熟悉的情境發生在寶吟身上，次數之頻繁已難以計數，但是她從未嘗試過屁股開花，不禁躍躍欲試。
「還有，有一回蒙古獻上一批駿馬結先帝，你阿瑪相中了其中一匹性子暴烈難馴的馬兒，趁著沒人注意時，自己偷偷地拎著鞍轡，不顧危險地闖入馬廄，決心要馴服它為已有，當然是瞞著皇上沒說。可是那馬兒別說是騎，連馬銜都不願配戴，一光火起來，竟大鬧皇宮馬廄，你阿瑪還沒能坐下馬背，便翻落在草堆中，差點兒沒成為蹄下亡魂。
不過，馬兒光火算不上什麼，他還得面對先帝的怒火，權衡輕重之後，前者不啻小巫見大巫。以皇帝九五之尊的地位，一句話便能讓人掉腦袋，即使是手足兄弟亦然。」
一聽阿瑪有危機寶吟立即反應。「後來呢？後來呢？」她不願有人動阿瑪一根寒毛。
明亭香笑著轉而看向博穆，與他深沉幽邃的綠眸相對，閃爍其瞳中的光芒令她為之傾倒。
「先帝與你的阿瑪交換條件，若是他上書房同師父唸書，便將馬兒賜給他，由他慢慢去馴服，否則便交由宗人府論罪發落。」明亭香看著博穆說出最後結局。
聽見阿瑪脫險，寶吟重重地吁了口氣，「還好，還好。」
博穆忍住衝動，不去反駁寶吟的話語。當初上書房中，以他的底子最為薄弱，與其他貝勒、貝子無法齊頭並進，被欺負得可修了。若說光明正大一對一的單打獨鬥，他可以一敵十仍綽綽有餘。但是那些個小王八羔子才不興正道，只敢在背地搞花樣，玩不過便集體圍毆，他當真吃了不少苦頭。
不過那些麻煩事兒，他可是一個勁兒往下吞，沒像個娘兒們四處嚷嚷，而那幾個小龜蛋也不敢隨便張揚，別說他們捉弄的是王室宗親，光他們人多勢眾，玩陰的尚玩輸他，一傳揚出去便別做人了。
但是從明亭香的眼神中，他看得出她瞭解內情，明白發生過何事，並為他一掬同情之淚。
這要發生在平時，他會嗤之以鼻不屑一顧，但若是得自於她，卻出奇地令他心情暢快，樂於接受。
右手向前伸出，他靜心等待著她會有何反應，是選擇心靈相通，相知相惜，亦或只是甩過頭去，來個相應不理。這是一個測試，但是她並不知情。
隨著車輪輪輔聲，他覺得一顆心似乎成了輪下犧牲者，已是一片血肉模糊，因為她卻仍未有所反應。難道一切只是他的自作多情，一廂情願？博穆不住地反問自己，不願相信最慘烈的事實竟然發生。
就在他已經失去信心之時，明亭香終於緩慢但真實地握住他的手，他迅速地反應，緊握住不放，像抓住希望一般，手中的柔荑如浮木，令沉溺在苦海的他獲得救贖機會。
她並不知道手一交出去的同時，她的未來也同時地交了出去。
關閉三年的襄親王府，在得知主人將歸來之時，慈寧宮便派出人手，代主打理清掃裝修的工作，以最佳狀態迎接主人回家。
當年襄親王出征之際，便以優渥銀兩遣散府中僕傭，此次聞知主人回家，不少僕人回流，再次為襄親王府效力。
統籌所有大小瑣事的潤祥公公，是太皇太后多年的心腹，此次出宮理由自是不單純，暗地裡奉了懿旨觀察襄親王與寶吟格格，一解太皇太后多年來的疑問。
早在巴時，派在城門口的探子回報已瞧見襄親王一行人的座駕，潤祥公公便召集府中的所有僕婦，群集於門口排成兩列，準備歡迎王爺與小格格的歸來。
於新漆的朱門前，眾人難掩興奮，不住拉長脖子翹首盼望車馬的出現。
以前的老僕眼尖，認出領頭的倪忍，克制不住歡欣興奮之情，驚呼聲此起彼落。
馬車於敞開的朱門前停住，眾人屏息期待將出之人。瞧見主人挺拔健碩的身影下馬車，已有人濕了眼眶，其次步下車門的女子並不熟識，提供了一個情緒整理的機會，但是緊接著出現的嬌小人兒，除了小格格之外是不作第二人想，幾個情緒激動難抑的老僕，再也無法抑制地嗚咽，涕淚如雨下。
「奴才們恭迎王爺、格格回府。」
不知是何人帶頭，一瞬間自門外向內延伸，原本站著的男男女女全跪在地上高呼，聲音響徹雲霄，傳至幾里外仍清晰可聞。
在明亭香的扶持下，博穆看著這座華麗的府邸，首次有了回家的感覺。這感覺並非來自僕人恭敬屈卑的言詞，是由立於左右兩名女子所帶來，他們好像出遊歸來的一家三口，樂於在屬於自己的屋簷下好好休息，消除旅行帶來的疲憊。
「奴才奉太皇太后懿旨，恭迎王爺與格格歸來。」潤祥甩著馬蹄袖殿後跪下。
「起來吧，不必大禮伺候，各自歸位去忙各自的事吧！稍晚再一一面敘。」博穆下了回府的第一道命令。
僕傭們謝過之後，將眼淚、鼻涕一大把地全往袖子上抹，歪歪倒倒地自地上爬起緩步離去，又哭又笑的表現令寶吟一頭霧水。
「潤祥公公，太皇太后老人家可好？」博穆問候著長輩，這可不是虛應故事，而是真心憂慮。
「太皇太后身子骨一向硬朗，但是只要一思及王爺與格格身在前線，安危瞬息萬變，她老人家不免哀聲歎氣。」潤祥忠實地報告。
「我捎回京的家書可有收到？」
「收是收到了，可是您總是千篇一律只寫安好，其他便略過不提，令太皇太后一顆心高懸，不得安穩哪！如今您與格格都回京，可得早些進宮去，別再讓太皇太后心心唸唸。」
或許是身為宦官，脾氣與行事作風較偏女性化，潤祥忍不住嘮叨了幾句，但知他忠心護主，博穆只淡然一笑不予追究。
「明日上朝述職後，便進慈寧宮向她老人家問候，煩勞公公代為通傳。」
「那格格……」