『真高興再度見到你！更開心看到你像顆櫻桃似的精神煥發。你的感冒好了吧！真好！真好！你拿的是什麼？禮仕，那不就是常穿過你的窗戶，飛到我們家來的那只鸚鵡嗎？好傢伙！它是你的嗎？艾小姐！』
『是的，先生！』蘭絲說著，寵愛的望著無聊先生。『不過我覺得，它因為我是女人而討厭我。它的個性相當不穩定。』
『會嗎？』西風船長對那只鸚鵡讚許的笑笑。『這一定是鳥類的天性。艾小姐，過來，我告訴你，我有樣東西要給你看。』西風船長走到那柳條籃前，打開蓋子，露出一大疊塗成紅、藍、金等鮮艷色彩的絲質布料。『看過一旦漏氣的汽球嗎？雖然不及它張在天空時一半的光彩，但它還是很可愛。』當他補充時，他咧嘴笑道：『放心，掉到豬窩裡後，我們已經把它送去清洗乾淨了。』
蘭絲一面摸著那彩色繽紛的絲布，一面開心的說道：
『我無法想像它會飛上蔚藍的天空，像顆玉米花似的飄過燦爛的太陽．．．』
雷禮仕揚起眉毛，很不羅曼蒂克的指出：任何汽球若飄過太陽，就會陷入嚴重的困境中。
『噓！』那位父親訓誡道：『這孩子有顆詩人的心！你不能怪她！』
蘭絲顯出驚訝、狼狽的樣子。詩人的心？這句話聽起來並不怎麼令人尊崇。她正想否認她並沒有那麼浪漫不實，西風船長卻接著說下去：
『自古以來，有很多構想，認可飛行的潛力！波拿帕就是其中一個認可的人。他計劃讓他的軍隊搭乘汽球，入英格蘭。艾小姐，你知道這件事嗎？』
『我想我聽說過這件事，據說有一陣子他們的確考慮過這個計劃，但後來由於它實在不可行而放棄．．．』
『不可行！那是他手下的將軍說的，那些該死的笨蛋。一點想像力也沒有。這個國家的軍備也是一樣。他們只知道死守在地面上，用炮轟掉每個人的頭。我曾經好幾次向威靈頓將軍提議設立我們自己的汽球空軍。我們應在別人設立之前，先行設立一組汽球兵團來防禦自己。你現在看看德國．．．』
無聊先生根本沒興趣聽什麼有關德國人的事，它只想到它還沒吃早餐。它不斷用它有力的黑嘴啄那根皮帶，死命的拉扯皮帶，發出怒吼聲。西風船長看了嚇一跳，忍不住咯咯笑起來，蘭絲決定趕緊上樓去餵飽它。她開始踏上樓梯，她回過頭，越過肩膀，看著雷禮仕。
『噢！我好像記起來你剛剛說你表兄．．．』她努力使自己的聲音保持平靜、漠然。
『老天！對了！你回來之前，大衛來過，要我告訴你藍卓瑞公司有話交待你。好像是史查理改變了主意，他說如果你今天下午到劇院去，他會在公司裡給你安排個工作。』
或許是蘭絲自己過度敏感，想像力太豐富，但在她感覺上，雷禮仕的語氣似乎有些譏諷。她怒氣沖沖的說道：
『是史查理改變了主意－－還是藍爵士替他改變的？』
雷禮仕聳聳肩，似乎不願意表示意見。他轉過身走向他的公寓，在推開門之前，停住腳步，遲疑了一會兒，又回到樓梯口，定定的仰頭望著蘭絲。
『你必須親自去問大衛才知道。』他有些不耐的說道：『這完全是－－』他似乎在斟酌如何選用恰當的字眼。『－－你和大衛之間的事。他來的時候正好你不在，我只不過是把他告訴我的話，轉達給你。就是這樣，一切到此為止，我可沒興趣成為一個．．．』
『拉皮條的？』蘭絲問道，眼睛瞪著他。
『差不多。』雷禮仕反擊道。
西風船長起初被他們突如其來的爭執、口角攪迷糊了，但聽了他兒子的話，他似乎摸到一點頭緒。他打破僵局，鬱鬱的說道：
『我知道是怎麼同事了。大衛在騷擾艾小姐，對不？』
『不是！』蘭絲趕緊否認，窘迫的羞紅了臉，心裡真後悔自己剛才發了脾氣。
『別瞞我了。』西風船長說著，以父執的安撫眼光看著她。『我就知道這些年輕小伙子，手頭上的女人已多得無法應付了，卻還想多要一個。禮仕和金爾詩便常常如此，犯同樣的毛病。』
雷禮仕的藍眼睛裡露出某種光芒，使蘭絲感覺到他一定不喜歡他父親這種老聲老氣的責難與批評。想到自己因一時的疏忽，很可能會引起這兩個男人的爭執，蘭絲遲疑了一下，還是開口說話，企圖化解僵局。
『我不希望您認為藍爵士對我有過下流的行為或．．．脅迫我。我只是不喜歡欠他的人情罷了。』說到這兒，他為了將她從公主夫人外解救出來所花的一百個金幣，突然掠過她腦海，因此當她繼繽說下去時，她的語氣顯得很不安。『我已經虧欠他大多了。』
西風船長搖搖頭，在樓梯底層上坐下，他還是看著蘭絲，拍拍自己身邊的空位，要她過來坐在一起。她猶疑的走過去坐下，他從她手臂上解開暴躁的無聊先生，再把那只喋喋不休的鳥系到樓梯扶手上，說道：
『你給我乖乖守在這兒。』他轉過頭對蘭絲說：『你想到藍卓瑞劇院去演戲，對不？』
『那不完全是我想要的．．．』
『是或不是？』西風船長嚴厲的打斷她。
『是的！』
『那就好！別站在那兒懊惱那些已經過去的不順心的事。有關大衛這件事；我愛這孩子，一向視若己出。他的確是整個家族的驕傲！哎！他是個好孩子，不過我要提醒你－－對女人而言，他又是另一回事了。像你這麼漂亮的小姑娘應該非常小心謹慎才是。我知道！我並不認為你去求大衛幫助你是個好主意，至少在他要求你成為他愛人之一的條件下，這不是件好事。』
『不過，這也不表示這件事就完全不可行。如果他不跟你商談就去找史查理談妥了，你也可直接寫個條子回覆他。你這張條子可以這麼寫：艾小姐正式通知藍爵士，她願意在藍卓瑞劇院扮演一角，惟藍爵士必須瞭解：她除了在此致謝外，將沒有其他形式的致謝。』