亞力探入馬車內安置好女孩，回頭給瞪大眼睛的塞莫一個要他安靜的表情。於是他乖乖地上了馬車坐在女孩旁邊，多恩跟著坐在她對面。亞力瞥了他一眼，伯爵正在打量女孩，而且顯然對他所見很是滿意，因為他正朝她露出「我是個浪蕩子」的迷人微笑。亞力又看看子爵，後者正以一種親眼目睹大天使加百列的表情看著她。這兩者都令他有些不快。
他對正在收起階梯的僕役說道：「在下一個旅店停車。」不一會兒，馬車開始前駛。他繞過女孩伸手扭亮燈，再坐回去看著她。
她的唇動了動，卻沒有發出任何聲音。
「這就是了，」塞莫喃喃道。「相信我。我打骨子裡就感覺得到，」他緊張地來回看著亞力和女孩。「妳就是她。」
她看著塞莫，然後多恩，最後是亞力，眼中的驚慌愈見升高。她恐懼地僵坐著，只一徑盯著她的手。他突然懷疑她在祈禱，而這念頭觸及某種他敢賭一千鎊早已不存在的、荒謬的
關懷。
這女孩已經嚇壞了，亞力試著安撫她。「別擔心──」她緊閉雙眼喃喃念著什麼。「親愛的，我們──」
她一彈手指。
一聲狂亂的大叫，馬車突然停了下來。亞力用腳抵住對面的座位穩住自己，然後抓住她免得她飛向多恩。她睜開眼睛，表情驚愕而恐懼地咬住下唇。
他放開她，以為是他抓得太用力了。「妳會痛嗎？」
「不。」她的聲音破碎，並難過地低頭望著自己的雙手，接著又閉上眼睛喃喃自語著。
這可憐的小東西真的是在祈禱。他抬頭看他的朋友有什麼反應，卻聽見她又彈了一下手指。
一個爆裂聲後，接著是另一聲大叫及轟然巨響，聽起來像是天剛塌下來了似的。
他打開門。「發生了什麼事？」
一臉駭然的韓森跑過來。「看起來像是半個森林都倒在路上了，閣下，真是我所見過最奇怪的事那些樹全都像受傷的士兵般紛紛倒下。」他伸手搔搔頭。「而且一點風都沒有哩，閣下。」
「注意強盜。」亞力打開他座位旁的小抽屜拿出一支手槍。
「這附近沒有半個人影，閣下，騎馬侍從查過了。」韓森用他自己的手槍指指四周。
亞力給多恩與塞莫武器，吩咐他們留在車上陪女孩便下了車。他打量著四下，除了被詭異的霧籠罩的樹林外什麼也沒看到，他靜立片刻仔細傾聽任何動靜，仍是一無所獲。他走向正檢查著倒下的樹的車伕，另一個僕役正在安撫著緊張的馬兒。
至少有十五株赤楊樹像廢墟的柱子般橫臥在路上，但路旁的樹林裡卻別無其它聲響。
「噢，我的天！」
亞力發現自己開始討厭這句話了。
「噢，不！應該是「改變」而不是「赤楊」「譯註：前者為alter 後者為alder，顯然喜兒又念錯字了」的！」
他緩緩轉過身，見那女孩正一臉驚慌地自馬車上探出頭看著路面。她飛快地瞧他一眼，明顯地吞嚥一下，迅速縮回車內。片刻之後，多恩和塞莫也下車來站在他旁邊瞧著眼前的難題。
「一共有十五棵樹。」子爵宣稱道。
「這正是我最欣賞你的地方，塞莫，你有種說出最明顯的事實的「超能力」。」伯爵的聲音充滿嘲諷。
「你什麼時候見過十五棵樹倒在路上？這可不是常見的事。」子爵走向第一棵樹。「連一點風都沒有呢。」
多恩走向最近的樹幹檢查它。「沒有砍過的痕跡，看起來像是自己倒下來的。」
「我對這個有種不好的感覺。」塞莫說著往左右瞧了瞧，彷彿認為其它樹也要跟著倒了似的。
「又來了，」多恩一腳踩在斷木上。「塞莫的迷信之談。這回它是什麼？仙女？巨人？鬼魂？女巫？」
他們身後傳來一聲驚恐的抽氣聲，三個男人一齊轉回頭，只見女孩從馬車車廂探出頭來，一臉蒼白。
「看看你做的好事，多恩，你嚇壞了貝爾摩未來的新娘了！」塞莫急急走向她。
「他真的叫那女孩我以為他叫的嗎？」亞力瞪著塞莫的背影。
「你聽見啦，他完全相信那些胡言亂語。拿去吧，一點好酒有助於驅寒和使塞莫變得可忍受些。」他拿出白蘭地酒瓶。「如果喝得夠多，他說的說不定會變得有點道理呢。」多恩譏諷地笑了一聲，將酒瓶塞進亞力手中。亞力思索地望著酒瓶片刻，然後視線轉向正在開門的塞莫那邊。
亞力大步走過去，先塞莫一步登上馬車。「我會照顧她。」他的口氣是不容分辯的。塞莫看看女孩又看看目光饒富深意的亞力，他知情似地微笑著離去。
亞力彎身進馬車，看見女孩臉無血色，因此假定她不是腳踝很痛就是被嚇壞了。「痛嗎？」
她茫然地看他一眼。
「妳的腳踝。」他以他完全缺乏的耐性解釋道。
她看著她的腳。「噢對了，我的腳踝。」
亞力將之視為肯定，儘管她似乎是心有旁騖。他打開放槍的小抽屜，拿出一隻小杯子斟滿多恩的白蘭地，將之遞給女孩。「拿去吧，小姐」亞力蹙起眉。「或者是夫人？」
「是小姐。」
「什麼小姐？」
「我？」
亞力深吸一口氣。「妳的全名是什麼？」
「梅喜兒。」她說話時沒看著他，反而輕輕一抖裙襬再坐回位子上。
他點點頭。「蘇格蘭人，我明白了。」他將杯子放在她手中。「喝一些吧，它會使妳在我們清理路面時保持溫暖，我想大概得花好一會兒的時間。」
她懷疑地看了白蘭地一眼。
「喝。」
她緩緩舉杯就唇淺啜一口，然後扮了個鬼臉又哆嗦一下。
「相信我，喝了這個妳會覺得好得多的。」
她彷彿在為將來的酷刑準備似地深深吸一口氣，啜飲第二口，然後臉部肌肉扭曲地將之一仰而盡，倒像她喝的是全上流社會的罪惡似的。好幾分鐘之後，她那雙被烈酒逼得水汪汪的眼睛抬起來與他的相接，接著它們又帶著那種奇異而熟悉的神情變得氤氳。