「明月當窗花並蒂，新人臨鏡燕雙飛。祝公子與少夫人白頭偕老，百年好合。」
楊柳陌端著酒杯，本著新嫁娘該有的嬌羞，她沒有看向身邊的男子，只有從眼角瞥見他輕啜了一口酒。
她亦順從地飲了一口。接著，中年婦人再把這兩盅酒混合，又分為兩盅。
這回兩人雙手相環，她不得不望向他。見到他溫和的面容，還有那深邃的眼陪也正端詳著她。但她卻判斷不出他喜悅與否。
兩人將酒一飲而盡。
中年婦人後來說了些吉祥話，便滿臉笑意地與身後丫鬟掩門離去。
見閒雜人等一走，楊柳陌稍稍鬆了一口氣。現在只剩他們兩人，她反而沒有先前那種緊張的情緒了。
兩人對坐在鋪著大紅錦被的喜床之上，燒紅的燭火照映著容顏。
宛如他們是一對璧人。所有珠聯璧合、天造地設之類的頌詞都將在兩人日後的人生裡成就真實。
氛圍令理智昏茫。她為自己一瞬間的失神而自嘲。
「三小姐，我想……」
她的所謂丈夫，一身紅蟒袍、看似喜氣洋洋的寒山碧欲語又止。
即使他與她之間經過三年的相隔，他那與大紅一點也不相稱的蒼白膚色，也始終沒有呈現太大的變動。
她正視他，等候他未竟的字句。
「三小姐，這兒已經沒有旁人了，所以我想要勸妳一句……」寒山碧正襟危坐，沉吟著如何把話說得婉轉。「這婚事雖然是楊家提的，不過妳應該不知道吧，我的身體……」
楊柳陌皺眉。「婚事不是我楊家說要辦的。」
「咦？」
「你在開玩笑嗎？寒家大小姐把三書聘禮一口氣全送到我家裡來，可沒給過白楊莊說不的餘地。」口氣盡量雲淡風輕。
「這、這件事跟我大姊說的不同……」
她笑容燦爛。「那麼，今天的事情走到這兒，是寒玉莊一時興起的兒戲嘍？」
「不、不！妳誤會了……」他忙不迭地否認。「不過這樣也好，既然妳不是自願，我們不如就暫且以禮相待，等明天我再跟大姊把話講清楚，送妳回白楊莊。」
「看你的模樣，應該也讀過幾年的聖賢書吧？難道沒聽說過女子乘回頭轎，對名節的損害有多麼嚴重？」她語氣轉而沉重。「好吧，如果你不願意，我也不想強迫你……」
「我不是不想！只是，我怕會耽誤了妳。」
寒山碧眼睛晶亮，彷彿在這注視的一刻投注了他全部的真誠。
她被他的專注震懾，於是收起過度張揚的挑釁。「不管事情是誰起的頭，白楊莊既然答應了，就沒有毀約的道理。我都跟你一塊坐在這兒了，你還怕什麼？」
「江湖上流言不斷，我不知道他們是不是故意瞞妳……總之，今天的寒玉莊之所以會改變傳子不傳女的習俗，由家姊執掌，那是因為我病犯先天心疾，是一個不知道什麼時候會死的人。如果妳做了我的媳婦，那無異是半個寡婦。」
「生死由命。我不是個會強求的人。」楊柳陌一笑置之。「再說，你能活到如今，甚至還能練武，這一路上應該是經過許多人的照料調理，我想我雖然不算是才德兼備，但照料人總還是可以的。」
她說得理所當然。如果她真是沒有一點意願，何需這樣說話？
寒山碧只覺得心頭受到一陣激盪。
她是花樣的年華，如斯青春；這樣的佳人本該是他的南柯一夢，自三年前霍香城一別之後偶然激盪在胸懷的志念。
如今她卻俏生生地走進了他的人生裡來，說她願意做那個照拂他的人。
過於龐大的幸福反而令他恐懼這一切的不真實。況且，像三小姐這樣的女子，他從未遇過，他完全猜不透她的心思。
他所熟悉的女子，儘是像大姊那樣英姿颯爽的俠女。她們有能力保護自己，見解與男子無異，也能大碗喝酒。但是柳陌，她柔弱得像是深宮裡嬌養的名花，一碰就會受傷；可等靠近了才發現自己原本的認知全盤錯誤。她一樣帶刺，別人休想輕易擺佈她。這樣的女子……到底是柔弱還是剛強？
他何德何能，可以做她的護花人……
寒山碧目光一黯。「我很感謝小姐的這番心意，」說出積梗在心中的另一個憂慮：「但以小姐的才貌，就連洗莊主都為妳……」
提到那人，楊柳陌的笑容霎時消融。「我剛剛還以為寒玉莊的逼親確實與你無關，看來是我認知錯誤。洗莊主以強取豪奪的手段，將我視為可以搶奪的物品，原來就連你，我的丈夫，也認同這樣的行徑……」
「不！不是這樣！」見柳陌動怒，寒山碧知道是自己的口拙惹了禍。「我只是舉個例子，洗莊主的行為確實不可取，可他的能力卻是被肯定的……唉，不對！我是要說以妳的才貌，天下英雄哪個能不拜倒在妳的石榴裙下，不值得為我而耽誤終身……」他語氣轉急，忙著辯解，卻是更加亂了陣腳。
「好了，你不必再說，我都知道了。」柳陌眼睫半掩，偏過頭去不再看他，原先的怒氣似乎消了，可語氣還是不對勁。「總而言之，是你嫌棄我。說這麼多，也只是希望我知難而退。」
「我怎麼會嫌棄妳呢！我－－」山碧有些急。冰雪聰明如她，怎會看不明白他的心？難道，她是想用言語逼得他承認－－所有猶豫，都是因為怕傷害她……
自從知曉這樁親事起，他就睡不安寢。就算是楊家主動結盟，也是一段利益聯姻。他總想著：佳人應該是迫於父兄才不得已答應的吧？原本他便打算在洞房花燭夜兩人見面時，開誠佈公說清楚，畢竟，無論自己如何傾慕，也不願意勉強她。
尤其現在聽來，這事竟是由大姊逼親！那麼她更不可能心甘情願留下來，陪伴他不知還剩多長的日子了。
把話說明，原是準備好要聽她的拒絕，但是如今……她言下之意是？