他的心裹空蕩蕩的，什麼感覺都沒有了，像一艘飄流在大海上的孤舟，無邊的黑暗、無邊的寂寞、無邊的痛楚。他知道自己的腳步在移動著，卻茫然不辨東西，彷彿他的軀體已經不屬於自己，而變成另一個不知名的人了。
不知道過了多久，他聽見兩名少女的交談聲，其中之一就是他心魂所繫的蘊菲，她的聲音怎麼帶著深深的悲哀呢？她不是見到她的情人了嗎？為什麼她還不快樂？博宇努力集中精神，想聽得更清楚些。
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「哦！」雲笙格格的話字字尖銳如刺，「你有沒有想過，喬楚南是罪犯！他不能離開遼東，我哥哥雖賞識他，早晚也得回京，到時候喬楚南得重回寧古塔，你又該怎麼辦呢？」
「我已經和楚南說了，冰霜地獄也好，富庶之區也好，總之我是不會再和他分離了，無論他到哪兒，我都跟著去。」
雲笙輕笑一聲，「那可不好，寧古塔冰天雪地，你這樣嬌滴滴的人兒，哪受得了那種苦楚？再說，喬楚南的罪名一日不除，你和他一輩子都是見不得人的流犯，連子子孫孫那是流犯，你願意這樣過日子嗎？」
「格格！」蘊菲離席跪倒哀求，「求你垂憐，代為懇請皇上赦免楚南的罪名，恢復楚南的平民身份，好嗎？我求你！你的大恩大德，我永遠不會忘記。」
「那於我有何好處？」雲笙不為所動，「這可是謀逆大案吔！皇上天威難測，萬一求不成，連我也有不是，何況求准了，我又沒半點好處。」
蘊菲一愣，吶吶的說：「格格想要什麼酬謝，蘊菲雖然沒什麼力量，必定全力以赴，以謝格格大恩。」
「是嗎？那還可以商量。」雲笙停了半晌，才小聲的說：「那你就把喬楚南讓給我。」
「把……楚南……讓……讓給格格？」蘊菲以為自己聽錯了。
「不錯，我認識楚南三年了，從第一次見面，我就愛著他啊！」雲笙幽幽的訴說著，「我對他用情不比你少，我可以保證讓皇上赦免他的罪名，而且發還他被抄沒的家產，讓他和他母親、親族回江南去。如果沒有你，楚南會愛上我，我們會很幸福的。」
「楚南沒有對我說過……」
「他當然不會說，他心裡對你念念不忘，一直守著舊約。」雲笙恨恨的說，「可是你又有了一位癡心戀慕的表兄，為什麼還要霸佔著楚南的心呢？」
「格格，如果……」蘊菲想起了那一雙粗糙、滿佈傷疤的手，心上陣陣刺疼，她遲疑了一下才說：「你真的能讓楚南的罪名洗刷乾淨，恢復他江南仕紳的身份，並且讓他回到江南嗎？」
「當然！可是我不會讓他帶著你回去，你們兩人想在江南鴛鴦雙宿，那是絕不可能，我絕不允許！」
這條件是多麼的誘人！蘊菲的心動搖了，和楚南分別令她椎心刺骨，可是如果這樣就能讓楚南不再是個抬不起頭的罪犯，可以堂堂正正、抬頭挺胸的做人，或許她應該犧牲才對。
「考慮得怎麼樣？」雲笙又開口了，「楚南和你在一起，會有什麼幸福呢？可是我不同，我能給他的，比起你多得太多了，你若真愛他，就該為他著想。」
靜靜的沉默，好長、好長的一段時間，終於到了蘊菲不得不做抉擇的時刻。
「我答應你。格格，只要你恢復楚南的罪名，我可以永遠離開楚南，再不和他相見。」
「啊！你答應了？你不再考慮？不再和我討價還價？」雲笙沒有預期般的高興，反而有一種空蕩蕩的失落感，她也不知道為什麼。
「只要楚南過得好，我別無所求。」
那樣溫柔深情、那樣無怨無悔，讓雲笙的心震動了，她望著眼前纖纖柔柔的蘊菲，眼中竟滑落出淚珠，在這一刻，雲笙覺得自己才是真正的輸家。
尾聲
盛京親王府內，張燈結綵，喜氣洋洋，蘊菲獨坐房內，心中萬分淒傷惶苦，格格要和楚南成親了嗎？
昨天傍晚她答應格格的條件之後，格格就派人將她看守在客房內，一步不許她離開，當然她也見不到楚南，楚南也知道格格的條件了吧？為了全族人能得到赦免，想必他也會同意格格的條件，蘊菲能體諒他的苦衷，卻受不了親眼目睹楚南的婚禮。
蘊菲默想心事，直到綠雲捧著衣箱翩然出現，才從沉思中驚起，「綠雲姊姊，你這是做什麼？」
「格格叫我來替你更衣和化妝。」綠雲被交代過要保密，「今晚格格要你當伴嫁，昕以你得穿上嫁衣。」
要她為楚南的新娘子伴嫁？「我不行，綠雲姊姊，請代為轉告格格，另找別人吧！我不適合……」
「我不敢去說，違逆格格的意思，可會有大禍臨頭。方姑娘，反正你再大的委屈都受了，這點小事也算不得什麼，就勉強一回吧！」
蘊菲心想也是，她何必破壞格格的興致，雲笙無非是要她對楚南徹底死心，才故意如此安排的吧？那她就做給她看好了。
緣雲忙忙碌碌的為蘊菲換上大紅底色繡著對對彩色鸞鳳翔舞的嫁衣，細勻蜜粉，抹上困脂，盤起青絲梳成雙鳳髻，插上華麗的金步搖，戴起百合花式耳環，將蘊菲打扮得美艷絕倫、容光炫人。
最後她為蘊菲罩上蓋巾，這條蓋巾動過手腳，是以大紅和粉紅兩條縫在一起，所以蘊菲從裹面看是伴娘用的粉紅色，但外面則和新娘的蓋巾一模一樣，只瞞住蘊菲一人。
新人和伴娘、伴郎在十二對宮燈引導下，拜堂行禮，接著新人送人洞房，這個儀式是由伴娘先坐在床上，為新人「壓床」，之後由喜娘引導退出新房，伴娘的工作就完成了。可是蘊菲坐下之後好久，始終不見喜娘來帶她離開，她想掀開頭上的蓋巾，又擔心格格知道不悅，只好忍著心中的不安和焦慮繼續等下去。