「我不是官府的人，不用向誰交代，頂多被我義爹責罵一頓。無論妳是否能順利竊走鳳凰雙刀，我都不會替知府捉拿妳，還會永遠守住神偷的秘密。」
她不解，他為何要出此計策。
看著她的疑惑，他伸出手包裹住她端茶杯的手。
她沒有掙脫，就怕會傷了他，眼底少了嫌惡，多了分窘態。
「你為什麼這麼好心？」她再問。
「我話還沒說完。」他大口大口喘著氣，為的是搏取她的同情心。「如果妳竊不走鳳凰雙刀，那妳得把過往所偷竊的寶物全數交給我，至少讓知府可以對那些富豪大戶有個交代。」破釜沉舟，他要的是她的真心、她的心甘情願，他等她自己做出決定。
「你說話得算話！」眸與眸相望，她望進那深不可測的眼底。
他的大手包裹住她的小手，緩緩移到唇邊，一口仰盡她杯裡的茶水。乾涸的喉嚨得到滋潤後，他仍是不捨她手裡的溫度，縮緊手中的力道，深怕小手就此溜走。
「蕭左或許是個好色之徒，但絕對不是個背信之人。」
她若執意竊走鳳凰雙刀，以她的能力，他是絕對攔不住她的，這樣的孤注一擲，風險會不會太大了？
糾纏一輩子呀！她咀嚼著他話裡的用意。
「如果我敗在你手中，那我認了，所有價值連城的寶物我都可以歸還，就只有青瓷劍不能。」
「為何？」關於昨晚她的倉皇，這是他急於想知道的答案。
「因為……」想起了許文義醜陋的男子之身，她腹中一陣攪動，翻天覆地的胃液漫漫地湧上她喉頭。
「妳怎麼了？」他急切切的問。
「許文義……」她連忙摀住嘴巴，卻抵擋不住胃液的酸苦，一個嘔吐，再一個嘔吐，嘴裡湧出了陣陣的辛辣。不是不會噁心了嗎？為何一提到那個淫穢的人，她那翻攪的難過就來得如此又凶又猛？
許文義？！看來答案就在那個滿臉橫肉、為富不仁的老頭身上。
他不顧自己的傷勢，沒讓她有機會逃開，手勁一扯，將她擁入懷裡。
「沒事了。」依舊輕拍撫著她的背。「我答應妳，若妳失手，我絕不會追回青瓷劍。」
他得讓巴子去探探，昨晚她究竟見了什麼不該見的東西。
偎入他懷裡，他的胸膛有著練武人的厚實，以往的脂粉味被苦藥味所取代，週遭洋溢著乾淨的氣息，她一口一口呼吸著那安心的味道，不適的感覺奇異的被抒解開來。
她不能眷戀上這樣的依賴，她一點都不想步入娘親的後塵，她該排拒他的，可是呀，她竟無法推開他。是怕又傷了他？還是會傷了自己？
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弄春院的朱紅大門上，大紅燈籠一字排開，迎風飄搖。
陳金、陳土恭敬的立在大門邊，迎來送往的招呼每個客人。
「邱大爺，您慢走！」徐總管彎身哈腰的送出一位肥肚滾滾的大老爺。
邱大爺露出兩排黃橙橙的牙。「徐總管，明晚我再來，你得將冬雪兒留給我。」
「沒問題。冬雪會靜候邱大爺的光臨。」徐總管拍胸脯保證。
「好！好！好！」邱大爺笑得樂不可支，滿足的跨出門檻。
「陳金、陳土，送客！」徐總管拉高尾音呼喊著。
不愧是兄弟檔，兩人很有默契的左右護駕，齊聲說著：「邱大爺，您慢走！」直將邱大爺送上馬車，兩兄弟才又回到門邊站崗。
這時又有一輛金碧輝煌的馬車停在弄春院大門口，兩兄弟又立即恭迎上去。
坐在車伕旁的小廝，一等馬車停妥，就率先跳下車，來到車門邊態度恭敬的說：「老爺，弄春院到了。」
「揭簾子吧！」中年男子威武的嗓音從馬車內傳出。
「是的，老爺。」小廝掀開簾幕，站立在一旁。
首先跨下馬車的是武人裝束的蕭右，然後跟著下馬車的是文人裝扮的陸台厚。
「這不是蕭公子嗎？」陳金眼利，對於來來往往的大爺，有過目不忘的本事。
「小兄弟，好記性呀！」蕭右咧嘴稱讚。
「請問這位老爺是？」陳土看著眼前貴氣逼人、不怒而威的客人，心頭突然碰碰碰跳了三下。
「這位老爺姓陸，我們是來找蕭左的。」蕭右簡單的說明來意。
「請進、請進！歡迎陸老爺、蕭公子光臨弄春院。」陳金左手比出了個請式。
陸台厚看著那大紅燈籠一眼，心中有著淡淡酸楚，回憶著美麗又殘酷的往事。十八年來他沒有再踏進勾攔院一步。想當初的怡紅院也是在這條熱鬧的朱雀大街上，只不過燈紅酒綠的規模，似乎沒有這座弄春院來得繁華。
隨著蕭右的步伐，陸台厚威儀的走進與他格格不入的豪華大廳。
徐總管一看就知道陸老爺的來頭不小，一邊讓小翠去稟報花娘，一邊讓陳金去知會蕭左。
夜已深，大廳上已經沒有表演可看，所有的客人都在上房裡飲酒作樂、消受美人恩，酒酣耳熱之際，划拳聲、狂笑聲、淫慾聲，不斷的從各個角落傳出來。
「陸老爺、蕭公子，請上二樓的清靜上房稍候，我馬上讓人送上好酒好菜。」徐總管親自在前頭帶路。
陳金在蕭左房裡找不到蕭左的人，正以為蕭左不在弄春院時，正巧遇上四處巡視的張遲。
「我知道蕭公子人在哪，我去告訴他便可，你去忙你的吧。」張遲這樣對著陳金說，陳金這才放心的回大廳上。
蕭左還在紫軒裡養傷，幸好讓張遲給遇上陳金，否則紫軒裡收留一個大男人過夜，光是花娘那就無法交代。
上房裡，丫鬟們陸續送上一桌子的美食佳餚，小翠在通報過花娘後，又回到上房內侍奉貴客們用餐。
只要是初來乍到的貴客，花娘一定會親自出面寒暄招待，畢竟弄春院做的是人的生意，尤其這些有錢有勢的大爺，還是要盡心的交際應酬。