她徹夜不眠地把茅屋細細打掃了一遍。第二天一大清早，她拎著小包袱，踏出這間住了十七年的破屋，掩上門板，告別這個令她傷心的地方，向大夥兒口中那個繁華無比的京城出發－－
第五章
一大清早，天空還是一片魚肚白，山東濟南城裡便熱鬧了起來，不少攤販紛紛出來擺賣，飯館茶鋪亦已經開始營業。
「芸兒，去叫後頭多準備一些清粥醬菜，再拿一壺熱茶來！」
「好！」城東一間客棧的廚房裡，傳來一個清亮好聽的嗓音，應著前頭店小二的吩咐。
滿面笑容卻掩蓋不住疲態的芸兒，像清晨的露珠一樣清新可愛，穿著整潔樸素的淺藍色粗糙衣服，頭髮簡單地東在腦後，穿著一條圍裙，在廚房裡頭來回穿梭。
她嬌小標緻的模樣，和北方女子的高大豪爽截然不同，讓人一看就知道她來自南方。
可是她這個看來弱不禁風的小姑娘，工作起來時卻異常辛勤，又很能吃苦，個性更是善良淳樸好相處，所以她才來了不足半個月，便已贏得客棧上上下下的喜歡。
趁著客棧的飯堂客滿，所有的吃食也都送上了，芸兒忍不住打了個呵欠，揉揉有些酸澀的雙眼。
她拿自己這幾年的積蓄做為盤纏，從蘇州一路北上，到了山東，她的盤纏也幾乎要用盡。如果再不想辦法掙些銀兩，她就身無分文、得沿街乞討過活了，所以她只好留在濟南城內，找了這份能供吃供住、收入也不太低的客棧工作。
康嗣留給她的金子和玉珮，她一分都沒取用。
自從她開始了北上的旅途，她便從不同人的口中得知：男人給女人財物，有可能是因為愛她，也有可能是想跟女人撇清關係，從此互不相欠，又或者根本是把對方當作妓女！
她想知道……他是屬於哪一種！
她不希望讓康嗣誤以為，自己是為了得到這些東西才喜歡他、尋找他；也想告訴他自己不認為他這樣走了，是負了她，他不需要給錢作為補償，因此假如她真的用了，就只是在羞辱自己。
這幾天客棧的生意特別好，大家都忙得晚睡早起，她睡覺的時間用一隻手來計算都嫌多。但為了賺取盤纏，她不得不咬緊牙關，努力工作，否則會延誤她繼續北上的時間。
「芸兒，快進去廚房幫忙，現在客人又多了起來，又有得忙了呢！」林掌櫃呼喚在廚房門口發呆的女孩。
林掌櫃雖然市儈，但仍是個有良心的人。他知道芸兒是為了北上尋人，路經濟南卻盤纏用盡，才來他的客棧應徵雜工。儘管如此，她仍比誰都努力工作，所以他多少會關照她，多付她一些工錢。
「知道了！」芸兒臉上的倦容霎時一掃而空，打起精神走進廚房。
她被廚子指派幫大嬸們清洗碗筷，可是小凳子不夠，她便讓給年紀大的大嬸們坐，自己則蹲下來清洗。
「我說丫頭啊！妳去北京究竟是要找誰？」閒話家常間，其中一個大嬸問身旁的芸兒道。
「我去找……我的大哥。」她不知道該如何說明康嗣跟她的關係，只好說出這個一直在她心內的稱呼。
「大哥？他去北京做什麼？怎麼可以留下妳一個小姑娘在家鄉？」
「他……在北京當差，臨時有急事，所以要回去處理。」這個則是她一直叫自己相信的原因。
「這樣啊！那妳許了人沒有？」另一個大嬸試探性地問。「我有個兒子，今年二十了，想給他討個媳婦兒作伴，就看妳有沒有這個意思。」
她看芸兒年輕漂亮，乖巧勤勞，是人人心目中的好姑娘，便想先下手為強，將她收為媳婦兒。
「不要！」芸兒突如其來的劇烈反應嚇了眾人一跳，她回過神，不好意思地垂頭道：「謝謝劉大嬸……芸兒的意思是，我已經心有所屬，恐怕沒那個福氣，不得不辜負您的好意了！」
「別這樣說，我也是隨口問問而已，妳不必放在心上。」唉，究竟是誰家的公子有這等福氣，得到這麼善良美好小姑娘的青睞？劉大嬸暗暗可惜著。
芸兒感激地笑著說：「謝謝劉大嬸！」
話聲剛落，芸兒只覺得胸口突然一緊，所有的血液全都湧上頭，一陣眩暈，她腳底虛浮地退後一步，一屁股重重地跌坐地上！
「鏗」的一聲，她不小心把水盆踢翻，污水濺了一身，盆子裡的碗筷瓷器掉到地上所傳出的破裂聲音，讓人膽顫心驚！
「糟糕了！」芸兒只覺得一陣頭昏眼花，她甩了甩頭，顧不得暈眩的感覺，強撐起無力的雙眼，急著檢視自己摔碎了什麼。誰知不動還好，她一甩頭，卻只是更加天旋地轉，她痛苦地捧著腦袋，眼前突然一黑，便昏厥過去。
眾人見狀都手忙腳亂，不知如何是好。劉大嬸邊衝出廚房，邊上氣不接下氣的大聲嚷嚷。
「林掌櫃，不好了，芸兒她昏倒了！」
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躺在床上的芸兒終於徐徐轉醒，彷彿已睡了好久好久。
因為她操勞過度，又沒有好好休息，才會鬧出這場風波，等一下她一定要好好向大家賠不是才行！
她好想好想康嗣……想著他那俊朗剛毅的面孔，想著昔日那段短暫卻美好的時光，想著他曾經如何將她牢牢密密地擁抱著、呵護著，為她趕走一切不如意的煩惱。
她伸出了手，彷彿想抓住腦海中的男人，但立刻收回抓空了的手，眼神空洞，嘴角噙著苦笑，笑自己的傻氣。
她現在只剩下康嗣一個親人了，尋找他已經成為她現在生活的支柱。日子雖然過得相當辛苦，但是為了再見他一面，她真的無所謂。上窮碧落下黃泉，無論在什麼地方她都要把他找回來！
可是康嗣為什麼要走？為什麼要丟下她，一聲不響地就走了？如果他肯給聲交代，她一定會更加堅強的！