「莫非夫人對於在下的身份真實性仍有疑惑，礙於禮教不便與我共處一室？」
申叔華不惜打破砂鍋也要問個明白，為何她會如此猶豫不決。
平芯紅不語，只是眉心緊蹙。他的舉措不像是他的本性，卻也自然又做作，但總有個聲音在她耳邊叮囑，要她小心其中有詐。自他的表情讀不出任何不友善，也嗅不到他心存惡意，可她的直覺卻不容她鬆懈，這些年她靠著它的警告，幾次逃過劫難。
「若是夫人不信在下是你丈夫，又為何召告府中上下確認了在下的身份？」他緊咬著不放，苦苦追問。
他不明白不過是個簡單要求，她怎會如此婆婆媽媽，倒與她在商界立下的果斷明快的名聲背道而馳。
「小姐喜歡獨自過幽靜的日子，姑爺過慣了喧鬧浮華的生活，這種迥異的習慣，不適合在同一個屋簷下生活。姑爺還是回正院去，別再來煩我家小姐。」球兒實在忍不下去，乾脆上前代小姐把話說白了，省得他再糾纏不清，光是看到他，她就一肚子火，更何況是要伺候他。
一般富有人家有將夫人的貼身近侍收入偏房的習慣，大有聯手制衡的意味，共同打擊其它側室。幸虧她球兒有先見之明，在陪嫁過來之前，先讓小姐立誓保證絕不做此要求。即使將來要她終生侍奉小姐母子作為報答，她也願意，但是她絕不願成為小姐不幸的原因。
她要不發言，申叔華還忘了她的存在。他們兩人是不共戴天的對頭，這一次若要想突破重重難關，攻破平芯紅的心防，首要之務便是先搞定這丫環。
「不瞞各位，記憶所及，我的生活也是過得十分簡單，日出而作，日落而息，和農家生活沒兩樣。」
的確，在被姜鼎舟他們操練下，日落之後，他往往僅存一息，只要是平坦的地方，躺下即可入睡。最慘的時候，他連船塢、馬廄都睡過，但是不必讓她們知道。
「你可以看出此處極為狹窄，無法再容納一人。」平芯紅給了個軟釘子碰，希望他知難而退。
她卻忽略了一件事，他這人的臉皮夠厚，刀劍無法傷及分毫，軟釘子是無用武之地，倒教他給拔除了。
「這簡單，你可以搬回正院去，那兒大得可以將這裡的東西全搬過去，再擺幾樣東西也不嫌擁擠。若你執意不肯，即使是那張睡榻也成，我可以睡在上頭。」
和以前睡過的地方相比，那張睡榻顯得豪奢無比，即便它只是純烏木為主體，並未飾以任何華麗昂貴的珠貝，亦無精緻惟美的雕刻，樸實地一如她的衣裝，是以實用為先決考量。
為了與她近身相處，他不惜使出任何手段，若是長有尾巴，他會加以利用，搖尾乞憐的。
如此謙卑的態度，與她們記憶中的申叔華相差太遠，讓她們主僕二人楞在原地，不知該如何反應。
平芯紅開始懷疑自己是否犯下大錯，將陌生人錯認成丈夫，若果真如此，她思念丈夫的程度恐怕比她自認的要深。
見她瞠目結舌的模樣好似他是什麼妖魔鬼怪似的，倒教他反省自己是否說得太過火，而引起她的反感。
「娘，你瞧瞧，今天黃婆婆留了塊菊花糕，好漂亮。」申元祿小心地捧著香酥的小點心，邁著雙小短腿，在容許的速度下，快步衝入房中。
若要說有了偏室令申叔華驚訝，那眼前的小小人兒帶給他的更是天大的震撼。
他知道自己在被綁架之前，她已經懷有身孕，但是從進門至今，所有人——不論是家人或僕人並未告知他有這個兒子的存在。
瞧那張小臉，五官的輪廓比較像平芯紅，秀氣細緻得令人雌雄莫辨，就像呂慕星一般；但是他的下巴，不可否認地與自己如出一轍，那線條是他每日對鏡刮鬍時所見，再熟悉不過。
孩子的興高采烈在瞧見屋內有陌生人時，如吹熄燭火般迅速消失，取而代之的是不該在稚兒身上出現的一本正經。雖然不該出現，但是他的表情與平芯紅竟像一個模子刻出來似的，讓人忍俊不住地想發出會心一笑。
第一次他終於有了回家的感覺，肩負的責任令他為以往的荒唐無度反省，更讓他氣憤被剝奪五年的時間，錯失了參與兒子成長的機會。
他起誓非討回公道不可。他會教幕後黑手扼腕，為當年有眼無珠地在太歲頭上動土，錯將他當成無爪病貓而後悔。
人犯我一分，我還以千分。這已經是他奉行不悖的座右銘之一。
「這是夫人的親戚嗎？」申叔華隱藏起真實情緒，明知故問。
「不，他是我的兒子。」平芯紅欲言又止，將話只說一半。
「既然是夫人的兒子，想必是與我共有的，這麼說來也是我的兒子 。」他自顧自的推出結論。
堅不可摧的事實令平芯紅無法反駁，乾脆無言以對來個消極抵抗。
申叔華蹲低身子，眼睛與兒子同高平視，仔細觀察兒子對他有何感情，是否受母親教導對他懷恨在心。
「我都不知道自己有個兒子，夫人應該不反對我們父子親近親近，讓我瞭解他愛吃什麼、玩些什麼、睡覺踢不踢被……等等。對你而言，或許是細微末節的小事，但是誰能在五年之後發現多了個兒子而不雀躍興奮？」他採取親情攻勢，測試她是否會狠下心腸阻止，若她是當年的始作俑者的話。
而她的反應卻令他納悶，一抹苦笑在她的唇邊牽動。
「隨便你，反正你能在這裡待多久，不是我所能左右。不過兒子嘛……你可能不只這一個，真實數目或許得等你回復記憶方能得知。眼下你就好好地享受這種感動，將心練得堅強點，未來方有餘力承受更大的感動。」
平芯紅的話說得含糊，聽得他是一頭霧水。但是算了，只要目的達成便可，不必計較她的態度，往後有得是時間深究，不急於一時。