「我說過了，若要問我理由，只有天知、地知與我知，你接受也好，無法接受也罷，這是既定事實，改變不了的。」
兩人的眼神似乎相互抗爭。
換成五年前，一定是平芯紅率先投降移開視線。但是眼前的她已不再是昔日的吳下阿蒙，這些年來的歷練磨硬了她的骨氣，與他來上一回意氣之爭難不倒她。
兩人暗地裡的較勁讓春媽媽打斷。既然確定了少爺的身份，自然沒有拖延之理。她招呼幾名家丁照著少奶奶的吩咐行事，她則拉過申叔華的手直往主屋裡鑽。天曉得夫人等這一天不知等了多少，不知燒了多少香向老天爺禱告，這才終於有了奇跡出現。
得知少爺回來了，或許老爺的病情也會有起色。
一屋子的婢僕霎時忙翻，每個人頓時搞不清楚自己該做什麼。
這其中最為鎮定的非平芯紅莫屬。猶如身處在暴風眼中，她不為週遭的混亂所動，冷靜地朝廳門前進，招來一個小廝附耳說了些話，距離太遠令人聽不清她說了些什麼，但想必非常人所能理解，小廝一臉的不敢置信。
不過平芯紅凝重的神色表示了她的決心，小廝不敢再有異議，安靜地離去。
申叔華想撕破臉質問她的舉動，卻為簇擁在他身旁的男女阻撓，一行人浩浩蕩蕩的離開大廳。
他朝姜鼎舟暗使個眼色，往平芯紅的方向示意。姜鼎舟幾不可察地頷首響應，他方能放下心來，準備專心做個孝子。
* * *
申叔華幾乎不敢相信，躺在臥榻上的人會是他一向精神橛鑠的父親，在他身旁的母親也已白髮蒼蒼、老態畢露。
父親生活起居坐臥得靠一個精壯家丁抱扶，雙手靠著仔細的按摩方不致扭曲變形。愧疚啃噬著他的良心，當他在外遊歷增廣見聞時，完全沒想到年邁的雙親來日無多，他能膝前盡孝的時日屈指可數。
再加上過去的荒唐，造成父母勞心勞力，他們兩人頭上的白髮都是他造成的，前因加後果，他的罪孽可說是罄竹難書。
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心時。成長後第一次他的眼眶紅了、濕了，為往日的荒唐浪蕩懊悔不已，倘若在他盡孝報恩之前，雙親便撒手人寰，教他情何以堪。
雖是不孝兒，淨幹些惹人傷心的事，但總歸是自己一湯一飯餵大的兒子，如今失而復得，怎不教人喜極而泣。二老涕泗縱橫地哭著。
「婆婆別哭了，身子要緊。」平芯紅輕聲安撫。
她的聲音牽動了申叔華的思緒，提醒他目前仍非親子相認的時機，強自隱忍住淚意，狠下心來扮演失憶之人，與父母形同陌路。
「兒啊，過來讓娘瞧瞧。」申老夫人殷切地呼喚。
申叔華忍住抱住娘親瘦弱身子的衝動，信步走近母親面前蹲下。迎面襲來的金木樨香氣令他熟悉地有如重回娘胎，差一點就要丟臉地淚灑當場。
勉強地保持面無表情，這一趟回家目標達成與否，便看這一關是否安然度過。他狀似不自在地掙扎著，欲脫出母親溫馨的懷抱。
「怎麼啦？有什麼不對勁？哪兒不舒服？」申老夫人擔憂地問。她生怕兒子身上是不是在哪兒有她看不見的傷口，教她無意間碰著了。
申叔華不自在地向平芯紅以眼神求助，由她說明的效果要比他來得大。
出於過去養成的習慣，平芯紅不自覺地低下頭，避開了他的目光。但是馬上想起她建立的自信，深吸一口氣後開口為他解危。
「婆婆，別駭著他。他連我們是誰都想不起來，給他一點時間，慢慢地習慣咱們的存在，或許可以令他想起您和公公。」平芯紅靠上前去，小手掌心貼在申老夫人的背上輕撫，試圖減輕她說出的消息所帶來的震撼。
或許是她的法子奏效，申叔華發現父母在她輕柔的話語中，沒有任何困難地接受他的謊言，他不敢斷言這到底是福是禍，看樣子他的父母十分倚重她。
「這麼說他還不知道……」申老夫人欲言又止地止住話，以眼神向媳婦求證。
平芯紅不多贅言，微微地輕頷螓首回答。
申老夫人失望的情緒清楚地寫在臉上，她多麼希望兒子回家後可以解決積累的疑惑。和病榻上的老伴對望一眼，兩人心裡是又急又氣，急的是家族傳承的正統懸而未決，氣的是兒子的不成熟留下個爛攤子讓他們承受，連帶的拖累了媳婦。
背上的手不停地撫揉，心口的怒氣一點一滴地讓媳婦給揉開。她何嘗不知道媳婦面對丈夫的心情，與他們有天壤之別。畢竟兒子再壞還是自己的兒子，無法割捨掉那份親情。
但是他們夫妻之間沒有那種親情聯繫，兒子的消失對媳婦而言是天賜之福；可是她從未就此發過牢騷，不論何時她總是克盡做媳婦的本分，侍奉他們，晨昏定省，噓寒問暖，無微不至。
以一個兒子換一個賢德淑媛，申家是祖上有德才有這等福氣。她與老爺實在無從抱怨。
而且兒子走得倒利爽瀟灑，如今他四肢俱在，更顯健壯，不似吃過苦，卻留下了個大麻煩，差點沒讓老伴氣得內傷。
「你……」申老夫人正想探探兒子的口風，旁的事不打緊，或許幸運地，他依然仍有些記憶也說不定。
但是平芯紅似乎有她的打算，她不想在這個當口上，給老人家不切實際的幻想，連忙發言中斷：「婆婆，這事不急。」
申老夫人聞言不禁瞠大了雙目。這事要不急，還有比這更急的事嗎？她忍不住在心底犯嘀咕。
不趁眼下只有自家人在場時問個明白，稍後犯到她忌諱的人登場，她就只有在一旁喘氣的份，絕對插不上話。
不過才想到這兒，花廳外的小庭院便傳來一陣喧嘩聲，好似怕人不知道她的到來。
申老夫人心頭一陣火起。怎地今日老天爺專應許她的希望成真、心想事成，否則怎會她的心念剛起，煞星便立刻出現。