「你住哪兒？本王送你回府。」送走了一班天兵，博穆的注意力又回到這小不點身上。
一聽兒他的決定，引發了在場的人兩極化的反應。
基於職責所在以及身份地位的差距，倪忍寧可主子打消主意，由他們代勞。
明亭香聞言自是樂不可支，即使有損閨譽，但能在傾心愛慕的男人懷中窩上一時半刻，剎那即是永恆。
「王爺，格格尚在府中等您。」
「我家就在東大街上。」
倪忍與明亭香的話同時脫口而出，沒有為彼此良好的默契感歎，只是怒目地瞪視對方，視之為程咬金。
不願浪費時間在口舌之爭上，博穆伸長手臂一攬，將她帶上馬安置在他懷中，胯下駿馬因這突如其來的重量敏感地噴息踏蹄抗議，但是不多時即在主人嫻熟的掌控之下恢復平靜。
原先朝著襄王府前進的人馬便在明亭香的帶領下，往東大街方向前行。鵝絨般的雪花密密麻麻，令人與馬皆不辨去路，只得緩轡而行，隆冬之中潑水即結冰的溫度冷得似乎要將體內的血液凍結。心疼她衣裳單薄無法抵禦，博穆拉開貂皮大氅前襟，將她裡得密實，分享他的體溫。
口鼻之間的呼吸，淨是他那充滿陽剛的男性氣息，一時之間，明亭香以為自己登上了西方極樂世界。
但是那股毫無修飾的粗獷氣味立刻將她拉回現實，提醒她今夜甘冒殺頭大罪所為何來。若是今天沒能將東西交至他手上，那乾脆找塊冰一頭撞死算了，等上了天界再向玉皇大帝請罪，因為她辜負了她的好意。
探手在襟袋中摸索，掏出了個以松針線的緞子為底，以絲精繡出祈求平安如意的紋案，製作精美細緻的囊袋，在擺動中散發出陣陣令人心曠神怡的味道。
「如蒙王爺不嫌棄，請佩掛在身上讓奴家安心。」明亭香將香囊硬塞入博穆持韁的掌中，心頭小鹿亂撞，生怕他看不上這等粗製濫造的小玩意兒。
即使手指長滿厚繭，但是博穆仍可辨認出香囊的繡工精巧及製作細心，一針一線巧奪天工，非尋常之物可相提並論。
江南精繡貢品多了幾許匠氣，反倒不如這小小一個香囊的心意。
「多謝賜贈，但是這等貼身物品於禮不合，恕本王無法收下。」博穆毅然退回。
此舉不啻私定終身，只徒增流言罷了，況且他雖是鰥夫身份，只要王府沒有福晉，未來仍是會由宮中指婚，人選卻由不得他作主。
「請放心，這只是奴家為王爺出征所縫製，祈祝你趨吉避凶，凱旋而歸。」明亭香雙掌緊握住鞍頭，不肯收回香囊。
她的拒絕反倒令博穆鬆了口氣。基於禮教，他應該退回香囊，憑心而論他是極其不願，原因為何他不願去深究，只是自嘲地想道，想必是孤身太久沒有與女人打交道，令他的應對顯得拙劣，連此舉都無法瀟灑以對。
「多謝你的好意，本王恭敬不如從命。」博穆將香囊放入襟袋放妥。
若是上天允許，明亭香真希望能在大雪紛飛的夜裡與他一起策馬而行，無窮無盡地走下去。但是平日得花上大半天才走得完的路，今天卻是一眨眼就走完，她可以清楚瞧見門廊上高掛著的白色燈籠上的「明」字。
明府上下寂靜無聲，想必仍未發現府中有人觸犯宵禁，幾乎釀成大禍。
被抱下馬之後，明亭香不急著進門，站在門廊上瞅著博穆瞧。
見事情總算告一段落，倪忍等四名護衛無不謝天謝地，只忙向上天禱告路途上若還有人犯了宵禁，別再被主子碰上。
「王爺，該回府了。」倪忍輕聲催促。
博穆握著韁繩引導胯下駿馬轉向，踏踏的馬蹄聲將明亭香自發怔中震醒。
「王爺。」明亭香出聲呼喚阻止他的行動。
博穆定住愛馬的步子，好奇地以眼神詢問，被他那早春新葉般的綠眸一看，明亭香忘卻了再站下去，她不變成小雪人，也會變成冰棍。
但是堆積在黑貂大氅肩部的白雪，令她擔憂起他的健康，她選擇大方地說出心底話：
「現下奴家繡工未達殿堂，但是奴家會發奮用功，待王爺歸來之日，為您繡件威風凜凜的披風上朝面聖。」
博穆並不當真，舉起右手輕擺道別，雙腿一夾策馬領頭離去。
第二章
康熙三年夏
「阿瑪，吟兒想要跑上幾里，舒展一下筋骨。」嬌嫩清亮的童音伴隨一個纖小身影自馬車窗口傳出。
騎在前方、五個馬身遠的博穆聽若罔聞，不理會愛女的要求。自從一行人離開雅克薩，寶吟將這幾句話時時刻刻掛在嘴上，他已經能抓到應對的竅門。
當身處軍營時，寶吟像個新入伍的小兵，一個口令一個動作，十分聽從阿瑪的命令，不敢隨便造次。但是才出得轅門，她就如同一匹脫韁野馬般難馴，搞得幾個大男人頭皮發麻。
馬車已經是博穆最後的希望，只求能將愛女的行動限制住，省得大人們像陀螺似地團團轉。
果然，得不到回應之後，寶吟便乖乖地縮回車廂內，博穆這才鬆了口氣。瞧適才女兒的大半身子伸出，只消手一滑，他含辛茹苦養育六年的一條小命，便可能成了車下亡魂，怎不令他捏把冷汗！
有了前車之鑒，他當下決定，今晚打尖之後，非得將車窗縮小，讓她再也無法拿生命開玩笑。
這三年來，博穆不止一次思及，當年若將寶吟托付慈寧宮撫育，是否較為妥切，亦不必為了她至今沒有大家閨秀該有的禮教儀態而煩惱；但是每每瞧見她純真無邪的睡容，與俏皮的撒嬌，所有的憂慮霎時一掃而空，並不後悔父女倆在前線的生活。
「阿瑪，你瞧，我可以做到。」寶吟興奮地呼喚，吸引眾人的注意。
微微回過頭去，眼中所見到的影像令博穆狠狠地倒抽一口寒氣，所有的欣喜安慰頓時煙消雲散。