亞力臉上沒有一絲尷尬，只有驕傲與不悅。他轉個身將她擋在他們的視線外。「上樓去。」
「哪裡？」她低聲問道。她完全不知道他們的房間在哪裡，但只要能逃開這裡，她幾乎要樂於迷路了。
「右邊的第五扇門，我待會兒上去找妳。」
理查不知說了什麼使亞力握著她的手捏緊了，她倒抽一口氣。他放開她的手。「去。」
她匆忙上樓，到達第一處平台時，聽見了伯爵諷刺的聲音。
「你欠我五十鎊啦，塞莫。」
第十六章
傭工市集當天，早晨在冰冷而新鮮的空氣中揭開序幕。由於天氣與麻疹的緣故，醫生直到快中午才到貝爾摩大宅。他大約在一小時後離去，留下了可憐的老施和兩個女僕──會作飯的那兩個──躺在床上，直到疹塊消褪。而由於公爵早就出門，命運之神因而給了新任公爵夫人她的第一件工作。
在兩幢大宅中間，一棟小而破舊的棕色磚造建築裡，平台上站著三三兩兩形容憔悴的男男女女，每個人手中都拿著一面寫著他或她能做的事的牌子。貝爾摩公爵夫人站在一群可能的僱主中間，她下巴抬高、背脊挺直，戴著綠手套的手指指向排在最旁邊的一個黑人。
戴著假髮的韓森靠向喜兒低聲道：「請夫人原諒，但我不相信那呃人──」他又看了一下，皺眉好一會兒才繼續說：「是公爵閣下會中意的人選。」
「你不嗎？」喜兒打量著那個使其它男女都矮一大截的巨人，一隻手指輕點著唇。除了這一個外，其它的看起來都沒什麼希望。老實說，他們大多數人都挺嚇人的。男的粗暴而骯髒，看人是一副打算傷害或謀殺人的樣子。這中間只有兩個女人，而她們看韓森就和「西寶」看他的頭髮一樣。
她感覺她的裙子被人一扯，於是轉向她的女僕。女孩正恐懼地睜大眼睛看著她。「噢，夫人，您不能僱用那個人！他是他是──」
「他拿的牌子說他會烹飪。」喜兒說道，試著判斷那人究竟有多高。撇開他下顎與嘴巴四周的短髭，這人還挺乾淨的，而他儘管身材壯碩，他的某種氣質卻告訴她他不會傷害任何靈魂。
波莉湊過來低語道：「他看起來像個海盜，夫人，一個巨大的黑海盜，我看過一本有關海盜的書，他們都很殘忍的。他們喝私酒而且蒙住人的眼睛讓他們在甲板上走到墜海而死，而且他們還綁架孤兒，真的。」
喜兒不得不同意寬鬆的白襯衫、黑長褲和黑色長統靴使他看來挺危險的，但她也感覺這人有一副好心腸。「英格蘭已經好些年沒有海盜了，波莉，只是那副金耳環使他有點像罷了。」
「但是夫人，他的頭髮呢？」
「挺與眾不同的，不是嗎？」她舉起一指伸向嘴唇並端詳著他。「我從沒見過有人留那麼長的瓣子。」
「但他頭的其它部分卻是光的。」
「很有可能他認識夫人的寵物鼬鼠。」韓森瞄瞄那人光亮亮的頭，然後又摸摸自己的假髮。
「我對你的頭髮感到很抱歉，韓森。」
「沒關係，夫人。我向來就喜歡假髮，和制服還挺配的。」
喜兒本想變些頭髮給韓森，但亞力卻斷然禁止她這麼做。她轉向波莉。「妳不是說莊園的廚子老在抱怨拿不到高架上的東西嗎？這個廚子絕不會有這種問題。此外，他也是唯一牌子上寫著會烹飪的人，我們已別無選擇。」喜兒轉向韓森。「有其它人聲明他們會烹飪的嗎？」
「我相信夫人是對的。」
「你們看，」喜兒伸出手指。「他還有自己的雞呢。你們想牠是死的嗎？」
她女僕發出驚喘聲。
「妳看那是不是雞毛呢，波莉？」
「是的，夫人，但我沒看見雞，只看見羽毛而已。」
「好啦，我們過去和他談談，免得別人捷足先登了。」
「不知怎的我對這一點不無懷疑。」韓森說道。但喜兒已經往前走去，使得她的兩個僕人別無選擇只得跟上前去。走到平台前她一回頭，正好看見波莉跪在地上喃喃念著什麼，然後畫了個十字。
「我不知道妳是天主教徒。」波莉趕上前來時她說道。
「我當然不是，夫人，但對他這種人光基督教的禱告是不夠的。」她靠向喜兒輕聲道：「您想他拿那羽毛是要做什麼？」
喜兒聳聳肩，抬頭看著那人。從他沒什麼紋路的臉部線條看來，她確定他並不老，而且他甚至比亞力更壯、更高。一條長長的辮子自他閃亮的頭垂下，他腰間鑲嵌著金屬的腰帶一側懸掛著一串珠狀的葫蘆、一綹頭髮和一叢羽毛。若不是早已知道這世界上最後一個基尼埃「譯註：阿拉伯神話中之妖怪」已被瓶封在北美洲某處，她真要以為他就是了。
「貝爾摩公爵夫人閣下，」韓森對站在平台邊的主持人說道。「希望和那個人說話。」他朝黑巨人點個頭。
喜兒整整裙襬、昂起下巴以表現出公爵夫人的架勢，更嘗試著作出高傲的嘴形，但在伸長脖子時要噘起嘴還真難。不知怎的她一點都不覺得自己像個公爵夫人，倒像是一尾躍出水面吃蒼蠅的鱒魚。
主持人喊了個號碼，那人點點頭上前一步，那些葫蘆在他身側嘎啦嘎啦響。
喜兒往後仰頭看著他，他碩大的身材使她一下子全忘了要維持的風範。深呼吸一次後，她才找到她的聲音。「牌子上寫著你會烹飪。」
那人點頭，嚴肅但無惡意的視線緊盯著喜兒。「我在「黑魔法」號上的廚房工作了五年。」他的聲音低沉得像桶子裡的回音，而且有著濃濃的腔調。
「你從哪裡來的？」
「加勒比。」
「你得稱公爵夫人為閣下。」韓森告訴那人。
海盜的黑眼轉向韓森，又轉向她，接著他微笑起來，露出白牙。「加勒比，閣下。」