由阿甲攙扶著，海棠危危顫顫地朝艙房跑去，虛弱和痛楚使得她不得不大口地喘著氣，以抑止那股想吐的感覺。
「海……海棠姑娘，你走慢些啊！可別跌跤了，否則大王定然不輕饒我阿甲。」提心吊膽地望著殺氣騰騰衝過來的曹曄，阿甲連說話的聲音都結結巴巴的如斷線珍珠。
「扶我進去，快帶我離開這裡！」回頭看著快到眼前的曹曄一眼，海棠驚恐萬分地叫著推著已經嚇得雙腿發軟的阿甲。「我不要見到他，快帶我離開這裡，我不要見到那個沒有人性的劊子手！」
「海棠姑娘，你別催我啊！大王要我站住，你又要我快些走！哇！我不敢啊，偷偷的扶你出來曬太陽已是要被大王責罵了，如果……如果膽敢不聽大王命令，巴將軍非砍了我不可！」嘀嘀咕咕地抱怨著，在眼看自己免不了又是一頓責打之下，阿甲嗚哇一聲地嚇哭了起來。
「走，我要……」體力逐漸不支，使得海棠腳步踉蹌了起來，她眼前越來越模糊，又拉不動哭著不敢動彈的阿甲，只得自己扶著船艙的牆，一步步地朝另個方向挪移幾乎軟癱了的腳。
驀然有道陰影籠罩在她身上，她吃力地喘著回頭，便見到滿臉鐵青的曹曄，正像面牆般地逼近自己，這使得她哽咽地發出陣低嚎，想要加快手腳逃離這個剛宣佈要殺害康家船工和水手們的凶神惡煞。
但隨即的一陣風撲到，在海棠驚呼聲中，天空變成橫倒在帆篷之間了，她過了好一會兒才察覺，原來自己正被這個虎背熊腰的男子給騰空抱在懷裡。而他眉宇間的殺機，令海棠不寒而慄地為之寒毛直豎。
「可惡，竟然不顧我的命令亂跑，你可知這樣會令你輕易送命的？」抱住海棠的胳臂不自主地加重了幾分力氣，曹曄視而不見的沉著臉怒喝著。
「送命又如何？反正你已打定主意要殺了老管家他們，既然如此，我海棠也不願獨活，你何不連我也一併殺了？」捏緊了拳頭地打在他胸田上，海棠累得氣喘吁吁地大叫。
「我為何要殺你，殺了他們是防海涯孤鯊的追趕，這又與你何干？」將海棠放回她躺臥近月的床榻之上，曹曄俯下身子，兩眼直視海棠那時深時淺變幻不定的眸子。
「只要是與康家有關之事，皆與我有關，我不准任何人傷害了康家的一人一物！」握著拳頭，海棠不知打哪兒來的力氣，一拳即打在曹曄臉上。
偏過臉想避開海棠的拳頭，卻不料海棠的指甲劃到了他的頰邊，長長拖出幾條血痕。伸手一抹，曹曄並沒有如海棠所猜想的勃然大怒，相反的，托起海棠的下顎，他似笑非笑地看著海棠幾分鐘，而後突然仰頭大笑。
「果然不脫你海仙本色，念茲在茲的全是康家人船的安危，只盼此後你能一改宿望，將我吐番國家黎民福祉置於你腦海內，畢竟此去吐番，你即與海涯康家無有牽連，屬我曹曄所有。」捏捏海棠尖尖可愛的下巴，曹曄志得意滿的看著滿臉震驚和迷惘混雜而生的模樣兒。
「不，我不能去吐番，我是海涯康家……」胸腹間傳來的抽痛，使得海棠瞬時間忘了自己所要說的話，痛得蜷曲著身子，任冷汗直流地抿緊雙唇。
曹曄見狀立即強行將她推倒在床上，並且不由分說的硬要翻起她身上那些原屬於曹曄的寬大衣物。這使得海棠又羞又氣，一張臘白的嬌容上，更添幾分媚態。
「放開我，你這廝休要無禮！」伸手就要往曹曄的臉上抓去，但海棠的目的還未達到，被他大手一揮，即將自己的手釘在頭側，而右手又被夾板緊縛著，一時之間令海棠眼眸裡，迅速湧進一層淚光。
雖然對她這委屈落淚的樣子感到不安，但曹曄並沒有稍停手邊的動作，他自短褂下端伸進手去，反手一撩將海棠身上的衣物掀開，小心翼翼地檢查著那個已收至小指頭大小的傷口，曹曄皺緊眉頭的看著那一圈暗黃偏綠的黏狀物。看來又化膿了，奇怪，平常在吐番，若有何傷創只要敷以這金創藥，不坐二、五天即可癒合結痂，但這海棠的傷口已敷藥近月，卻仍是化膿難合傷口，無論如何這傷口有膿物，必然無法癒合……
意念一轉，曹曄立即俯下頭去，張開口便吸吮起海棠那個形狀醜陋的傷口。一旁的阿甲，此刻已識相的躡手躡腳溜了出去，他老早就被警告過了，要是敢多看、多聽、多說什麼的話，就準備好自己的神主牌，等著腦袋搬家吧！所以他也樂得早些閃人，免得惹禍上身。
被他的動作嚇了一大跳，海棠想掙脫他，以擺脫這種難堪，但曹曄仍加重力道地壓著她，使她動彈不得的只能咬著下唇地流著淚水。
那股酥癢的吸吮感覺，像是有幾百隻螞蟻在身上啃咬，又像是有股螫人的電流，正來回穿梭成密密麻麻的網，遮天蔽地迎頭兜了過來。看著他不時拾起頭，在一旁的白絹上吐出一口口帶有血絲的膿液，海棠這才理解到他是在為自己療傷去膿。
但這男女授受不親，雖說是為救命治傷，但仍是有違禮俗，況且倘若不是為了救他，自己又怎會受這傷？剛才自極度渴燥中甦醒，阿甲那少年一面服侍她喝下那以天山浸雪草所煮之退熱湯藥時，一面叨叨絮絮地向她解釋她的傷勢，才想去向他道謝之時，偏偏又聽到他下令要追殺老管家他們之事，這使得她的眉心糾結成一團。
「痛嗎？我已為你敷上好金創藥，應該很快即可止血減痛。」熟練地為她纏上布條，曹曄強迫自己將眼光由她傲然挺立的雙峰移開，但他那被喻為鋼鐵般的意志，此刻已不知跑到哪裡去了，就是抑止不住那股想要一親芳澤的衝動。
盯著自己微微抖動的手指，曹曄暗自地調整著呼吸，希望能將源自小腹盡處而來的那股騷動平息，但在纏繞由左肩斜貫到右腋下的布條的同時，對不請自來鑽入五臟六腑的芳香氣息，還有手中接觸到的滑潤肌膚，在在都將他的情緒撩撥得更加激昂。