然而，不知怎地，眼前的小姑娘依舊維持原姿，對於她的好心呼喚並不在意。
見狀，方水蓮有些疑惑，趕忙低頭看去，輕喊了聲：「姑娘……？」
瞧至小姑娘的側臉，豈料，一入眼的卻是張著血盆、尖牙似若鋸齒的猙獰面相，一大隻雞腿子正放在嘴岔子裡細嚼爛咽，紅艷的液體沾滿了前襟，一雙斜長杏眼微瞇了瞇，似是驚擾了璃兒吃食的興致，咕嚕一聲，連肉帶骨全給吞下肚腹。
「啊……」親眼目睹了這血淋淋的一幕，方水蓮早嚇得真魂出竅，呼聲不及，兩眼一黑，便登時往後倒去，頭部恰是撞著了地上的小尖石，頓時血流滿地，溢了一大灘濕紅。
璃兒抬眼一見，努鼻一聞，認出來人，斜長的眸子迸出銀光，睜圓瞪大。
如此陌生又突起的香氣……是她！方水蓮——大伙口中的少夫人！就是她巴著瑛哥哥、奪了瑛哥哥！憶起繞於耳邊的聲聲笑語，濃烈的血味迷惑了心智，即兩手一撐，就勢撲向方水蓮倒地的身子。
撲倒獵物，她並不急著食用，反是伸出利爪撕扯衣裳，露出白皙柔嫩的頸子，吐出小舌舔去沾於上頭的血跡，細細地抿抿唇，似是品嚐賞味。
待沾附的血跡全然拭盡，就在此刻，未完全昏迷的方水蓮忽甦醒了過來，方一睜眼，便見一龐然大物壓於身上，教她動彈不得。
後腦一陣著疼，方水蓮下意識地蹬踹了幾下，待看清身上為何物時，嚇的大叫出聲，急欲伏身而起。
容不得她大喊，璃兒一見她醒來，即張大嘴盆，露出銳牙，往著細白的咽喉上就是一口，尖牙深嵌，霎時鮮血四濺，猶如水柱般狂灑了一地，濺得她一頭一面。
「啊——」被咬住脖子，方水蓮一聲長吼，破碎且淒厲，劃破寂靜深沉的黑夜，終至消逝於無垠邊際。
十五圓滿的月娘如常般地高掛著，只是，瑩亮的光輝似是夾雜著艷紅，水銀瀉在白璨璨的身軀，不意染上的赤紅透出一絲邪佞妖魅……
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天才蒙亮，鏗鏗鏘鏘，彷是發生了啥大事，石牆大宅內腳踏聲不絕於耳，個個匆忙急迫，馬不停歇，為萬籟寂靜的街道增添無比的吵雜。
接連幾個日子，戚府上下一片渾沌，大夥兒忙的亂糟糟，一下子是為了少夫人的失蹤，遍尋蹤跡，現會兒卻是忙於替著掛於迴廊欄干、前庭院卸下白簾奠布，緊接換上大紅燈籠，褪去喪戶蕭條之景，改成一片洋洋喜氣。
「唉呀，可累死我了，才剛忙完少夫人的奠禮，這會兒又得辦少爺的喜事。」架上的奠堂不過才三五天，一會兒又成花廳禮堂了，白布變喜帕、喪彩成燈籠，怎麼看就怎麼怪。
「呵，可不？說來也真夠奇怪的，怎好端端的一個人平白無故說不見就不見，咱府裡又不是市集那些變戲法的。」另一位著髻的丫頭輕笑出聲，拿眼瞅著身旁年紀稍輕的丫頭。
「莫非……大夥兒口中的狐狸精不是住在北苑的那女人，實則少夫人才是，咱們都被妖術給蒙了眼。哎呀，若真是如此，說不定待會兒一晃眼，整座宅邸便全成了廢墟，滿是枯乾野草了。」她故意掩嘴驚呼，兩眼瞪的老大，裝作一副驚愕，誇張的模樣可同戲子比擬了。
「噗哧，你說到哪兒去了，據聞少夫人是被不知打哪兒來的野獸給吃了，那晚還見得後院畜欄裡一堆殘骨咧，說有多可怕就有多可怕，包準是少夫人晚上一人閒來無事亂走亂逛的，才教闖進府偷吃雞的野獸給吃了罷！說到底，也全怪不著咱們，進府沒多少日子喜事竟成了喪事，老夫人還說是少夫人帶來穢氣，要趕緊另訂門親事來沖沖。」現在想來，她的心都還有些懼意，老夫人的無情絕義她可是徹徹底底地見識到了。
一來一往滔滔不絕，兩個小丫頭手執盤碟，便停著不走，在原地笑鬧了起來。
「還在那兒閒磕牙，你們全都想被攆出府是罷？」小丫頭們又偷空在那兒說嘴，氣得前來探尋的老總管吹鬍子瞪眼，忍不住大聲斥喝。
兩個小丫頭一怔，訥訥地低下頭，齊口同聲道：「咱們絕不再犯了。」怕總管再罵，即拿著托盤、花彩疾速退離，一溜煙兒地跑了。
見狀，老總管不由長歎了口氣，晃眼逡巡，走走探探，早先的白綾蓮花已被卸下，換上的是屬於嫁娶喜事的紅緞喜簾，其實，小丫頭們說的不錯，此次少夫人被獸野食之事，確是特為怪異。
先說府內向來平靜，位於大市都城中，又哪來的野獸偷吃雞子害人？百年來，人文薈萃的蘇州從未聽過此等事件，再說他在戚府待了大半輩子，亦沒親眼見過啥兇惡獸狼出沒，更甭提有哪家哪戶丟了豬仔雞鴨的，現刻卻出了野獸食人之事，怎不教人心生疑惑？
可近日後院所飼養的牲畜頻頻無故失蹤，鐵錚錚的事實又容不得辯駁，要說真沒猛獸，那平白消失的雞鴨又該做何解釋？雙眉緊擰，總管捋了捋白花花的長鬚，沉吟許久，依是思索不出個道理來。
只是……看向週遭滿是紅艷的燈綵，眉間的深溝不由又是緊皺了幾分，對於老夫人的決定，他亦是頗有微詞。
不論少夫人是否真如大夥兒所猜測的那般，也不該偏選在此時辦起喜事來，甭說對於往生者是大為不敬，更是教親家那頭情何以堪。
自發生了此款子事體，方水蓮的娘家們聞訊趕來，方老爺氣沖沖的當場要崔秀玉給個交代，一個好端端的窈窕秀女，出了閨閣沒幾日，如今下落不明，就這般憑空消失，怎麼說都讓人不信，生要見人死要見屍，沒個憑據，方家兩老便不肯善罷甘休。
無奈下，左右躊躇，崔秀玉僅是說莫氣莫惱，拚命安撫，怎奈方老爺亦是個頑固之人，頻頻指責戚家的不是。