「我好希望能夠漫步在西班牙格拉那達，阿罕布拉宮的中庭，觀賞牆壁與天花板上繁複奇異的鏤花裝飾；我也想造訪梵諦岡的西斯汀圓頂教堂，欣賞包提柴利、格蘭達佑的壁畫，瞻仰米開朗基羅架在高窗之間的穹窿裡，預告救世主降臨的諸位先知巨像。接下來再到佛羅倫斯一遊，傾聽雙腳踩在古老的石板街道上所發出的清冷回音，用手去觸摸那些粗糙斑駁的磚牆，細數上面的歲月痕跡。我想要重新認識這個世界，而不是抱著從書本的白紙黑字當中得來的印象。」
她述說著心裡的願望，雙眸閃著快樂的光芒，整個人陶醉在自己所編織的夢想裡，表情充滿——種溫和的激動。這使得她看起來比平日更添一份嫵媚的青春之美。
羅蘭德盯視那張容光煥發的小臉，在火光的映照下，他的五官輪廓顯得更加立體，一雙黑眸越顯深幽。
安妮忽然驚覺自己說得太多，雙頰立刻染成兩片玫瑰色。
「對不起，老爺。我想我應該繼續工作了。」
「不必在意。」羅蘭德叫了起來，聲調竟是異樣的熱切。「我喜歡聽你說這些，請繼續說下去。」
「可是……」
「其實你想去的那些地方，我都曾經遊歷過。」
安妮睜大眼睛，充滿驚詫與欣羨之情。「真的？」
「沒錯，我幾乎漫遊過整個世界。阿罕布拉宮的『蔓籐花紋綴飾』，我曾經親手觸摸過，那真是令人難忘的經驗。那種精巧圖案與豐富色彩的構思，應該歸功於回教的創教人穆罕默德，他讓藝術家的心靈脫離真實世界的事物，而導向線條與色彩的夢幻世界。」
羅蘭德以手支額，靠在椅背上，閉目搜尋過往的記憶。
「至於那個教皇的小禮拜堂，那真是驚人！米開朗基羅的確是曠世天才，細節處處理得毫無失誤，以及填滿整個空間的壯麗畫面，種種一切，都讓世人對天才的能力有了全新的概念。而他所創造出的人物，體態一個比一個優美、鮮活，從來沒有一位藝術家如此簡潔有力表現出造物的奧秘與雄偉，真是卓絕的奇跡！」
安妮放鬆自己，讓想像力飛馳，完全沉浸在他所描繪的景象裡。
其實像這樣的晚間工作，對安妮來說，的確是開拓視野的好機會，因為她的主人似乎很喜歡跟她談論外界的事物。他的談吐顯示自身擁有的閱歷，毫無疑問是相當豐富、新奇而有趣。
他的記憶必定是浩瀚如汪洋大海般，那會是一個多麼炫目燦爛的世界？安妮心想，不由得心生羨慕之情。
像安妮這樣涉世未深的純潔女孩，很容易就被羅蘭德口才流利的敘述所打動，心生嚮往，陷入深深著迷之中。
只是她還沒有意識到，自己正一步一步陷入一種莫名的危機裡。
布克羅契公爵的私人日記與書信，數量超乎尋常的多，安妮必須犧牲寶貴的睡眠時間鑽研這些歷史文件。
安妮從這些文件裡發現，這位權傾一時的朝臣，是當時權貴中的異數，經常冒死勸誡國王要聽從人民心聲。只可惜昏庸的查理一世並沒有採納忠言，才會因為不負責任喪失國土，最後被國會逮捕下令處死。
布克羅契公爵從此過著長達十幾年的流亡生涯，為了王權復辟而多方奔走，及時阻止圓顱黨黨魁克倫威爾被擁戴為王。
在這段流亡期間，他留下了許多文采斐然的手稿，任何人讀了他的文字，都會被其中所流露憂國憂民的高 貴情操感動不已。
這位貴族並非不懂生活樂趣的老古板，他喜好狩獵，是當時全國最高明的騎士與射手。若非他擁有這一方面的才能，沒有其他人比他更能勝任國王的獵伴，以他勸誡國王的言行，或許早就被下令逮捕入獄。
他是一名聰明的享樂主義者，鑒賞美女與駕馭她們的能力，和他的騎術同樣知名。這些文件當中就有不少纏綿悱惻的情書，寄信人都是出身顯赫的名媛貴婦。
安妮不禁掩卷歎息，沒有比政治更黑暗與詭譎多變的環境，這麼一個才華洋溢的風流人物，親身參與了宮廷鬥爭、國會政變、王室復興等改寫歷史的重大事件，他短短幾年間經歷過的驚濤駭浪，遠非善良淳樸、與世無爭的班斯克村民所能想像的。
這時，一名女僕沒有敲門，慌慌張張推開門跑進她的房間，語聲急促地說：「安妮，有一個騎著紅馬的男人，在大門外指明要找你。他看起來有些醉意，而且大聲咆哮，好可怕！」
騎著紅馬的男人，那一定是西裡爾！這會為莊園和老爺帶來麻煩，事情棘手了。
安妮匆匆忙忙放下工作奔出去，穿過大廳卻差點撞上一堵牆。
「你要去哪裡？」羅蘭德扶住她肩膀，及時挽救她差一點跌倒的身子。
「老爺，對不起，我……我有一個朋友，他在外面等我。」安妮囁嚅道。
羅蘭德的黑眸，一反平日的深沉，銳利如鷹。
「朋友？」他冷冷一笑，「我都聽說了，他在門外大肆咆哮，口出穢言，好幾次試圖闖進來，連守門人都幾乎擋不住，你會有這樣的朋友？」
「西裡爾是村長的兒子，他的本性其實不壞，是一場意外造成的。」安妮心虛得不敢抬頭，「老爺，我會去跟他說，我很抱歉為這裡帶來麻煩，我保證我會解決這件事。」
「你保證不了任何事情。」說著，羅蘭德放開她，轉頭吩咐一旁的下人：「去請特納小姐的『朋友』進來，讓他在起居室等候。」
「是的，老爺。」僕人恭敬地領命離去。
「跟我來吧。我想好好認識一下你的『朋友』。」說完，他轉身往起居室的方向走去。
安妮沒有選擇，只得跟上他的腳步。
過了一會兒，西裡爾就被帶進來了。
他果然喝得醉醺醺，而且在他被帶進起居室的一路上，眾人不斷聽到他放聲謾罵詛咒，全都是比陰溝裡的地鼠還要污穢骯髒的言詞，就連具有一流管家素養的奈德太太也聞之色變。