那動作粗俗，那模樣兒卻俏媚，煌辰星看得一呆！他連忙甩頭，收緊心神，指指水壺說：
「妳喝是不喝？我渴得很。」
把話題兜開，注意力拉離胡姬兒嬌艷的臉龐。
胡姬兒猶豫一下，視死如歸，離著壺口寸許連喝兩口水。
「不許再就著壺口喝水，聽到沒？」她揩掉水漬，將水壺遞給煌辰星，瞪大眼警告他。
那蠻橫神態，又讓煌辰星不提防的心神一蕩。
他粗魯的接過水壺，學她那般離壺口寸許的也連喝兩口水，舉起手背揩拭嘴邊的水漬。
「我說煌管事、煌公子、煌少爺……」被「跟隨」「監視」了大半天，胡姬兒悻悻然說：「你都沒其它事好辦嗎？能不能別再跟著我了？」
一大早睜開眼洗淨臉方用完早餐，煌辰星便出現了。大剌剌命令四仔回煌府不說，更得寸進尺的跟了她一早上。
他跟著她做什麼？
她納悶半天，老覺得像似被下了「小人咒」。
「我上寺進香，怎麼能說是跟著妳。」
「那好！你進你的香，我拜我的菩薩，可別再跟著我。」他以為他伶牙俐齒，她就沒法子？
但是，通往寺前的路只有一條，他人高步伐大，搶在她前頭，反倒變成她跟著他。
「妳不是不許我跟著妳，怎麼反倒一直跟著我了？」煌辰星回頭，笑得幾分狡儈。
這只狡詐的臭狐狸！
胡姬兒沒好氣的回他一個白眼，悶哼一聲。
沿途香客絡繹不絕。到了寺前，只覺一股熱哄嘈雜的氣氛，好不熱鬧。
「怎麼回事？寺裡怎麼那麼熱鬧？」胡姬兒大奇。方纔還在半路上，她就覺得氣氛大異於平常，這時到了寺門前，感覺更熱鬧。
「妳不知道啊？」一名香客回道：「華侍郎大人及城北首富崔府崔夫人小姐剛巧都到寺裡上香。華侍郎來了，那麼華府那個俏婢秋香姑娘自然也跟著來了；加上才色雙全的崔千金，可熱鬧了。大家都爭睹秋香姑娘與崔千金一面，就怕錯失了機會。」
「秋香姑娘早被華侍郎收為義女，現在是侍郎府的小姐，不是婢女，身份大不同了。」另一名香客補充說明。
「說的也是。就不知兩位佳人誰能拔得煌府頭彩，煌公子會選中誰！兩家與煌府都門當戶對，都是上上之選。」
「是呀！魚與熊掌，不可兼得。我看煌公子這回可傷神了。」
「噯，怎不可兼得？將兩位佳人全迎娶回府不就成了？」
「總要有個正庶。選了崔千金，你們想華侍郎會答應讓自己的義女為小嗎？選了秋香姑娘嘛，崔府又怎肯讓自己的掌上明珠委屈做小？我看是難嘍！」一名香客如親眼預見，分析得有條有理。
「不是有五位姑娘入了決選嗎？我瞧煌公子何不全將她們迎娶進府，『一後四妃』，不正好？」
一幫人哄笑起來，邊說笑著邊走進寺裡。
看來一般市井小民對煌府選親皆津津樂道，而且焦點全落在崔府千金及侍郎府義女身上。這也是無可厚非，婚姻大事，原便講求「門當戶對」。除去崔華兩府，還找得出誰與煌府公子匹配？
「哼！」胡姬兒滿腔酸溜溜。「一群無知無見的蠢蛋，什麼門當戶對！」
「那些人說的也沒錯。」煌辰星偏與她作對。
「哪裡沒錯？」胡姬兒眉眼一揚，大大不以為然。「煌家發達也不是一天兩天的事，要找個門當戶對的對象還不容易，何必等到今日？煌府既然會公開選親，必是不拘泥於門戶之見。虧你是煌府管事，居然不懂這個道理！」
「恐怕這只是妳一廂情願之辭罷了。」
「我說的再合理不過！不然，你以為我是怎麼脫穎而出入榜的？」
「是因為妳欺詐作假。」煌辰星語帶嘲諷，卻一本正經。
「你！」惹胡姬兒又瞪白眼。
她扭過頭，望著寺院大門。人聲依然鼎沸，議論紛紛，全有關華崔兩府。思及身份地位的差別，胡姬兒忽然生出一股感歎，悵然若失。
「怎麼了？」見她忽然不言不語，煌辰星覺得奇怪。
胡姬兒搖頭。眉梢幾許落寞。
「喂！」煌辰星忽然湊近過去，也不顧男女之防，在她耳畔大叫一聲。
「幹什麼……」那麼大聲！胡姬兒連忙摀住耳朵跳開，還不忘白他兩眼。
黑白分明的眸子又凶悍得晶亮有神。
「沒事。」煌辰星若無其事，負手往前走去。
留下胡姬兒一頭霧水，一腔莫名其妙。
「妳還不快過來！」煌辰星回頭，催了她一聲。
「你叫我過去我就過去？」胡姬兒嘀嘀咕咕的。
但嘀咕歸嘀咕，她還是乖乖的走過去，跟著煌辰星——他不耐的扯一把，兩人並肩走進大慈寺。
第八章
一頂又一頂的轎子，各到上京城東、城北，城西南及城郊等各處，將崔翡翠、華秋香及胡姬兒等通過初複試、上了上京城百姓戲稱「花魁榜」的五名才色技藝並兼的姑娘接進了煌府。
最後一關，五個人必須住進煌府裡，以三個月為期。同樣定三試，一試考「三從」，第二試考「四德」，最終則由煌府公子親自面會欽定最後人選。
不過，所謂考「三從」「四德」，並不是像複試般有實在的考題。入住煌府裡，大抵像作客，以三個月為期，主要用意在觀察考驗各人的修養品德，是否遵守「三從四德」的規範、具備合宜的談吐舉止且守禮不逾矩。
不消說，這是季伯出約主意。
煌辰月希望娶親完婚前，能與娶親的對象相處瞭解，這原有悖常理，所以季伯想出了「公開選親」的法子。不過，摒除了「門當戶對」的條件，其它的就要緊了，無論如何，馬虎不得。季伯目的不僅在為煌辰月選親，更算上煌辰星的一份，所以知書達禮、端莊賢淑並且遵守婦德規範的閨女才是首要之選。
「三從四德？」豈料，胡姬兒聽了竟蹙眉咋舌。